Este artigo tem por objetivo demonstrar a grande contribuição da Engenharia ao progresso da ciência e da tecnologia ao longo da história da humanidade. A Engenharia e o Engenheiro existem desde os mais remotos tempos. Pode-se afirmar que Engenharia e Engenheiro existem desde o aparecimento do homem na face da Terra. Se entendermos a Engenharia como a arte de usar a técnica para realizar aquilo que a imaginação humana concebe, verificaremos que, enquanto existir a humanidade a Engenharia estará presente. A Engenharia, compreendida como a arte de fazer, consiste em aplicar conhecimentos científicos e empíricos à criação de estruturas, processos e dispositivos, que são utilizados para converter recursos naturais em formas adequadas ao atendimento das necessidades humanas.

1. A CONTRIBUIÇÃO DA ENGENHARIA AO PROGRESSO CIENTÍFICO
E TECNOLÓGICO AO LONGO DA HISTÓRIA
Fernando Alcoforado*
Este artigo tem por objetivo demonstrar a grande contribuição da Engenharia ao progresso
da ciência e da tecnologia ao longo da história da humanidade. A Engenharia e o
Engenheiro existem desde os mais remotos tempos. Pode-se afirmar que Engenharia e
Engenheiro existem desde o aparecimento do homem na face da Terra. Se entendermos a
Engenharia como a arte de usar a técnica para realizar aquilo que a imaginação humana
concebe, verificaremos que, enquanto existir a humanidade a Engenharia estará presente.
A Engenharia, compreendida como a arte de fazer, consiste em aplicar conhecimentos
científicos e empíricos à criação de estruturas, processos e dispositivos, que são utilizados
para converter recursos naturais em formas adequadas ao atendimento das necessidades
humanas.
A Engenharia é sinônimo de progresso técnico. A Engenharia tem sido utilizada ao longo
da história da humanidade como um meio para a conquista de melhores condições de vida
para a sociedade em todos os países do mundo e também para fins militares. A Engenharia
é o meio através do qual as pessoas podem adquirir condições para habitar melhor, se
transportar com mais rapidez, se comunicar com mais extensão e rapidez, adquirir
conforto e segurança, ter acesso a alimentos mais nutritivos e saudáveis, etc. O bom
funcionamento da Engenharia, portanto, não é de interesse apenas dos profissionais e
empresários do setor. É de interesse de toda a sociedade, sendo também sinônimo de
desenvolvimento. Desde os primórdios da humanidade, muita gente se ocupou de
diversas tarefas que hoje são atribuições do engenheiro que realizaram incontáveis e
magníficas obras de Engenharia da Antiguidade, como o Farol de Alexandria, as
Pirâmides do Egito, os Jardins Suspensos da Babilônia, a Acrópole e o Partenon de
Atenas, os antigos aquedutos romanos, a Via Ápia, o Coliseu de Roma, Teotihuacán no
México, as Pirâmides dos Maias, Incas e Astecas e a Grande Muralha da China, entre
muitas outras obras.
O primeiro engenheiro foi provavelmente Imhotep que projetou e supervisionou a
construção da Pirâmide de Gizé no Egito, uma pirâmide de degraus em Saqqara, por volta
de 2630 a.C.-2611 a.C. Desde a Antiguidade até o século XV, as obras de engenharia
foram muito mais fruto do empirismo e da intuição do que do cálculo e de uma verdadeira
engenharia. A investigação científica, inclusive nas ciências físicas e matemáticas, era
quase mera especulação, em geral sem ter como alvo aplicações práticas. Havia, quando
muito, alguma aplicação com finalidades militares. Leonardo da Vinci e Galileu Galileu,
nos séculos XV e XVII, por exemplo, podem ser considerados os precursores da
Engenharia de base científica porque o que eles fizeram era regido por leis físicas e
matemáticas.
Na história da ciência, chama-se Revolução Científica o período que começou no século
XVI com o Renascimento e prolongou-se até o século XVIII com a Revolução Industrial.
A partir desse período, a Ciência, que até então estava atrelada à Filosofia, separa-se desta
e passa a ser um conhecimento mais estruturado e prático. O Renascimento trouxe como
uma de suas características a utilização de um senso crítico mais elevado e uma maior
atenção às necessidades humanas que permitiu ao homem observar mais atentamente os
fenômenos naturais em vez de renegá-los à interpretação da Igreja Católica que ditava
seu pensamento durante a Idade Média. Eventos marcantes da Revolução Científica, no

2. início do século XVI, foram a publicação das obras "Das revolucões das esferas celestes"
por Nicolau Copérnico e "Da Organização do Corpo Humano" por Andreas Vesalius. A
publicação do “Diálogo sobre os dois principais sistemas do mundo” por Galileu Galilei
e o enunciado das Leis de Kepler impulsionaram decisivamente a Revolução Científica.
Com a Revolução Científica, os objetivos do homem de ciência e da própria ciência
acabaram sendo redirecionados para uma era livre das influências místicas da Idade
Média. Desde o início da Revolução Científica, há aproximadamente quatro séculos, o
exercício da Engenharia tem evoluído rapidamente com a crescente utilização simultânea
dos conhecimentos obtidos nas mais diversas áreas das atividades científicas. O
nascimento da Engenharia moderna foi consequência de dois grandes acontecimentos que
ocorreram na história da humanidade no século XVIII: a Revolução Industrial na
Inglaterra e o movimento filosófico e cultural denominado de Iluminismo na França. Na
medida em que se desenvolviam as ciências matemáticas e físicas, a Engenharia foi se
estruturando, mas somente no século XVIII foi possível chegar-se a um conjunto
sistemático e ordenado de doutrinas, que constituíram a primeira base teórica da
Engenharia.
A Engenharia moderna se caracteriza pela aplicação generalizada dos conhecimentos
científicos à solução de problemas dedicando-se, basicamente, a problemas da mesma
espécie que a engenharia do passado, porém, com a característica distinta e marcante que
é a aplicação da ciência. É sabido que a Engenharia está presente em todo o setor
produtivo, a saber: nas fábricas, nos canteiros de obras habitacionais e de infraestrutura,
nas universidades, nos laboratórios científicos, nos centros de pesquisas tecnológicas, nos
transportes, na geração de energia, nas comunicações, na produção de alimentos, entre
outros empreendimentos. As grandes mudanças que vêm ocorrendo na vida das pessoas,
no mundo moderno, foram geradas pela tecnologia que é alimentada pelo conhecimento
acumulado e os grandes investimentos em pesquisa e inovação. A humanidade precisa da
Engenharia porque é ela que transforma o conhecimento acumulado em universidades e
centros de pesquisa, públicas e privadas, em produtos e serviços disponibilizados à
sociedade.
A transformação do conhecimento produzido em laboratórios por profissionais de várias
áreas, inclusive engenheiros, cabe aos engenheiros projetar e realizar. Não é à toa que em
todas as definições da engenharia, e são muitas, encontramos as palavras “aplicação
prática de princípios científicos visando à transformação da natureza com economia de
recursos”. O ser humano tem atualmente ao seu dispor produtos que o conhecimento e a
tecnologia se agregam de forma nunca alcançada antes. O futuro aponta agora para a
Engenharia Genética, que associada à informática, oferece enorme possibilidade de
contribuição para solução do problema da fome no mundo. As comunicações instantâneas
globais, os novos produtos químicos e farmacêuticos, a intensificação no consumo e
produção de energia e transportes, o aumento da produtividade agrícola, a incrível
cooperação tecnológica acrescentada à medicina, são exemplos flagrantes dessa
revolução científica e tecnológica.
Modernamente, são inúmeros os empreendimentos no mundo que contaram e contam
com o decisivo apoio da Engenharia tais como as gigantescas usinas hidrelétricas de Três
Gargantas na China e Itaipu no Brasil/Paraguai, edifícios como o Empire State Building
em New York, o Capital Gate na cidade de Abu Dhabi nos Emirados Árabes Unidos e o
Kingdom Tower construído na cidade de Jeddah, Arábia Saudita, que possui 275 andares,

3. atingindo a incrível marca dos 1,6 mil metros de altura, pontes como a mais longa do
mundo sobre o mar de 36,48 quilômetros construída na cidade litorânea de Qingdao na
China e a Rio-Niterói no Brasil, grandes estádios de futebol, shopping-centers,
aeroportos, ferrovias, rodovias e viadutos, navios transatlânticos, navios superpetroleiros
e supergraneleiros, aviões a jato, foguetes e naves espaciais, entre outros.
A Engenharia deve ser entendida, portanto, como uma cultura, aberta para a sociedade,
ativa na promoção de seu desenvolvimento procurando como propósito a melhor
qualidade de vida. Como o desenvolvimento tecnológico depende fundamentalmente da
capacidade em Engenharia, pode-se afirmar que educação, ciência, engenharia e
tecnologia estão intimamente relacionadas. Os engenheiros são os maiores responsáveis
pela concretização das inovações geradas pela ciência e pela tecnologia. A Engenharia é
estratégica para o progresso da humanidade.
* Fernando Alcoforado, 82, condecorado com a Medalha do Mérito da Engenharia do Sistema
CONFEA/CREA, membro da Academia Baiana de Educação, engenheiro e doutor em Planejamento
Territorial e Desenvolvimento Regional pela Universidade de Barcelona, professor universitário e consultor
nas áreas de planejamento estratégico, planejamento empresarial, planejamento regional e planejamento de
sistemas energéticos, é autor dos livros Globalização (Editora Nobel, São Paulo, 1997), De Collor a FHC-
O Brasil e a Nova (Des)ordem Mundial (Editora Nobel, São Paulo, 1998), Um Projeto para o Brasil
(Editora Nobel, São Paulo, 2000), Os condicionantes do desenvolvimento do Estado da Bahia (Tese de
doutorado. Universidade de Barcelona,http://www.tesisenred.net/handle/10803/1944, 2003),
Globalização e Desenvolvimento (Editora Nobel, São Paulo, 2006), Bahia- Desenvolvimento do Século XVI
ao Século XX e Objetivos Estratégicos na Era Contemporânea (EGBA, Salvador, 2008), The Necessary
Conditions of the Economic and Social Development- The Case of the State of Bahia (VDM Verlag Dr.
Müller Aktiengesellschaft & Co. KG, Saarbrücken, Germany, 2010), Aquecimento Global e Catástrofe
Planetária (Viena- Editora e Gráfica, Santa Cruz do Rio Pardo, São Paulo, 2010), Amazônia Sustentável-
Para o progresso do Brasil e combate ao aquecimento global (Viena- Editora e Gráfica, Santa Cruz do Rio
Pardo, São Paulo, 2011), Os Fatores Condicionantes do Desenvolvimento Econômico e Social (Editora
CRV, Curitiba, 2012), Energia no Mundo e no Brasil- Energia e Mudança Climática Catastrófica no
Século XXI (Editora CRV, Curitiba, 2015), As Grandes Revoluções Científicas, Econômicas e Sociais que
Mudaram o Mundo (Editora CRV, Curitiba, 2016), A Invenção de um novo Brasil (Editora CRV, Curitiba,
2017), Esquerda x Direita e a sua convergência (Associação Baiana de Imprensa, Salvador, 2018, em co-
autoria), Como inventar o futuro para mudar o mundo (Editora CRV, Curitiba, 2019) e A humanidade
ameaçada e as estratégias para sua sobrevivência (Editora Dialética, São Paulo, 2021).