O documento descreve a história do tráfico de drogas na América Latina desde a morte de Pablo Escobar em 1993 até os dias atuais. Apesar da repressão aos grandes cartéis, a produção e o tráfico de cocaína continuaram em níveis altos com a emergência de novos grupos criminosos menores e mais descentralizados. As estratégias de guerra às drogas também tiveram efeitos indesejados como o deslocamento das rotas e o surgimento de violência em outros países. Muitos líderes latino

1. 22/11/2013 às 00h00 2
A luta é dura, e não termina
Por Tarso Araujo | Para o Valor, de São Paulo
Distribuindo dinheiro e casas, Pablo Escobar conquistou a simpatia popular:
tinha morrido há um ano, e faziam-se longas filas para depositar flores em seu
túmulo
Eram três horas da tarde de 2 de dezembro de 1993. Sobre um
telhado na cidade de Medellín, o grupo de homens armados
posava para uma foto ao redor da caça recém-abatida. Jazia ali
a presa mais poderosa que a guerra às drogas já conhecera:
Pablo Escobar, o traficante que fez da cocaína um dos negócios
mais lucrativos do mundo. Em pouco mais de duas décadas de
atividade, o colombiano exportou centenas de toneladas de pó para os Estados Unidos e submeteu
o governo de seu país a uma longa temporada de terror e humilhação. Assassinou dezenas de
milhares de pessoas e tornou-se um exemplo seguido por legiões de criminosos no mercado que "el
patrón" ajudou a ampliar e consolidar. Depois de longa caçada, ele estava morto. Uma batalha fora
vencida, mas a guerra contra as drogas continuaria longe do fim.
Vinte anos após sua morte, o legado de Escobar se mantém vivo, com franca globalização do tráfico
de cocaína. No México, hoje um dos polos do mercado internacional da droga em mais rápida
expansão nos últimos anos, a violência veio crescendo em ritmo correspondente. As gangues não
apenas matam, como assumem abertamente a autoria de homicídios - e, para intimidar os
adversários, divulgam pela internet vídeos de decapitações e esquartejamentos. A produção de
cocaína nos Andes (Colômbia, Peru e Bolívia), em 2011, é estimada pela ONU em, no mínimo, 776
toneladas, podendo ter chegado a 1.050 toneladas. Tudo isso, apesar de os Estados Unidos
investirem cerca de US$ 15 bilhões por ano, em média, perseguindo traficantes, ao mesmo tempo
que pressionam outros países a fazer o mesmo.
César Gaviria, presidente da Colômbia na época da caçada a Escobar, hoje roda o mundo
defendendo a revisão das políticas de drogas. "Acreditávamos que o tratamento criminal do
problema iria resolvê-lo. As convenções da ONU falam em um mundo livre de drogas, mas isso é
utópico. O que há que fazer é administrar o problema", disse Gaviria em entrevista após palestra
em Brasília, na qual criticou duramente o projeto de lei em discussão no Senado, que altera a lei de
drogas e aumenta a repressão sobre usuários e traficantes. "É impressionante como o mundo
inteiro vai em outra direção e o Brasil está dando um passo atrás."
Ao lado de Fernando Henrique Cardoso, Gaviria foi um dos ex-presidentes fundadores da
Comissão Latino-Americana de Drogas e Democracia (hoje, Comissão Global de Políticas de
Drogas), que, a partir de 2009, passou a pedir mudanças nas políticas de drogas. Eles abriram
caminho para outros líderes da região expressarem sua insatisfação com a linha dura, que custa
tanto dinheiro e tantas vidas, sem produzir os efeitos desejados de redução da demanda e da oferta
- e ainda cria terreno para todo tipo de violações de direitos humanos. Depois de algumas
manifestações a favor da descriminalização do uso de drogas, o debate sobre a legalização se
intensificou, principalmente a partir de 2012. Em junho do ano passado, o presidente do Uruguai,
José Mujica, anunciou seu plano de regulamentar a maconha no país, e em outubro dois Estados
americanos aprovaram leis para legalizar o uso recreativo da droga. A ideia de discutir a
legalização recebeu o apoio de mais dois ex-presidentes, os mexicanos Vicente Fox e Felipe
Calderón, e dois presidentes em exercício: Otto Pérez Molina, da Guatemala, e Juan Manuel
Santos, da Colômbia.
A luta que a Colômbia e os Estados Unidos empreenderam contra Escobar é um exemplo histórico
de como a estratégia de guerra pode custar caro a um país. Enquanto as autoridades aumentavam
seus investimentos no combate ao cartel de Medellín e fechavam o cerco a seu chefe, Escobar

2. levava às últimas consequências sua política de "plata o plomo", oferecendo o dinheiro da propina
ou o chumbo das balas de revólver a quem se colocasse em seu caminho. "Escobar se sobressaiu
porque não tinha nenhum tipo de escrúpulo para praticar a violência", diz Eduardo Sáenz-Rovner,
historiador especialista em narcotráfico da Universidad Nacional de Colombia. "E tinha a
vantagem de que nessa época o país era um Afeganistão, onde se podia operar com total
impunidade."
Quando a "guerra" destrói uma grande organização, seu lugar geralmente é
ocupado não por uma, mas por várias outras, menores"
Com seu poder econômico e de fogo, Escobar inauguraria o narcoterrorismo e afundaria o país
numa profunda crise institucional e de segurança. Comprando alianças e a simpatia popular com
distribuição de dinheiro e casas, ele chegou a se eleger suplente de deputado em 1982, para evitar a
extradição aos Estados Unidos. Denunciado como traficante em 1983, declarou guerra ao Estado.
Executou dezenas de juízes e ministros da Suprema Corte e centenas de policiais e inocentes.
Ordenou centenas de atentados a bomba, vários deles contra jornais, e sequestrou centenas de
pessoas, incluindo o vice-presidente Francisco Santos Calderón, em 1990. Em 1989, no auge da
guerra, mandou matar o líder da corrida presidencial, Luis Carlos Galán, que havia feito da
extradição uma promessa de campanha. Três meses depois, explodiu um avião comercial com 107
passageiros, para tentar matar Cesar Gaviria, que assumira a candidatura no lugar de Galán.
Morreram todos os passageiros e três pessoas atingidas no solo por partes do avião. Mas o
canditato não havia embarcado e acabou sendo eleito.
Em 19 de junho de 1991, a assembleia que votava a nova Constituição tornou inconstitucional a
extradição de cidadãos colombianos, possibilidade restaurada em 1997. Na tarde do mesmo dia,
com a garantia do governo de que não seria enviado para os Estados Unidos, Escobar e seus
principais guarda-costas enfim se renderam - e se mudaram para "La Catedral", prisão de luxo que
ele mesmo construíra. Um ano depois, torturou e matou dois traficantes suspeitos de roubá-lo,
dentro da "cadeia", para humilhação de Gaviria e de todo o governo colombiano perante a opinião
pública e a comunidade internacional. Determinado a prendê-lo de verdade, o presidente ordenou
a invasão de La Catedral. Mas, como não havia cercas, Escobar fugiu pelos fundos. Começou então
a caçada - "uma operação militar extremamente complexa", segundo Gaviria -, que só terminaria
com sua morte.
Apesar de todo o apoio de inteligência e tecnologia dos Estados Unidos, a perseguição durou 16
meses. "Era difícil, porque as pessoas, em Medellín, o amavam e o ajudavam. E quem não gostava
dele tinha medo", diz Javier Peña, agente da Drug Enforcement Administration (DEA), que a
partir de 1988 colaborou com a polícia colombiana na operação. Em 1º de dezembro de 1993, dia
do seu aniversário de 44 anos, o traficante se descuidou e fez uma longa ligação telefônica para sua
família. As escutas da DEA o rastrearam e no dia seguinte ele era morto a tiros numa emboscada.
Fim da linha para Pablo Escobar. Para a guerra contra a cocaína, era apenas o desfecho de uma
primeira temporada.
A notícia da morte do chefão de Medellín na TV colombiana já anunciava as cenas dos próximos
capítulos, apresentando o Cartel de Cali, numa espécie de linha de sucessão, como "a maior
empresa de exportação de cocaína do mundo". Em 1991, já preso, Escobar era o maior exportador
da droga para os Estados Unidos. Mas o novo esquema sofreria um baque, em 1995, com a prisão
de seis dos sete líderes da organização.
"Muita gente achou que, sem Escobar e o cartel de Cali, se resolveria o problema do tráfico de
cocaína. Mas isso era uma falsa premissa, porque o negócio continuava muito lucrativo", diz Bruce
Bagley, cientista político do Departamento de Assuntos Internacionais da Universidade de Miami,
especialista em narcotráfico.
Além de não conter o tráfico, a queda dos dois grandes cartéis colombianos nos anos 1990
produziu uma série de "efeitos colaterais indesejados". Com a demanda americana por cocaína
mantida, outros grupos preencheram o vácuo deixado por eles. "É o que eu chamo de efeito barata.

3. Se você dedetiza uma cozinha suja, elas simplesmente aparecem em outro lugar", diz Bagley. A
história tem mostrado que esse fenômeno sempre se repete: quando um traficante ou grupo é
tirado de circulação, surge outro para ocupar seu lugar.
Ex-presidente César Gaviria: "As convenções da ONU falam em um mundo
livre de drogas, mas isso é utópico. O que há que fazer é administrar o
problema"
Os primeiros a aproveitar a oportunidade foram os cartéis
mexicanos do Golfo, de Tijuana e de Juárez - hoje famosos
pela violência, que matou mais de 60 mil pessoas nos últimos
seis anos no México, segundo a Procuradoria Geral daquele
país. Na Colômbia, também surgiram diversos grupos
menores disputando pequenas fatias do mercado, chamados
de "cartelitos". "No fim de 1994, já havia centenas deles", diz Bagley.
Enquanto os mexicanos assumiam a distribuição para os Estados Unidos, outros grupos ocupavam
o vazio deixado pelos grandes cartéis na etapa de produção - na Colômbia, em conluio com as
Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia (Farcs), grupo armado rebelde que até hoje se
sustenta com a droga. "Se eles não tivessem a cocaína não haveria como pagar suas armas. É a
cocaína que financia a guerra aqui", diz o dinamarquês Bo Mathiasen, representante do
Departamento de Drogas e Crime da ONU (UNODC, na sigla em inglês) na Colômbia. Afora esses
dois maiores grupos, surgiram também centenas de organizações menores.
O "efeito barata" tem pelo menos duas complicações. O primeiro é seu caráter exponencial.
Quando a "guerra" destrói uma grande organização, seu lugar geralmente é ocupado não por uma,
mas por várias outras, menores. Em 2006, o tráfico do México para os Estados Unidos já era
dominado por pelo menos sete organizações independentes. Hoje, são pelo menos 13. Além disso,
nos grupos menores não existem lideranças tão centralizadas. A hierarquia mais horizontal
dificulta as investigações e o desmantelamento da organização quando algum chefe é preso. "Hoje,
lidamos com um problema muito mais sério e difícil de controlar, que se espalhou por todo o
continente, com consequências até para a África e a Europa", diz Bagley.
O "efeito balão" é outra consequência crônica da guerra às drogas. Do mesmo modo que aniquilar
uma organização criminosa acaba levando ao surgimento de outra(s), interditar uma rota ou
erradicar plantações só provoca mudanças de endereço. Quando a polícia aperta uma ponta do
balão, a outra se enche, mas o volume total de droga que circula e é produzida permanece mais ou
menos o mesmo.
As autoridades conhecem esse fenômeno desde os tempos de Pablo Escobar. Nos anos 1970, o
grupo de Medellín transportava toneladas de cocaína usando as velhas rotas caribenhas de
contrabando de maconha e esmeraldas. Quando os americanos fecharam o cerco na região, em
meados dos anos 1980, as rotas da América Central e do Pacífico ganharam importância. Em 1985,
75% das apreensões de cocaína destinada aos Estados Unidos eram feitas no Caribe. Cinco anos
depois, a rota representava apenas 25% das apreensões. A maior parte era feita agora no México.
Acontece o mesmo no caso das plantações. Na décadas de 1980, praticamente toda a cocaína
consumida no mundo vinha do Peru e da Bolívia. Na segunda metade dos anos 1990, os
colombianos do cartel do Vale do Norte e as Farcs trouxeram a produção de pasta para o país, para
aumentar sua margem de lucro. Nessa época, a Colômbia tornou-se o maior produtor de folha de
coca do mundo e fez a produção global atingir seu ponto máximo histórico No início da década de
2000, os Estados Unidos começam a financiar a fumigação de cultivos na zona rural do país, como
uma das principais ações do Plano Colômbia. A produção local caiu e em 2012 o Peru voltou a ser o
maior produtor mundial de folha de coca.

4. A busca de novas rotas e mercados não cessa, e deixa marcas
incisivas em várias partes da América Latina. Em 2006, o
presidente mexicano Felipe Calderón colocou o exército na
luta contra o tráfico e recebeu apoio americano. Os cartéis
locais começaram uma luta sangrenta pelo controle de rotas e
começaram a buscar outras saídas. No comando da divisão da
DEA em Houston, Texas, a 500 quilômetros da fronteira,
Javier Peña já sente os efeitos. "Sabemos que a América
Central está vindo por aí. Aqui na cidade, temos muitas células de tráfico trabalhando com essas
conexões", diz. Desde 2009, tornaram-se comum as chacinas e as prisões por tráfico e crimes
conexos na Guatemala e em Honduras, principalmente.
Como a produção mundial se manteve na mesma faixa das 800 toneladas por ano, apesar de toda
a repressão aos cartéis e dos planos Colômbia e Mérida, os traficantes andinos também procuram
novas rotas rumo à Europa. E aí entra o Brasil na história. Segundo o UNODC, as apreensões de
cocaína no Cone Sul aumentaram quase cinco vezes na última década, de 10 para mais de 45
toneladas por ano. O país é considerado hoje um dos principais corredores da droga para a
Europa, mercado cuja dimensão está prestes a superar o dos Estados Unidos. O fato de o Brasil
estar a meio caminho também ajuda a explicar a tendência de aumento de consumo percebida na
região, inclusive a chamada "epidemia" de crack. O Brasil, com sua grande população, já é o
segundo mercado mundial de cocaína em termos absolutos. Na Argentina, a fração da população
que consome já é maior que nos Estados Unidos, com 2,5% de uso no ano. O movimento fez até
países da África Ocidental, como Benin e Guiné Bissau, entrarem para a categoria dos "narcoestados".
"Eles estão sempre explorando a vulnerabilidade institucional dos países para conseguir novas
rotas", diz Mathiasen, do UNODC. "O narcotráfico vai para onde houver menos risco - onde o
Estado não funciona bem, sem juízes fortes, sem promotores bem pagos. E onde se instala' acaba
piorando a situação. Cria-se um círculo vicioso. É a última grande guerra do continente."
Enquanto isso, os Estados Unidos comemoram o sucesso da erradicação de cultivos na Colômbia e
uma redução de cerca de 40% no consumo de cocaína em relação aos níveis de 2005, ano de
elevação máxima do consumo. Mas, comparando a produção e a demanda atual com as de 1993,
quando Escobar morreu, os níveis são os mesmos. Para os americanos, a guerra à cocaína também
não adiantou de muita coisa, graças a uma espécie de "efeito balão" da dependência química.
No Oeste americano, especialmente nos anos 1990, a metanfetamina tornou-se o principal
problema do uso de drogas. Mais recentemente, a tendência é o aumento do consumo de remédios
vendidos sob prescrição - principalmente opiáceos -, com altas alarmantes no índice de overdose.
Especialistas consideram que a demanda interna por cocaína pode ter caído simplesmente por que
a droga saiu de moda, e não por causa de uma redução da oferta que se possa atribuir ao combate
frontal ao tráfico.
Resumindo, a nova temporada da guerra às drogas pode não ter causado grande comoção nos
Estados Unidos, mas tem custado caro para o resto do continente, com reflexos até do outro lado
do Atlântico.
"É a cocaína que financia a guerra aqui", diz Bo Mathiasen, da ONU, referindo-se à ligação das Farcs com o tráfico (na foto,
guerrilheiros em região dominada)
A insatisfação com o resultado da guerra às drogas na América Latina e o debate provocado pela
Comissão Global teve seu primeiro desdobramento diplomático deste ano. As políticas de drogas
foram o tema central da última assembleia geral da Organização dos Estados Americanos (OEA),
realizada em junho na Guatemala. Um mês antes, a organização apresentou dois relatórios sobre o
assunto. Um deles analisa a situação das drogas no continente, o outro examina cenários
hipotéticos do que poderia acontecer na região em 2025. Em um deles, tratou-se objetivamente

5. dos efeitos e desafios de se regulamentar o comércio das drogas proibidas por convenções
internacionais.
"Isso não é uma conclusão, mas apenas o início de uma discussão longamente aguardada", disse o
secretário-geral José Miguel Insulza no discurso de apresentação do documento. "Ninguém aqui
está defendendo a legalização nem a guerra total, mas precisamos de estudos como esses para
encontrar soluções melhores. Às vezes, divergimos sobre como chegaremos lá, e isso vai nos ajudar
a alcançar um acordo."
Especialistas esperam que o documento influencie o debate regional e permita uma discussão mais
pragmática. "Esperamos que, a partir de uma discussão honesta e baseada em evidências
científicas, surja uma coalização na América Latina", diz Ilona Szabó, especialista em relações
internacionais e colaboradora do Informe de Cenários da OEA. Diretora da rede Pense Livre, que
promove o debate no Brasil, ela defende uma atuação em bloco dos países da região na Assembleia
Geral das Nações Unidas Sobre Drogas, que acontecerá em 2016. "Para o Brasil, seria importante
deixar de defender a abordagem americana e avaliar sua adesão aos países que buscam políticas
mais eficientes."
Bagley é cético sobre uma ação conjunta. Ele lembra que os países da América Latina têm
rivalidades históricas e que há 500 anos resolvem seus problemas de modo individual - muitas
vezes, sob influência direta dos Estados Unidos. "Quando mataram Escobar, os colombianos
queriam resolver seus próprios problemas e não estavam preocupados com os países vizinhos. Os
mexicanos estão fazendo a mesma coisa agora, empurrando seus problemas para a América
Central", diz. Para o acadêmico, o que se verá na região serão soluções individuais tomadas por
países isolados, como tem feito o Uruguai. "É claro que seria melhor uma resposta única e
coordenada, mas não acho que isso seja provável."
O fato é que até na ONU, responsável pelas convenções que proíbem as drogas e historicamente
atua como uma das principais defensoras da linha dura no combate às drogas, já se admite a
importância de discutir alternativas. "Esse debate é muito importante. É preciso discutir sobre
porque nem tudo funciona", diz Mathiasen. "Creio que o resultado serão políticas mais voltadas à
proteção das pessoas, porque muitas vezes há um desequilíbrio, com muito investimento em
punição, sem cuidado com prevenção, saúde e bem-estar social."
O principal sintoma de que os ventos estão mudando vem dos Estados Unidos, centro de comando
planetário da guerra às drogas. Em 1996, uma onda de leis que regulamentam o uso de maconha
"medicinal" nasceu na Califórnia e chegou a outros 19 Estados. A rigor, os dispensários só podem
fornecer a droga para doentes com receita médica. Na prática, as leis viraram uma forma de driblar
convenções e legalizar o uso. Até o governo federal, em seu documento anual sobre o controle de
drogas, usa aspas para falar da droga vendida nas farmácias de maconha. No ano passado,
Colorado e Washington foram direto ao ponto e legalizaram a venda para usuários recreativos, sem
indicação médica. As vendas começam no início de 2014.
Brasil na rota da cocaína: policial federal acompanha dinamitação de pista
utilizada por traficantes na fronteira com a Colômbia
"Certamente, já se pode falar no fim da guerra às drogas. Os
Estados Unidos já mudaram sua política interna sobre drogas,
quando o governo federal permitiu que os Estados de Colorado
e Washington implementem a regulação da maconha.
Precisamos agora cobrar que a política externa também
mude", diz Szabó.
Para Gaviria, os avanços americanos são consequência de uma
opinião pública mais esclarecida que a do resto da América Latina. "Eles já não acreditam que a
maconha seja mais daninha que o álcool e sabem que essas políticas repressivas são um fracasso",
diz o ex-presidente colombiano. De fato, pesquisas em diversos países mostram que os latino-

6. americanos são geralmente contra a legalização. Nos Estados Unidos, uma pesquisa feita pelo
Instituto Gallup em outubro mostrou que 51% da população americana apoiam a medida.
Isso não quer dizer que os Estados Unidos vão dar o braço a torcer tão cedo. Para Bagley, há pelo
menos três razões para explicar a resistência americana. "A primeira, ideológica e religiosa, é que
as drogas são simplesmente uma coisa má e devem ser combatidas por razões morais. Some-se a
segunda, o medo das famílias de classe média de que seus filhos e comunidades sejam dominados
pelo uso de drogas, e chegamos ao "x" da questão. Essas duas coisas converteram o problema das
drogas em uma questão eleitoral. O medo de perder votos colocou o governo federal numa
paralisia de mais de 20 anos que impediu qualquer discussão racional."
O que, afinal, permite que os Estados avancem, apesar dessa "paralisia", é a crise financeira. Os
Estados Unidos são o país com a maior população carcerária do mundo e sua política de drogas
está diretamente ligada a isso. Dados do Departamento de Justiça mostram que, em 2011, 1,5
milhão de pessoas foram detidas no país, 80% delas por simples posse de drogas. E cerca de 17%
dos presos em penitenciárias estaduais são acusados de crimes relacionados a drogas. Só que
correr atrás de usuários e mantê-los presos custa muito dinheiro. Profundamente endividados
após a crise global de 2008, os Estados começaram a fazer as contas e viram que, em vez de gastar
milhões prendendo usuários, podem lucrar com impostos sobre a venda da droga.
"Por causa da crise fiscal, os Estados estão em busca de alternativas para economizar e arrecadar e
isso criou uma ruptura no consenso sobre as leis de drogas", diz Bagley. "Depois de Colorado e
Washington, já se organizam iniciativas semelhantes em outros quatro Estados, que
provavelmente vão legalizar em 2014. Em 2016, podemos esperar uma avalanche de outro Estados
fazendo o mesmo porque, simplesmente, não podem mais continuar com a linha dura que tem
saído tão caro para os contribuintes."
Com essa implosão do proibicionismo em seu próprio ninho, parece que a guerra às drogas tende
mesmo a acabar, depois de ter feito milhões de vítimas e nenhum vencedor. Com tanto sangue
derramado, o conflito provavelmente acabará por causa da "plata', e não do "plomo".
Leia mais em:
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