Jefté era um guerreiro valente que foi expulso de sua família por ter nascido de uma mãe prostituta. Ele fugiu e se estabeleceu em Tobe, onde atraiu um grupo de seguidores. Quando os amonitas atacaram Israel, os líderes de Gileade foram buscar Jefté de volta para liderar o exército contra os invasores, prometendo-o como chefe se vencesse.