Cole Parker escolta Hailey Reid para sua casa para protegê-la dos paparazzi que a perseguem devido aos escândalos de sua família. Hailey resiste à ideia de precisar de proteção. Ela é atraída por Cole, mas sabe que nada pode acontecer entre eles. Cole a leva para seu apartamento de forma protetora, apesar da tensão sexual entre os dois.

1. ~ 1 ~

2. ~ 2 ~
Ainsley Booth
Hate F*@k: Part One
Série The Horus Group
Ainsley Booth Copyright © 2015 Part One

3. ~ 3 ~
Sinopse
Aviso: Isso é apenas o começo. Isso não termina bem. E vai ficar
muito pior antes que fique melhor.
Cole:
Eu aperto seus botões. Eu quero empurrá-los do jeito bom. De um
jeito sujo, contra a parede, a minha mão em sua calça.
Mas isso não é possível, porque sou a escuridão e ela é a luz e nós
dois sabemos disso.
Então eu empurro seus botões do jeito ruim, a fazendo me odiar.
Hailey:
Se um gênio me concedesse três desejos, eu pediria para Cole
Parker nunca olhasse para mim de novo, que eu esquecesse a promessa
sombria em seus olhos e que apenas uma vez, antes que ele
desaparecesse da minha vida completamente, ele me empurrasse contra
uma parede e me fodesse.
Então eu iria lavar minha boca com sabão.

4. ~ 4 ~
CapítuloUm
HAILEY
Eu agarro o bolinho de blueberry1 em minha mesa, o qual a minha
amiga Taryn me deu por piedade já que eu não posso sair. Eu tenho dois
relatórios mensais para entregar e uma lista rabiscada à mão de
correções do nosso site para a minha chefe, mas eu não posso me
concentrar em trabalho no momento.
Todos os meus colegas de trabalho entendem, o que me faz sentir
ainda mais culpada por trazer essa história às suas portas. Essas são
boas pessoas de classe média, pessoas que respeitam a lei. Nenhuma
delas tem uma irmã que é estúpida o suficiente para acreditar em um
homem poderoso que promete que ninguém vai descobrir sobre o seu
caso.
Novidade. As pessoas sempre descobrem.
Para encurtar a história, a minha família é um desastre, em trem
desgovernado, e eu fui uma idiota por pensar que eu poderia ter um
trabalho regular e fingir ser uma garota normal.
O meu telefone vibra em minha bolsa e minha pele formiga. Eu não
quero atender. Não há, literalmente, uma pessoa em todo o mundo que
eu queira conversar agora.
— Hailey, — olho para a minha chefe, de pé ao lado do meu
cubículo, e estremeço com o olhar em seu rosto. Um misto de piedade e
aborrecimento que eu entendo e me ressinto ao mesmo tempo. Eu não
fodi o vice-presidente. Isto não é culpa minha.
— Eu sinto muito, Ellen. Eles vão desaparecer em breve. — Eu
estou falando sobre os vários fotógrafos e cinegrafistas de meios de
comunicação acampados em frente ao condomínio que abriga a agência
de empregos em que eu trabalho. Isso é uma novidade, terrível e
inesperada para os meus colegas de trabalho, e eu me sinto como merda
por trazer isso para as suas vidas.
1 Fruta chamada Mirtilo.

5. ~ 5 ~
Eu? Eu sei o que fazer. Eles não se importam comigo, mas eles
querem uma mordida disso, e eu sou a rebelde. O único membro da
família não escondido na propriedade dos meus pais - de novo.
Jesus.
Não seria uma manhã de sexta-feira se eu já não tivesse
considerado mudar meu nome pelo menos uma vez.
Porque ser uma Reid? Isso é uma merda.
Ela meio que se inclina contra a parede em uma pobre tentativa de
indiferença. — Você vai me odiar se eu sugerir que você trabalhe em casa
esta semana?
Sim. Eu endureço com a sugestão totalmente razoável, porque com
tanto drama na minha vida, eu sinto que isso não é justo. O que é
mesquinho, então eu engulo, porque a minha chefe é impressionante por
saber que eu prefiro continuar vivendo como se minha família não
estivesse no noticiário nacional. — Não. Entendo.
A verdade é que não há nada que eu possa fazer em casa. Eu sou
uma estagiária. A questão é que eu estou no local de trabalho,
aproveitando o conhecimento e a experiência daqueles que me rodeiam.
— Você pode terminar de tricotar as meias que você trouxe ontem.
— Ela oferece um sorriso fraco, sabendo que eu estou miserável. — E
assim que for seguro para você, nós queremos você de volta aqui. Você
trabalha duro, Hailey. Não deixe isso ser outra coisa senão um ligeiro
desvio momentâneo.
Eu tomo uma respiração profunda e aceno com a cabeça. O que
mais há para fazer? Ellen dá um tapinha no meu ombro e se afasta.
Contra o meu pé, minha bolsa vibra novamente. Eu quero chutá-
la. Eu não o faço.
Não é uma exigência genética que eu não tenha autocontrole. Só
porque o meu pai e minha irmã têm causado tantos escândalos
nacionais nos últimos seis meses não quer dizer outra coisa senão que o
destino tem um certo humor negro.
Além disso, eu tenho outros dois irmãos e uma mãe que não
causaram nenhum escândalo nacional - que eu saiba. Assim, apenas
trinta e seis por cento dos Reids são moralmente repreensíveis. Até
agora.

6. ~ 6 ~
Com esse pensamento, eu bato minha testa na mesa. Foda-se.
Minha. Vida.
Eu me afundo em alta-piedade por um minuto. Minha chefe está
certa. Eu posso ir para casa e trabalhar, pelo menos, se eu estiver lá,
meus colegas de trabalho serão capazes de ir e vir como bem
entenderem. Não é como se eu tivesse tendo um dia superprodutivo ou
algo do tipo. Puxo a minha bolsa de debaixo da mesa, coloco a lista de
correções do site de Ellen na bolsa, porque posso fazer isso em casa,
deslizo os meus óculos de sol. De jeito nenhum os idiotas conseguirão
uma imagem de todo o meu rosto.
Eu não me preocupo em dizer adeus. Eu apenas desligo meu
computador e de cabeça baixa vou para a escada dos fundos. Há um
pátio traseiro fechado que leva a um beco, e eu posso correr através dele
na parte de trás da loja de importação/exportação do outro lado. De lá,
eu posso pegar um táxi.
É um grande plano, mas, assim que eu abro a porta, eu sei que
isso não é o que vai acontecer.
Para começar, há um par de fotógrafos sentados em motocicletas,
do outro lado do portão.
Mas ainda pior do que isso, Cole Parker está de pé do lado de cá, e
ele parece irritado.
Cole Parker. Eu penso nele como o CFO2 do Grupo Horus - CFO
direto para Chefe Fodido Diretor. Eu realmente não sei sobre o seu título.
O Grupo Horus provavelmente não tem títulos.
Os quatro homens surgiram do nada há dois anos e o rumor
rapidamente girou em torno deles, os apelidando de ―a melhor equipe de
gerenciamento de crise na cidade‖. Provavelmente tem essa reputação
por levar pessoas ruins para fora de situações ainda piores. Dificilmente
nobres heróis, mesmo que pareça isso em parte.
Há quatro deles, todos eles vários parecem super soldados fodões,
que mudaram os seus uniformes para ternos e linhas suaves. Cole e
Jason, ambos ex-SEAL da Marinha, de acordo com o meu irmão. Tag,
um ex-policial local da área metropolitana de Washington. E Wilson... Ele
parece um nerd de computador com esteroides. Obviamente era um
hacker desonesto da CIA.
E um deles está de pé entre mim e a liberdade.
2 (Chief Financial Officer): O Diretor Chefe Financeiro é as vezes também o tesoureiro e,
em muitas companhias, é visto como a segunda pessoa mais importante na companhia.

7. ~ 7 ~
Parte de mim sabia que Cole estaria esperando, porque meu pai os
têm na discagem rápida. Eu apenas não esperava que ele ficasse com
raiva de mim, o que ele claramente está.
Cole mesmo irritado ainda é incrivelmente bonito, por isso estou
tentada a ficar lá e olhar para ele vibrando por um minuto, mas a última
coisa que eu preciso é uma foto tirada de mim em qualquer lugar perto
dos favoritos de Washington. Eu pego a porta antes que ela bata e fecho
atrás de mim e tão rapidamente quanto eu saio para um melancólico
janeiro úmido, eu estou de volta do lado de dentro.
Mas é claro que eu não estou sozinha. Isso seria muito fácil.
Porque esta é a coisa sobre Cole Parker. Ele é um fodido pit bull, e
às vezes isso é bom, temporariamente, quando ele está do seu lado.
Quando você o irrita, no entanto, é simplesmente assustador. Ele vai
arrancar o coração de qualquer um que atravessar seu caminho, apoiado
por um acordo de não divulgação cuidadosamente construído.
Eu devia saber. Ele me fez assinar um. Foi o mais próximo que já
estivemos, ele inclinando-se sobre a mesa de conferência apontando os
vários lugares que eu precisava rubricar e assinar. Os cabelos delicados
em meus braços se levantaram como se eles soubessem que eu queria
dizer, Toque-me, Sr. Parker. Totalmente inadequado em um milhão de
níveis, e do jeito que ele me encarou, eu sabia que ele estava pensando a
mesma coisa. — Nunca vai acontecer.
Seis meses que eu conheço Cole Parker. Bem, conhecer seria um
exagero. Meu pai contratou o Grupo Horus para tirá-lo de ―um beco sem
saída‖ como a minha mãe chamou. Bile sobe em minha garganta com a
cegueira voluntária ali. Um beco sem saída. Puta que pariu.
Seis meses, que eu vivi com as reações individuais de nojo e algo...
Muito diferente do que nojo. Eu não quero nomear a forma que a minha
pele se arrepia quando ele está por perto. A maneira que o seu olhar
escuro fica sob minha pele e passa a residir, deixando um rastro de
consciência que Cole Parker não é como os outros homens. Não é, em
geral, e não para mim...
Então, eu deveria manter o ritmo, subir as escadas, passar pelo
escritório e sair pela porta da frente, as câmeras que se danem.
Em vez disso, eu fiquei lá parada como uma idiota, esperando ele
se lançar em mim. Isso não demoraria muito.
— Você não está atendendo o seu telefone, — ele rosna, e eu coloco
os meus óculos de sol em cima da minha cabeça para que ele possa me

8. ~ 8 ~
ver revirar os olhos e saber que eu não estou impressionada. — Você está
louca se você acha que vou deixar você ser perseguida em um beco por
bandidos em motos.
— Eu só estava atravessando o beco, e se minha segurança está
em perigo, você poderia ter chamado à polícia. — Dou um passo em
direção à escada e ele se move comigo, fechando a lacuna, então eu paro.
A última coisa que eu quero fazer é ficar mais perto da cobra enrolada
que é o especialista em gestão de crise pessoal do meu pai.
— Senhorita Reid, este não é o momento para se ter princípios.
Tenho certeza de que, quando Cole Parker está em causa, nunca
há um momento para se preocupar com coisas como princípios,
costumes e leis. — Está tudo bem. Eu vou sair pela frente.
Ele aperta os olhos - cor de avelã salpicado em ouro tal como a
minha memória estúpida os registrou de nossos encontros anteriores - e
me coloca contra a parede. — Eu tenho homens na frente. Vamos levá-la
para casa, de uma forma ou de outra.
— Aquela não é a minha casa.
Eu tenho certeza de que posso ouvir o ranger de dentes enquanto
ele olha furioso para mim. — Ótimo, então para o seu apartamento.
Sou a segunda de quatro filhos nascidos um atrás do outro.
Disputa de encarar? Ah. Foda-se, Cole Parker. Eu tenho isso no bolso.
Eu inclino minha cabeça para o lado, como se dissesse, traga-o, garoto
bonito.
Ele realmente é. Bonito, quero dizer, masculino de um modo como
se feito em aço. Cabelo castanho escuro, espessos cílios escuros ao redor
de seus olhos de tigre. Um caso crônico de barba sexy que uma boa
navalha provavelmente poderia corrigir, mas fazer isso seria uma
vergonha.
Se ele fosse qualquer outra pessoa, eu tomaria essa competição de
encarar como uma oportunidade para transar com ele. Correr meus
dedos ao longo de sua mandíbula e...
— Pare com isso. — Ele coloca a mão na parede ao lado da minha
cabeça e se inclina para perto, suas palavras duras ecoando entre nós.
Perto o suficiente para que eu receba o meu primeiro sopro do seu
picante perfume doce. Ele traz consigo o amanhecer da compreensão que
eu fiz exatamente o que realmente não queria fazer - eu o deixei chegar
perto.

9. ~ 9 ~
Foda-me. Eu engulo em seco e finjo que não me importo. — Você
piscou.
— Isso não é um jogo, Srta. Reid. Você pode não gostar do drama
que os seus familiares enfrentam de vez em quando, mas o meu trabalho
é ter a certeza de que você será escoltada com segurança para casa.
— Eu pensei que o seu trabalho fosse...
— Uh uhuh. — Ele balança a cabeça enquanto ele pressiona o
dedo indicador contra os meus lábios. Um arrepio atravessa meu corpo
com o seu toque, e eu luto para manter meus olhos em seu tamanho
normal. Controlar o meu pulso é uma causa perdida, ele está martelando
na velocidade de uma equipe na Habitat for Humanity. — Você mantenha
os seus pequenos comentários resolutos sobre o que eu faço para você
mesma. Eu faço o trabalho que precisa ser feito, independentemente de
ser ou não como eu gostaria. E eu não pisquei. Vamos lá.
Ele deixa cair os meus óculos de volta ao lugar no meu rosto, então
de alguma forma ele envolve seu braço atrás de mim e está me
empurrando para fora da porta antes que eu tenha a chance de protestar
novamente. Desde que estamos na vista dos fotógrafos, eu desisto da
luta. Ele pode me levar para o meu apartamento. Ponto para Cole. Eu
vou bater a porta em seu rosto assim que eu estiver dentro. Ponto futuro
para Hailey.
Eu deslizo uma máscara neutra de indiferença sobre o meu rosto
enquanto Cole me manobra em torno das câmeras e motos, mantendo
seu corpo entre eu e qualquer outra pessoa a todo o momento. Ele é alto
o suficiente para que eu me sinta como se tivesse minha própria parede
de tijolos em volta de mim. Eu odeio admitir o quão bom isso é, para
variar, não tendo que construir uma parede de desejos e de negação e
um ar quente de princípios.
Ele me leva para o lado do passageiro de um SUV preto gigante e
antes que eu tenha uma chance para respirar sozinha, ele está de volta
do outro lado e nós estamos fora.
— Você não ouve música? — É estranho como o carro é tranquilo.
E limpo. Parece um carro de aluguel por dentro, mas ele não cheira como
um.
Não, o carro de Cole cheira como o próprio homem.
Pecaminosamente delicioso. Pare com isso, Hailey. Eu não posso. O
desejo é aparentemente a minha resposta para o estresse, porque eu não
sou normalmente assim. Mas a cada seis meses, quando a minha família

10. ~ 10 ~
atinge o noticiário da noite, Cole chove em minha vida, e eu fico
completamente dolorida em todos os lugares.
— Não quando estou escoltando um cliente.
— Eu não sou um cliente.
— Mesma coisa.
— Eu não preciso da sua ajuda.
Ele não respondeu.
— Você está com medo de que eu vá tirar sarro do seu gosto
terrível?
Ele olha para frente, como se a minha pergunta não tivesse
nenhum efeito, mas depois de um momento ele bate o seu dedo contra o
aparelho de som. Nine Inch Nails. Ok, ele não tem gosto terrível. Ponto
para Cole. É uma coisa boa que ele não sabe que eu estou mantendo a
contagem.
Dou-lhe um olhar de lado, que eu tenho certeza que ele percebe,
mas não reconhece. Ele está dirigindo rapidamente, não acelerando
exatamente, mas se movendo mais rápido através do tráfego do que eu
sinto que deve ser possível. E ele faz isso com facilidade, o que é...
Relativamente quente.
Ele corta em torno da universidade e vira ao norte. Claro que ele
sabe onde eu moro, mas estou irritada com o fato dele nem sequer se
preocupar com o pretexto de pedir o meu endereço.
Fora da janela, tudo é frio e triste. Eu odeio janeiro. Embora esteja
no meio da manhã, ela não parece brilhante ainda, como se o dia
estivesse começando lentamente. Ridículo, porque muita coisa já
aconteceu hoje.
Eu sei o que vamos encontrar no meu apartamento – outra
multidão menor de fotógrafos. Devo ter simplesmente os evitado esta
manhã, porque eu fui para a academia antes do trabalho. Taryn me
arrastou para a ioga de manhã cedo, e finalmente valeu a pena. Mas eu
já passei por isso antes, embora há seis meses eu ainda não havia
decidido enfrentar o drama no meu próprio espaço.
Dessa vez será diferente. Eu limpo minha garganta e me preparo
para a oposição. — Eu não vou para a propriedade dos meus pais. Você
não pode me obrigar a fazer uma mala e sair novamente.

11. ~ 11 ~
Ele não disse nada, mas ele não precisava. Desaprovação rolava
para fora dele em uma onda palpável, tornando o último minuto do
passeio de carro incrivelmente desconfortável. Ele para na metade de um
quarteirão acima do meu prédio, desliga o SUV, e apenas se senta lá.
Sendo todo enorme e irritado. E desaprovador.
— Você deveria variar um pouco. Fazer algumas piadas quando
você leva reféns, — eu digo para o silêncio, e ele flexiona sua mandíbula.
Talvez isso não seja engraçado.
— Nós vamos sair e andar em um ritmo normal para o seu
apartamento, — diz ele lentamente.
— Normal para mim, ou normal para você? Minhas pernas não são
tão longas...
Ele me interrompe com um olhar, como se dissesse, você é sempre
essa tagarela? Eu não sou. Ele faz isso comigo, e eu não tenho certeza do
que ele faria com o conhecimento disso. — Me dê sua chave.
Eu respiro e seguro, pensando em discutir, mas realmente não vale
a pena. Eu entrego o pacote de chaves, e ele olha para agulha de tricô
pendurada nelas. Eu espero ele fazer uma piada – mortal ou algo assim -
mas ele apenas aponta o dedo para mim e me diz para ficar.
Como um fodido cachorro.
Desde que eu estava pensando em pular fora do carro, o lembrete
não estava inteiramente fora da base. Mas ainda assim.
Ele vem para o meu lado, abre a porta, e nós estamos fora.
Algumas perguntas foram jogadas em meu caminho pela tripulação da
mídia que estava esperando, mas eu realmente não pude ouvi-los porque
o sangue estava batendo forte nos meus ouvidos. Whomp. Aqui vamos
nós outra vez. Whomp. Pelo menos isso não é uma investigação de
assassinato. Whomp. Talvez seja a hora de mudar.
Wilson está esperando no saguão do hotel, o que me surpreende de
uma forma desconfortável que eu não gosto, e Cole murmura uma
pergunta que eu não ouço o que me faz gostar menos ainda.
— Sim, tudo limpo. Instalamos um sistema de segurança de nível
dois. Esta tudo bem para ela ir.
Ela o quê? Eu limpo minha garganta, e Cole gira lentamente para
trás para olhar para mim. Ele sabe o que eu estou prestes a perguntar, e

12. ~ 12 ~
o olhar em seu rosto diz nem se incomode, mas é melhor você
fodidamente acreditar que eu vou me incomodar.
— Quando entraram em meu apartamento e instalaram um
sistema de segurança?
— Lá em cima, Hailey. — Ele estende a mão e segura o meu braço
ao redor de sua mão. Oh inferno não.
— Quem lhe deu esse direito? Havia alguém dentro do edifício?
Não, certo? Então você simplesmente perdeu a cabeça e invadiu a minha
privacidade...
— Tecnicamente eu não invadi a sua privacidade ainda, no
entanto, eu só pedi a Wilson para fazer isso. No andar de cima. — Seu
aperto cresceu, e minhas costas formigaram com a consciência de que
estávamos em pé na frente de uma porta de vidro, a poucos metros do
outro lado, os fotógrafos estavam aglomerados na calçada.
Eu afasto a sua mão do meu braço. — Eu vou lá para cima.
Sozinha. Sinta-se útil e se livre de alguns desses abutres. Eles estão
incomodando os vizinhos.
— Se você acha que eu não vou ver você trancada em segurança
atrás de uma porta, você está mais louca do que eu pensava. Suba. As
escadas. Agora.
Eu não sei por que ele está ficando furioso, diferente da raiva que
parece ser um estado permanente de ser para Cole. Ele não é aquele cuja
vida foi virada de cabeça para baixo.
— Saia fora. — As palavras saem de mim, e eu percebo. Eu passei
de ficar irritada para furiosa sem perceber. Eu sinto como se todo o
sangue em minhas veias tivesse sido substituído por um ácido ardente, e
eu literalmente quero bater os meus pés e gritar sobre como a vida é
injusta.
Eu preciso de alguma perspectiva. Minha vida é apenas aveludada.
Mas eu não posso levar isso adiante e me recompor com Cole na minha
frente, todos julgariam, porque eu não vou fazer o que me mandam.
Pressionando meus lábios, eu levanto minha mão e caminho até as
escadas. — Siga por sua conta e risco. Eu tive o suficiente desta merda
por um dia.

13. ~ 13 ~
CapítuloDois
COLE
Eu avanço atrás dela, porque eu não estou pensando claramente.
Eu nunca o faço quando se trata da segunda filha de Morgan Reid.
Wilson empurra a mão na minha frente. Ele não pode realmente
me parar, mas o baque da palma da sua mão contra o meu peito é uma
distração suficiente para que eu pare tempo o bastante para ele falar. —
Deixe-a ficar. Está tudo limpo lá em cima.
— É melhor estar, porra, ou eu vou matá-lo. — Eu digo, então dou
a volta e encaro os fotógrafos na calçada. Hailey os quer fora, eu posso
fazer isso. Então eu vou lá em cima para que possamos ter uma pequena
conversa sobre segurança e bom senso.
Hailey Dashford Reid, com seu cabelo castanho sedoso e longo,
olhos azuis enfumaçados, toda formal e correta e tão fodidamente sexy
que faz minhas bolas doerem. Além disso, totalmente fora dos limites.
Por um lado, ela é a filha de um cliente. E ela odeia o seu pai, de
modo que é... confuso. Mas eu já estive confuso antes, o que,
normalmente, não me incomoda.
Que isso me incomode com Hailey é a maior razão que eu preciso
para ficar longe dela.
Claro, eu poderia ter enviado Jason ou Tag para buscá-la, e eu não
o fiz. Eu queria esse privilégio para mim, porque se eu não posso tê-la
curvada sobre a minha cama, eu vou fazê-la cuspir fogo em mim. Não
quase tão satisfatório, mas é alguma coisa.
Eu estava feliz em deixar Tag seguir em frente conduzindo este
atual drama com a sua irmã porque eu terminei com a sua merda. Não
estou inteiramente convencido de que Taylor Reid não foi quem vazou a
história para a imprensa. Só esta porra de família torcida iria
desaparecer dos holofotes da mídia para ser vista com uma volta de
eventos infelizes.

14. ~ 14 ~
— Daqui a dois anos, Taylor vai ter seu próprio reality show na
MTV, — murmuro, e Wilson ri atrás de mim enquanto eu faço o meu
caminho de volta para fora.
Eu reconheço um dos fotógrafos e puxo o pacote de cigarrilhas
cubanas que eu sempre carrego para esses momentos. — Caminhe
comigo, Clark.
Ele caminha comigo. Deixo-o me oferecer uma luz, dando o tom.
Eu estou prestes a fazer-lhe um favor, e nós dois sabemos disso.
— Ouça, ela estará lá até o final dia. E a noite. Eu estou aqui, eu
não vou a lugar nenhum, a não ser que ela vá comigo. Ela não vai dar
uma declaração para ninguém. Entendeu? Ela não tem nenhum
conhecimento da veracidade de todas as alegações.
— O que você sabe?
— Foda-se, isso é o que eu sei.
— Eu tenho que perguntar.
— Você quer o que eu tenho?
— Eu quero uma nota de uma menina Reid sobre o VP3 quebrar o
coração de alguém.
— Esta menina Reid está fora dos limites.
Ele dá uma longa tragada. — De verdade?
Eu me viro, procurando alguém para dar o meu furo jornalístico.
— Bem. Desculpe. Merda. O que você conseguiu?
— O líder da maioria no Senado em uma reunião privada com o
senador democrata de Maine, enquanto falamos.
— Sério?
— Você não ouviu os rumores? — Claro que ele tinha. Eles
estavam rodando por semanas, mas ambas as partes tinham feito um
bom trabalho em fingir que a deserção não ia acontecer. Mentirosos, até
o último deles.
— Você tem um endereço?
Eu entrego o cartão do meu bolso. — Ambos chegaram há cerca de
uma hora atrás. Você não tem muito tempo.
3
Vice-Presidente

15. ~ 15 ~
— Você vai dizer a todos os outros?
— Em cerca de noventa segundos.
Balançando a cabeça, Clark guarda sua câmera em sua mochila e
vai para sua moto. Um a menos, sete para ir.
Correção, cinco para ir. Dois deles decolam atrás de Clark,
imaginando que qualquer coisa é melhor do que o nada que eles vão
receber de Hailey, agora que eu estou aqui.
Ter a reputação de um filho da puta cruel vem a calhar.
Eu me ajoelho e esmago o cigarro, que eu realmente não queria,
contra o acostamento da rua. Eu envio a maioria dos outros em seu
caminho, com exceção de um idiota teimoso que não sabe o que é bom
para ele. De volta para dentro, eu atiro a bituca na lata de lixo sob as
caixas de correio, envio Wilson para fora para foder com o telefone
celular do cara daquela maneira assustadora blackhat4 que ele faz, e sigo
para o andar de cima.
Hailey Reid e eu vamos ter uma conversinha sobre comportamento.
4 Black Hat é um termo utilizado na informática para se referir as pessoas ou técnicas
que visam atingir um objetivo sem a autorização do órgão, empresa ou pessoa
responsável. Esse objetivo pode ser a entrada em um sistema protegido, monetização
por meios não autorizados ou o acesso às informações confidenciais.

16. ~ 16 ~
CapítuloTrês
HAILEY
Não é que eu não esperasse que ele voltasse. Eu esperei, em algum
ponto. Talvez quando eu tentar escapar pela escada de incêndio para
conseguir mantimentos ou se eu pedir comida tailandesa, ele vai estar lá
para interceptar a mim ou a pessoa da entrega ou ambos.
Mas eu só tive dez minutos para respirar, e agora ele está batendo
na minha porta. Eu sei que é Cole, porque como ele tanto disse, ele não
iria deixar ninguém chegar até mim.
Eu quero que ele vá embora, porque se ele fosse, isso significaria
que essa coisa toda estaria terminada. Não está, por isso, ele ainda está
aqui. E eu quero que ele vá embora porque... eu estou indecisa entre
essa atração irresistível e o meu melhor julgamento. Eu gosto de coisas
que eu possa controlar. Eu gosto de coisas que eu possa colocar em
caixas.
Eu não posso colocar Cole em uma caixa. Não há nenhuma fita
adesiva forte o suficiente.
O lado bom dele ainda estar aqui é que eu posso ter minha cota de
olhar para ele, mesmo que isso incite sentimentos tumultuosos de culpa
e desaprovação em mim mesma. Cole Parker em um terno é
definitivamente um prazer culpável, mas uma menina toma o que ela
consegue.
Eu abro a porta. — Voltou tão cedo?
— Isso tudo vai desaparecer se você apenas ficar quieta por um par
de dias, — diz ele enquanto entra no meu apartamento. Ele para de
repente, e eu aprecio a segunda olhada quase invisível que ele dá para a
estrutura incomum no meio da minha sala de estar. Bem, pelo menos eu
sei que esta é a primeira vez que ele esteve no meu lugar. Portanto, foi
apenas seu colega de trabalho que invadiu minha privacidade.
— Ela estava aqui quando me mudei, — eu alegremente minto,
porque sim, essa é a minha stripper pole, e não, eu não preciso explicar
isso para a fera raivosa. Por um segundo eu me pergunto o que Wilson

17. ~ 17 ~
pensou, mas eu sei pela importância do choque, então eu espero que ele
tenha dado segunda olhada também.
Eu não sou tudo o que eles pensam que eu sou, isso é
malditamente certo. Eu aceno minha mão em direção ao sofá. Poderia
muito bem sentar e fingir ser civilizada. — Você gostaria de chá ou café
enquanto você grita comigo?
— Eu não vou gritar com você.
— Então, quando eu disser que eu tenho um encontro sábado
noite...
— Você não pode ir. — Tudo bem, isso foi mais um grunhido do
que um grito.
— É para uma performance especial no Kennedy Center. É claro
que eu vou. Haverá todo tipo de pessoas famosas lá...
— Incluindo o Vice-Presidente, e se você disser qualquer coisa...
— Eu nunca conheci o homem. Eu não vou encontrá-lo amanhã à
noite. E só porque minha irmã deu-lhe um boquete não significa que eu
me importo, sobre ele, ou ela. Eu certamente não vou fazer uma cena
pública.
— Isso não foi apenas um fodido boquete. É praticamente uma fita
de sexo feita profissionalmente. Ele vai ser cassado por isso. Isso vai se
arrastar por meses. E eles vão precisar de todos os tipos de B-roll5 para
correr atrás dos infinitos comentários.
Não pela primeira vez esta manhã, eu considero a possibilidade de
que a minha irmã vazou o vídeo de si mesma. O pensamento vira meu
estômago. Quem iria querer estar eternamente associada a um vídeo de
si mesma de joelhos, com o rosto enterrado na virilha de um homem
velho?
Cole me olha como se eu fosse uma idiota por não entender isso. —
Hailey, você precisa passar despercebida.
Eu decido que eu preciso de chá, e me dirijo para a minha cozinha.
Desde que eu vivo em um pequeno apartamento de dois quartos, isso é
apenas alguns passos de distância da sala de estar, mas ele me segue de
qualquer maneira.
5
Na produção de cinema e televisão, B-roll (rolo B, ou Broll) é complementar ou alternativa metragem
intercalada com o rolo principal. No filme de ficção, é uma técnica usada para indicar a ação simultânea
ou flashbacks.

18. ~ 18 ~
— Entendo que eu estou sendo petulante, mas isso é uma merda.
Ele não diz nada. Eu olho para ele por cima do meu ombro. Ele
apenas dá de ombros. — Eu não vou dizer que sinto muito, princesa.
Diga ao seu encontro que você precisa ficar. Ele pode lhe trazer sorvete e
vocês podem assistir Project Runway juntos.
Eu aperto os olhos, tentando imaginar como seria sugerir a Waters
Trevor passar a noite no meu sofá em vez de sair e ser visto. Não. Nunca
vai acontecer. Um estranho sentimento revira no meu estomago em dizer
a Cole que Trevor não gosta de mim o suficiente para me trazer sorvete.
Está bem. Eu só vou sair com ele para que eu não tenha que ir à
ópera sozinha. E eu vou. Cole pode fazer o que quiser.
— Se você, — ele enfia suas mãos na calça do terno, empurrando
seu paletó para fora do caminho. Carrancudo, ele murmura algo
baixinho que eu não pego.
— Se eu o quê?
— Nada.
Meu primeiro instinto é forçar mais, irritá-lo para dizer o que
estava em sua mente, mas talvez algumas das reações automáticas entre
Cole e eu devam ficar em silêncio.
— Olha, eu entendo as regras, ok? Nenhum comentário, nunca.
Nem mesmo se eles disserem algo sobre Morgan e Alison. — Meus irmãos
mais novos vivem em casa. Morgan está com vinte e um, mas parecendo
ter cinquenta, apenas um homem de negócios como nosso pai, exceto
que ele não é mal. Alison é... Deus, minha irmã de dezenove anos de
idade, é tão estupidamente inocente que dói. Mas eu não sou uma idiota.
Não há nenhuma vantagem em se envolver com um repórter miserável se
tentar me atrair com um boato nojento. — Eu não vou causar nenhum
problema.
Cole olha para mim, seus olhos passando rapidamente para cima e
para baixo no meu rosto, e ele puxa a gravata. — Porra. Você é como
uma distração.
Seu tom faz algo para o meu interior que eu não gosto. Eu me
arrepio e aponto para ele, como se o meu dedo abanando pudesse afastar
a dor acidental que ele colocou em mim. Eu quero dizer a ele que eu sou
tão importante quanto qualquer outra pessoa da minha família, mas que
estão cavando profundamente em uma situação que eu não quero ter
nada a ver. Então eu digo-lhe de uma maneira tão leve quanto eu posso.
— Ei, já chega de xingamentos por um dia.

19. ~ 19 ~
Seus dedos congelam no botão superior da sua camisa. Eu me
amaldiçoo por interromper, porque eu realmente quero ver o pedaço de
peito que ele estava prestes a revelar. — Quando foi que eu xinguei você?
Eu fico olhando para esse ponto, em vez de responder, e com um
suspiro exasperado, ele puxa a gravata totalmente e enfia no bolso.
Então ele se move abrindo a gola da sua camisa, o tecido branco
impecável dando lugar a uma pele mais escura esticada ao longo de
músculos e tendões. Sombras brincam ao longo da sua clavícula e eu me
pergunto qual é o gosto da sua pele ali, e se essa colônia sutil que ele usa
cheira ainda melhor de perto.
Limpando minha garganta, eu me afasto e agarro a minha chaleira
para encher. Uma ocupação pode me distrair de como ele parece bom em
um terno. Eu me pergunto por que ele está vestindo um, se o seu
trabalho hoje é só me encurralar, ele nem sempre usa um terno. Eu o vi
em calças cáqui e uma camisa Polo - eu não posso imaginar uma roupa
mais dissimulada para ele - e calça jeans e uma camiseta, em que ele
parece mais à vontade. Esse foi o meu primeiro vislumbre dele, no meio
da noite, quando todos nós fomos isolados na casa dos meus pais meses
atrás. Quando seu pai transa com uma garota de programa e ela aparece
morta no Potomac, você deixa de lado seu desagrado com a família e
rasteja para dentro do castelo.
E Cole aparece logo em seguida, seu corpo perfeito ampliando os
limites do brim e algodão, e você decide ficar algum tempo só para olhar
para ele.
Mesmo quando eu percebi que ele é imoral e tem apenas respeito
casual pelas leis da nação, ele ainda é agradável de olhar.
Às vezes eu me dou nojo. Nojo poderia ser uma palavra forte.
Decepcionada, talvez, porque em vez de querer outra pessoa, alguém
normal e saudável — em média como Joe com um plano de
aposentadoria e um Volvo — em vez disso, eu estou cativada por este
homem. Com olhos pensativos e ombros largos, segredos obscuros e
comandos afiados.
Nada de errado em fantasiar, Hailey. Eu vou continuar dizendo
isso a mim mesma, porque eu tenho um monte de fantasias com Cole
Parker, incluindo uma em que ele se despe lentamente de um terno em
minha cozinha. Neste momento, minhas costas estão voltadas para ele, e
eu tenho certeza que ele não está realmente tirando sua roupa, mas ele
está perambulando e acabou de desfazer esse botão de cima, de modo
que ele ainda se parece estranho e perigoso. E talvez um pouco com
tesão.

20. ~ 20 ~
Ugh. — Você gosta de chá?
— Claro. — Sua voz está logo ali, atrás de mim, e minha respiração
trava na minha garganta. — Do que foi que eu xinguei você antes?
Minha voz quebra quando eu o respondo. — Você disse que eu era
louca.
— O quê?
— No início, você disse, — eu limpo minha garganta e solto a
minha voz numa oitava. — ‗Você é mais louca do que eu pensava‘. Então,
por que você acha que eu sou louca?
Quando Cole ri, e isso sai dele como se ele estivesse realmente
surpreso. Sei que ele é um ex-militar, e ele viu os piores lados de
algumas pessoas assustadoras, mas Jesus, a vida é muito curta para
não rir regularmente. Assim, embora eu não goste dele rindo de mim, eu
mordo de volta a resposta sarcástica que desliza tão facilmente para a
ponta da minha língua. Talvez se eu for boa para ele por uns minutos,
ele vai dar o fora do meu apartamento e me deixar com as minhas
fantasias tranquilas, onde sonho com Cole rindo o tempo todo. Nu.
— Hailey. — Sua voz fica um pouco áspera quando ele diz meu
nome, e eu me viro. Ele não está tão próximo como eu pensava - uns
sólidos três passos de distância estendem entre nós, mas ele está um
pouco inclinado para frente, e é o suficiente para me fazer tremer. Ele
levanta seu telefone, todo negócios novamente. — Eu liguei para você
duas vezes esta manhã, então eu sei que você tem meu número. Mas
você não respondeu. — Ele murmura sob sua respiração. — Use-o. Nós
não precisamos nos falar, você pode apenas me mandar um texto. Mas
não deixe este apartamento sozinha, ou haverá um inferno para pagar.
— Isso é ridículo.
— Tá aí, é por isso que eu acho que você está louca.
— Bem, eu acho que você está louco por pensar que pode, de
alguma forma, determinar que haverá um inferno para pagar. — Minha
voz levanta perto do fim daquilo, por que foda-se, eu voltei a ficar louca
novamente. — Você parou por um segundo e pensou que talvez você
ache que eu sou louca e uma distração e tudo mais, porque eu não jogo
seu fodido jogo de Homens de Preto? Mas novidade, amigão - esse não é
o meu mundo. Eu não sou uma celebridade, e eu não sou um político.
Eu sou apenas Hailey Reid, que teve a infelicidade de ter nascido em
uma família fodida. Eu sou inteligente o suficiente para ver os problemas
que isso levanta, e pela última vez, eu vou ser uma boa menina, ok?

21. ~ 21 ~
Meu peito está palpitante quando termino o meu discurso estúpido
e de repente percebo que ele está respirando com dificuldade, também.
Ele está olhando para mim, como se minhas palavras o ofendessem,
entretanto, e, em seguida, ele está na minha frente, bem na minha
frente. Perto o suficiente para que eu possa cheirar seu perfume e a pele
nua por baixo dele, e então eu o sinto. É estranho que eu não o sinta em
primeiro lugar, porque ele está pressionado com força contra o meu
corpo, braços de cada lado dos meus quadris me prendendo contra o
balcão. Mas uma vez que eu o faço, eu não posso não senti-lo. Ele todo.
E ele é grande, e duro, e definitivamente excitado, o que eu não esperava.
Oh, doce mãe de tudo o que é santo...
— Cole, — eu respiro, e ele me corta.
— Quando eu digo que você é uma distração, eu quero dizer que eu
não consigo tirar você da porra da minha cabeça. Eu me pergunto qual é
o gosto da sua boca e se você vai puxar meu cabelo quando eu for para
baixo em você.
— Não. — Minha voz caiu para um sussurro, porque Santa Foda e
como isso vai ser possível?
— Sim, — ele rosna, e eu faço um barulho que soa muito parecido
com um gemido. Isso é um desastre. Para mim é uma coisa cobiçar Cole
à distância. Ele é lindo. Algo completamente diferente é ele me querendo.
Por um segundo, eu me deleito com isso. Eu deixo minha mente
ficar em branco e rolar em torno de como Cole é - as habilidades loucas
de condução, o olhar irritado de mil jardas e a reputação lendária para
todos os tipos de coisas perigosamente deliciosas - tendo uma ereção por
mim. É melhor do que um milhão de dólares, e pelo resto da minha vida,
eu vou me lembrar deste momento quando alguém fora do meu alcance
pressionou seu pênis contra minha barriga e rosnou para mim.
Mas, no segundo seguinte, eu me lembro de todas as razões para
isto ser uma má ideia. Quando eu não estou olhando para ele, eu não
gosto de Cole. E eu não posso beijar alguém que eu não gosto. Eu
definitivamente não posso me esfregar contra ele como uma gata no cio.
E agora, ele deveria estar fazendo outra coisa. Tirando a minha irmã de
problemas, por exemplo. E depois disso, ele provavelmente tem um
encontro quente com uma supermodelo.
Eu planto a minha mão com firmeza no meio do seu peito e
empurro.
Ele não se move.

22. ~ 22 ~
— Cole... — Droga. Minha voz não está a bordo com todo o plano,
dizer a ele que não. Em vez disso, ela faz uma coisa de suspiro ofegante
muito incaracterístico, que soa como uma advertência completamente
falsa que é não tão secretamente um convite para ser ruim. Muito, muito
ruim.
Há uma série de camadas de como fodido meus sentimentos sobre
este momento são.
— Eu sei, — ele diz. — Só... cale a boca por um minuto.
Ele deixa cair seu rosto em direção ao meu pescoço, e quando ele
inala junto ao meu ouvido, minhas entranhas acendem em chamas,
como se sua respiração fosse um fósforo aceso e meu sangue tivesse sido
substituído por gasolina. Ninguém nunca fez isso antes, e eu quero que
ele faça isso de novo, as consequências que se danem.
Dizendo meu nome em um longo e lento suspiro, ele arrasta sua
bochecha contra a minha, alinhando nossos rostos.
Cale-se por um minuto. Como diabos essa linha funciona para
mim?
Porque está totalmente funcionando. Assim como magia minha
calcinha derrete. Meus mamilos estão duros, os meus seios pesados e
minhas coxas doem.
— Isso não é nada, entendeu? — Ele murmura as palavras, seus
lábios agora perigosamente perto dos meus.
Eu não posso lidar com o que está acontecendo, não diretamente,
por isso fico insolente. É o meu jeito. — Sim. Totalmente já esquecido.
Isso não é nada.
— Isso não é fodidamente nada, Hailey. Jesus. — Ele se afasta o
suficiente para olhar para mim. Ótimo, agora eu disse a coisa errada e
ele não vai me beijar. O que deve ser a decisão certa, mas porra, meu
corpo está protestando. — Isso só não pode ser mais do que isso. — Ele
deixa cair seu olhar para a minha boca, e esse olhar se parece quase tão
bom quanto um beijo. É profundo e explorador e faminto.
Eu não gosto de Cole. Mas eu gosto do seu olhar faminto.
Eu acho que eu gosto muito. Então eu lambo meus lábios.
Sua boca se choca contra a minha, ao mesmo tempo em que suas
mãos deslizam pelo meu cabelo. Ele está tremendo quando me prova, e
eu tenho essa sensação vaga de que ele está se segurando. Dane-se isso.

23. ~ 23 ~
Se isso não pode ser nada mais do que um único gosto, eu quero tudo
dele. Eu belisco seu lábio inferior, que eu acho que ele gosta, porque ele
faz esse barulho grunhindo que o meu corpo responde a um nível
primitivo.
Meus mamilos endurecem, me fazendo ciente de quão pesados
meus seios parecem contra o meu sutiã. Profundamente dentro da
minha pélvis, algo puxa, liberando minhas inibições.
Eu o mordo novamente e ele me recompensa com o mesmo ruído,
mais alto e longo dessa vez. Ele me balança para trás, deslizando uma
perna entre as minhas coxas, e eu posso ver que mordê-lo pode ter sido
um erro.
O tipo de erro que leva as pessoas a ficarem nuas contra o seu
melhor julgamento.
Cole estremece, então ele está todo sobre mim, como se ele
precisasse da segunda mordida dos meus dentes em sua carne para
confirmar o seu consentimento. Entendi. Ele beija de uma forma que
necessita de aprovação, que faz você se sentir como se estivesse despida
e fodendo duro. Esse beijo vai me deixar cheia e satisfeita, embora a
parte nua não possa acontecer.
Isso não pode acontecer. Eu vou continuar dizendo a mim mesma
isso.
Nossas línguas enroscam enquanto eu enrolo meus braços em
volta do seu pescoço, e suas mãos começam a vagar. Primeiro os dedos
derivam ao longo do pescoço no V da minha camisa, aumentando os
arrepios em meu peito. Eu quero desesperadamente que ele segure meus
seios e seus polegares sobre meus mamilos, mas eu sei que isso está
além do limite definido. Eu tremo enquanto ele desliza os dedos para
baixo do lado de fora da minha camisa, combinando trilhas em chamas
ao longo do lado dos meus seios que eu quero muito que ele trace
novamente com a boca.
Quando suas mãos pousam em meus quadris, estou de repente
consciente sobre o quão grande eu estou lá, mas ele está apertando e
isso me faz sentir tão bem e ele ainda está me beijando. Minha mente
pisca para esse olhar deslumbrante que ele me deu um pouco antes de
nós colidirmos, e em vez de lançar dúvidas sobre o que estamos fazendo,
me acelera.
— Porra, sim, — ele murmura, sua voz rouca e profunda enquanto
eu deslizo minha boca pelo seu pescoço, saboreando a pele quente e
firme. Quero devorá-lo, e ele parece bem com isso. Sua respiração fica

24. ~ 24 ~
mais lenta, como se ele estivesse tentando se controlar. Eu quero fazê-lo
perder o controle, mas eu não sou a única a brincar com fogo. Seus
dedos brincam com a pele nua na minha cintura, entre a minha camisa e
minhas genéricas calças elásticas pretas. Grandes mãos. Fortes,
quentes, com dedos calejados. Eu quase usei jeans hoje. Nunca tinha
tido tanta sorte em uma escolha de guarda-roupa, porque eu posso
sentir tudo dele pressionando contra mim e isso está me queimando da
melhor forma imaginável.
Timidamente, eu lambo para baixo no vale entre o seu pomo de
Adão e o músculo fino que flexiona quando ele inclina a cabeça para o
lado. Entre as minhas pernas, sua coxa se encaixa e muda de posição.
Suas mãos deslizam para trás sobre os meus quadris e na minha bunda,
e de repente ele está me levantando.
Eu sou uma menina grande. As pessoas apenas não me içam no
ar, mas Cole me firma no balcão antes que eu possa dizer: — Não force
suas costas, — então eu não digo. Em vez disso eu me entrego à deliciosa
emoção de ser beijada como se ele apenas não pudesse evitar.
Ele se instala no V das minhas pernas, sua ereção latejante entre
nós e ele desacelera seus beijos, como se dissesse, se fôssemos outras
duas pessoas, nós faríamos um inferno de muito mais. Mas nós não
somos.
— Você ainda está me distraindo, — diz ele calmamente depois de
traçar meu lábio inferior com a ponta da língua.
— Eu não pretendia... — eu paro, deixando meus lábios se
separarem em um convite, mas ele só olha para mim em vez de fechar a
distância novamente. O medo me impede de forçar outro beijo. Não tenho
certeza de quais são as regras aqui.
— Eu tenho que ir. — Ele me pega firmemente em seus braços,
mas eu sinto que isso é o fim, que ele balançou meu mundo com o beijo
mais sexy de sempre e é isso, e, de repente, eu estou preenchida com um
tipo diferente de emoção.
Tristeza.
Porra.
Enfio essa cadela espinhosa de volta para o fundo do meu
estômago onde ela pertence, e empurro seu rosto com o meu. Ele me
empurra volta, calor zanzando entre nós, e então está tudo molhado,
quente e delicioso novamente.

25. ~ 25 ~
Mas há mais neste momento, é quente, mas também é pesado.
Muito pesado, e eu sinto que estou ficando louca. Quem é ele para me
beijar assim, me fazer sentir isso quando não pode ir a lugar nenhum?
Eu me afasto, meus lábios ainda inchados dos seus beijos. Ele
persegue os meus lábios por um momento, sem perceber que nós
terminamos, mas não. Eu preciso ser a única a parar neste momento.
É como me arrastar pela lama com os olhos vendados. Colocar
distância entre nós é estranhamente desorientador quando as faíscas
ainda estão disparando em todas as direções e cada célula do meu corpo
está dizendo, termine o trabalho e o arraste para o seu quarto antes que
ele perceba o que está fazendo.
— Eu não pretendia isso... — ele começa ao mesmo tempo em que
eu faço um som de desprezo e cubro o rosto com as mãos.
— Não se preocupe com isso, rostos batem o tempo todo, —
murmuro pelos meus dedos. — Você deveria ir.
Ele faz um barulho que não consigo decifrar, e depois de uma
batida eu sinto a ausência do calor do seu corpo quando ele se move
para longe de mim, então a maçaneta da porta gira, as dobradiças
rangem, e ele se foi.
Eu disse isso. E ainda estou de pé aqui, desejando como o inferno
que eu não tivesse o empurrado, porque beijar Cole Parker foi como
ganhar em cheio na loteria.
Pena que eu nunca vou fazer isso de novo.

26. ~ 26 ~
CapítuloQuatro
COLE
Do lado de fora do apartamento de Hailey, fico no corredor por
trinta segundos. Vinte para colocar me refazer e esperar minha ereção ir
embora, e os últimos dez falando para mim mesmo para não voltar para
dentro.
Beijá-la foi um movimento estúpido. Eu não tive a intenção.
Eu pensei sobre isso por meses e fiz tudo que eu podia pensar para
impedir meu pau de reagir. Encontros com outras mulheres para
distanciar o pensamento da sua boca da minha cabeça. Recuar entre as
sombras no punhado de eventos que tinha acontecido com ambos
comparecendo. Observar ela com outros homens - homens nada como eu
- dizendo a mim mesmo para pegar a fodida dica.
Lá embaixo, Wilson está esperando pacientemente por mim. Ele
olha para cima do seu telefone e sorri. — Você se esqueceu que nós
concordamos com a vigilância por vídeo para o apartamento?
Foda-me. Não paciente em tudo, o maldito pervertido. — Destrua
isso. — Eu fecho meus olhos. — Não. Transfira para um USB para mim.
Em seguida, destrua isso.
— Sério, você quer se masturbar com ele? Você é um idiota.
— Foda-se. — Eu respiro fundo. Eu não sei por que eu quero. Eu
não preciso do vídeo que é, provavelmente, apenas os seus calcanhares
sobre a minha bunda para gozar. Eu tenho a memória da sua língua
lambendo ao longo dos meus lábios e os dentes contra a pele do meu
pescoço. Eu estou bem. Mas eu ainda quero o vídeo.
— E pare a vigilância por vídeo.
— Você confia nela?
— Mais do que eu confio em você, idiota. — Isso foi uma mentira.
Eu confio em Wilson com a minha vida, tanto quanto eu faria com Jason
ou Tag. Mas me mata saber que eu esqueci por um segundo que esses

27. ~ 27 ~
seus olhos de águia estavam sempre observando - que apenas algumas
horas antes, eu lhe pedi para colocar a vigilância no lugar.
E bastou Hailey gritar comigo na sua cozinha para o meu fluxo de
sangue se dirigir ao sul e tomar algumas decisões idiotas.
Eu não vou voltar para o seu apartamento. Eu tenho força de
vontade, e eu sou capaz de enterrar o que eu quero quando é para um
bem maior. O que é bom para Hailey, sou eu ficar longe, muito longe
dela.
Mas apenas no caso. — E deixe de conversa fiada e volte para lá e
remova as câmeras.
— E o que deveria dizer a ela...?
— Não diga nada. Diga que você quer a porra de uma lição de tricô.
Diga a ela que você precisa tomar conta dela até depois de descobrirmos
um plano de ataque para a mídia. Estou voltando para o escritório para
me encontrar com Jason.
Wilson dá de ombros, seu cabelo muito longo caindo ligeiramente
em seus olhos. Ele representa qualquer personagem assustadoramente
bem, parte de sua apresentação de homem comum. Eu o vi ser tudo,
desde um geekgamer a um colarinho azul e operário de construção. Eu
também o vi nos ringues de luta subterrânea. Nada de homem comum
sobre como ele soca os homens mais volumosos no ringue.
Cabelo desleixado minha bunda.
— Obrigado, — eu resmungo, apertando a mão dele.
Vinte minutos mais tarde, eu paro no estacionamento subterrâneo
sob o nosso escritório. Temos o segundo e terceiro andar de um prédio de
escritórios entre Dupont Circle e Adams Morgan. Brilhante o suficiente
para impressionar os nossos clientes, mas não completamente
institucional K Street. Além disso, está perto do meu apartamento, que é
realmente tudo o que me interessa. Eu paro na cafeteria no piso térreo e
consigo o almoço, dizendo a mim mesmo que eu não estou adiando a
inevitável palestra sobre profissionalismo e prioridades do meu parceiro
de negócios.
Eu estou mentindo, porque Jason está esperando para atacar
assim que eu passo na nossa área de recepção no segundo andar. Eu
deveria ter ido direto para o meu escritório no terceiro.
— Que diabos você estava pensando? — Ele cospe em mim, e eu o
ignoro.

28. ~ 28 ~
Em vez disso eu aceno para Ellie, a nossa recepcionista. Ela me dá
um sorriso estremecido que diz que ele está chateado mais tempo do que
meia hora que eu levei para chegar aqui da casa de Hailey. Deixo escapar
um longo suspiro e sacudo meu café para as escadas. — Vamos fazer
isso em particular.
Ele espera até chegarmos lá em cima, em seguida, solta. — Tag?
Você deu Morgan Reid para Tag?
Oh. — É com isso que você está chateado?
— Tag é a porra de um touro numa loja de porcelana. Merda.
Passei a maior parte da manhã pedindo desculpas por ele.
— Ele fez Amelia e Taylor felizes?
— Só porque uma ou ambas querem transar com ele.
Eu suspiro. — E sabemos que não vai acontecer, certo? Então,
quem se importa como Morgan fica irritado?
— Ele é o único a pagar a nossa conta.
Este é um terreno delicado. O meio irmão de Jason Mack é um
investidor silencioso na nossa empresa, e Jason tem um remo legítimo
em querer ficar sempre sombrio. Por outro lado, eu não dou a mínima
para o dinheiro, não da mesma maneira que ele faz. Além disso, estamos
muito rentáveis. — Então você mesmo deveria ter ido.
— Eu fiz. Mas ele é o seu cliente.
— Eu não o quero como meu cliente. — A tensão de metade de um
ano ferve entre nós. Na verdade, nenhum de nós está certo ou errado.
Isso é fodido tons de cinza e Jason não está insistindo por razões
egoístas. Entre nós dois, ele está mais para o bom rapaz. Inferno, ele
ainda está trabalhando para o tio Sam, mesmo que seja de uma forma
escura e invisível.
Mas não foi fodidamente certo o que nós fizemos. Não nessa altura.
E a verdade tem me comido por seis longos meses.
Eu não me importo de onde a ordem veio.
Jason range os dentes e me olha. — É por isso que você está
transando com sua filha?
Eu nem sequer sinto meu café deslizando da minha mão. Ele diz as
palavras e eu estou em movimento, um punho agarrando a frente da sua
camisa, o outro rachando contra sua mandíbula.

29. ~ 29 ~
Ele é como um irmão para mim, então eu cambaleio para trás
depois do golpe. Um bem forte, mas eu não poderia me impedir.
— Você o fez? — Pergunta ele lentamente, olhando para mim por
debaixo das sobrancelhas arqueadas. Sua voz é calma enquanto ele
esfrega o queixo. Ninguém faz o Pai Desapontado tão bem como Jason.
— Foi um beijo e Wilson tem uma boca grande do caralho. — Não
há nenhum ponto em ficar chateado por isso. Parte de mim sabia que eu
estaria voltando para esta conversa. Mas eu estou irritado – muito
irritado, o que seria o argumento de Jason se eu deixá-lo fazer isso.
— Não há segredos, lembra? — Foi a nossa promessa um ao outro
quando começamos a empresa. É assim que eu sei que Jason ainda faz
trabalho secreto e Tag tem um caso de vai e volta às vezes,
principalmente vai6 com sua ex-esposa. Wilson... bem, a regra de não ter
segredos possui asteriscos estranhos quando se trata do nosso residente
fantasma. Mas isso nos diz que ele pode e Jason se compromete pelo
resto.
— Bem. O que você quer saber?
— Por que ela?
Eu não posso resistir. E esse é o problema. Esse é sempre o
problema com relacionamentos. Eles são uma distração. Eles tornam os
homens fracos.
— Tudo bem, não responda a isso. Está fora do seu sistema?
Memórias daquela primeira noite em que fomos chamados para a
propriedade Reid avançam deslizando na minha mente, oferecendo-se
como se eu precisasse de um lembrete de que Hailey está sob minha pele
por seis longos meses. Eu não preciso. — Esqueça isso.
— Ela não é o seu tipo.
Eu cerro os punhos e os empurro em meus bolsos, então eu não
vou socar ele novamente. Jason me conhece há onze anos. Eu sei que ele
não está falando sobre suas curvas, porque nesse aspecto, ela é
definitivamente meu tipo.
Ele está falando do seu coração. E ele está certo.
— Você vai quebrá-la.
6 On-again e off-again, são relacionamentos que vão e voltam. Ficou estranho, mas não
tem uma palavra para substituir adequamente no português.

30. ~ 30 ~
— Eu sei. Eu não vou beijá-la novamente. — Mas isso não é bom o
bastante para dizer. Eu tenho que empurrá-la para longe, e eu sei
exatamente como fazer isso. — Realmente. Eu vou cuidar disso. — Sendo
um bastardo. — Me conte sobre o plano de ataque para Taylor.
Relutantemente, Jason me permite mudar de assunto. Ele
descreve a entrevista com a revista People — as poucas palavras, as
melhores — que os advogados já estão para reter. A menos que o vice-
presidente seja completamente honesto sobre o caso, vai ser provável que
a Câmara dos Representantes vá encontrar uma maneira de acusá-lo.
Taylor Reid, garota festeira de Washington, pode derrubar o
homem que pensou estar dezoito meses longe de ser o próximo
Presidente.
Foi uma coisa boa os Reids não ter quaisquer aspirações políticas,
porque eles teriam acabado de destruir seu próprio partido político com o
que certamente seria um escândalo prolongado.
— Por favor, me diga que tem um plano para encontrar outras
mulheres com quem ele dormia.
— Wilson tem seus estagiários em cima disso. — Três nerds de
computadores em Georgetown que tinham grudado em nosso amigo
depois de ele ter falado nas aulas deles.
— Não é um mau dia de trabalho antes do almoço, então. — Eu
vagamente aponto para a minha mesa, só agora me lembrando de que eu
deixei cair meu café. Xingo e Jason ri de mim. — Eu não estou
arrependido por socar você.
Ele fica sóbrio rápido. Eu falei demais porque eu estou inquieto e
frustrado, mas essa é a coisa sobre os irmãos que você escolhe. Eles
perdoam muita coisa e eles entendem você melhor do que você
compreende a si mesmo. Graças a Deus por isso. — Você não pode
começar algo com ela, Cole. Não há nenhuma maneira disso terminar
bem. Eu vou tomar mais alguns golpes se for preciso para você se
lembrar de quem você é.
— A um passo de um mercenário. — Eu não posso manter o
ressentimento fora da minha voz.
— Nós estamos lutando o bom combate.
Eu balanço minha cabeça. Eu não tenho certeza se há qualquer
bondade deixada neste mundo, exceto nas belas ilusões dos inocentes.
Como Hailey.

31. ~ 31 ~
E é por isso que eu preciso quebrar o coração dela agora. Não por
causa do que eu sou, mas o que eu acredito - e aquilo que eu não posso,
porque eu vi muita coisa.
Cansado demais.
Ferido demais.
Fui ferido. Enfio esse pensamento longe, mesmo quando eu
reconheço que provavelmente isso é mais verdadeiro do que qualquer
outra merda. Hailey é do tipo que se importa com um I maiúsculo. Esse
pensamento faz minhas mãos tremerem e meu estômago revirar, razão
ainda maior para cortar as fitas do desejo entre nós antes que ela tenha
quaisquer ideias malucas.

32. ~ 32 ~
CapítuloCinco
HAILEY
Os últimos dias têm girado em um borrão. Taylor tem estado muito
na TV, mas a imprensa perdeu o interesse em mim. Eu mesma fui para o
trabalho ontem, e passei mais cedo hoje no SPA com a minha irmã mais
nova, Alison.
Nós não chamamos Taylor.
Alison queria. Eu dei-lhe o meu melhor olhar desagradável e ela
mudou de assunto.
Agora estou em um encontro, embora Trevor Waters, conselheiro
júnior para o senador do Texas, passou mais tempo no lobby no telefone
do que ao meu lado em nossos lugares no Kennedy Center.
Eu sei que sou privilegiada por estar aqui, esta não é uma
experiência única na vida para mim. Mas eu não posso mais evitar por
muito tempo. Algo quente e intenso, mas um pouco menos fodido do que
quer que seja eu ter flertado com Cole.
Este é um encontro criado pela minha bem intencionada amiga,
mas não pensando claramente, Becky. Só porque Trevor e eu gostamos
igualmente de ópera não faz disso uma boa ideia. Por um lado, isso só
poderia ser uma boa ideia se nós dois estivéssemos realmente presentes
no encontro.
Um encontro que eu tinha ido com tudo, mesmo que meu coração
não estivesse nele. Vestido preto de veludo, apertado na cintura, graças
ao melhor espartilho que o dinheiro pode comprar. Meus peitos parecem
grandes, não que Trevor notaria.
Eu suspiro para mim mesma. A verdade é que ele está ausente em
corpo. Eu estou fora mentalmente. Isso não é melhor. Eu não me importo
se ele está dentro comigo, porque mesmo que ele seja atraente o
suficiente, alto, magro, bom corte de cabelo, bons dentes, ele
simplesmente não é o meu tipo.

33. ~ 33 ~
É um estado triste onde fico nervosa sobre o encontro ou se a
imprensa vai ou não me perseguir com perguntas irritantes, ou se vou ou
não beijar no final da noite.
Aplaudo como o resto dos participantes quando as luzes se
apagam no intervalo, depois vou para o terraço em busca do meu
encontro ausente. Ou álcool. Vou levar o que eu encontrar primeiro.
Está frio lá fora, e eu não vejo Trevor em qualquer lugar. Eu me
dirijo para dentro, esperando que ele possa me encontrar no bar, quando
minha pele se arrepia com a consciência. Sinto Cole um momento antes
de ele falar, e me incomoda como eu de repente não me sinto sozinha.
Irritada. Viva e feroz, com certeza. Mas não só. É um truque horrível que
minha mente está jogando em mim, porque se há alguém que vai me
abandonar, com certeza, é o homem atrás de mim.
— Você está em suas roupas de socialite, Hailey.
Eu giro ao redor, dizendo a mim mesma que é para colocar ele no
lugar. Como ele ousa deslizar aquela voz de seda em cima de mim como
se fossemos íntimos. Mas quando eu colido com o seu olhar, eu sou a
única deixada com dúvida... Porque ele com certeza me olha como se,
pelo menos em algum nível, já fossemos íntimos. Meus lábios certamente
se lembram de algo que parecia um inferno de muito mais do que uma
colisão acidental de bocas. Meus ouvidos se lembram das suas palavras
sujas iluminando-me de dentro para fora.
Ele me quer. Por que, eu não consigo entender. Como, quando nós
nem sequer gostamos um do outro, podemos estar a metros de distância
e já parece que estamos a meio caminho das preliminares... eu não
entendo.
Eu não gosto de não entender. Eu não gosto de nada sobre isso,
especialmente a parte onde termina. Eu gosto da ausência da nossa
dança viciosa ainda menos do que essa bagunça. Quão estúpido é isso?
Eu endireito meus ombros e deixo a minha cadela interior assumir
a minha voz. — O que você está fazendo aqui?
Ele levanta as sobrancelhas, vagamente incrédulo. Bem ok. Então
ele está usando um smoking. Claramente, ele está aqui para a ópera
como eu. — Eu preciso jogar este jogo para os clientes. Rede. Esse tipo
de besteira. Você optou por sair desta vida, por isso a grande questão é, o
que você está fazendo aqui?
Eu estremeço, porque diabos ele sabe sobre as escolhas que eu fiz?
— Eu estou em um encontro. Espere. Eu disse que estava vindo para cá.

34. ~ 34 ~
Eu não achava que era possível os seus olhos de ouro líquido
queimarem frio, mas eu estava errada. Cole odeia que eu esteja em um
encontro, e esse pensamento me dá uma emoção ilícita. Bom. Ele precisa
saber que nem todo mundo pula em seu comando. Nem todo mundo está
dentro do seu reinado de controle.
Ele dá um passo mais perto. — Primeiro encontro romântico, no
Centro Kennedy.
— Quem disse que era um primeiro encontro?
— Desde que seu encontro não está na porra do seu lado, fazendo
você se sentir como a mulher mais bonita do mundo, eu deveria esperar
que não fosse uma repetição.
Ele não está errado. Eu não digo isso, no entanto. Eu não digo
nada.
— Quem é o estúpido?
— Não é da sua conta.
— Será que ele te beija como se pudesse ficar bêbado em sua boca?
— Ele mergulha o olhar para os meus lábios, que se abrem como se
estivessem em comando. Recue lábios, não dificulte as coisas. Eu os
lambo em uma tentativa nervosa de obter o meu corpo de volta sob o
meu próprio controle, mas isso só faz com que suas pupilas se dilatem.
Como uma promessa de que a minha boca é o suficiente para torná-lo
bêbado.
Eu não digo a ele que eu não beijei Trevor, e eu não beijarei.
Infelizmente para mim, a barra de beijos foi recentemente levantada a
alturas impossíveis.
Eu poderia precisar me tornar freira. Eu balanço minha cabeça e
dou o meu olhar altivo, mão esquerda firmemente no meu quadril. —
Isso foi um erro.
Ele olha para mim, como se eu estivesse fazendo com que ele fosse
um idiota e ele se ofende. — Não significa que eu não quero fazê-lo
novamente.
Suas palavras explodem em mim e eu alcanço o corrimão para me
equilibrar. — Não faça isso. Eu estou em um encontro, pelo amor de
Cristo.
Ele engole em seco, e meus olhos deslizam dele para uma mulher
se aproximando rapidamente. Puta merda.

35. ~ 35 ~
— Você não está aqui sozinho, tampouco.
— Não.
Ela é linda, e eu estou cheia com um ciúme irracional. Eu tinha
acabado de dizer a ele que eu não era da sua conta. Mas eu
egoisticamente ainda quero que ele seja algo meu. E o jeito que ela está
andando... Meu estômago revira. Eu digo a mim mesma para não fazer a
pergunta, mas sai de qualquer maneira. — Quem é ela?
— Minha namorada.
Eu não ouvi isso direito. Eu não poderia ter ouvido, mas quando
eu encontro o seu olhar, de repente está frio e inabalável.
— Mas você veio... Não.
Ele levanta uma sobrancelha. — Não?
— Você me beijou, — eu assobio sob a minha respiração. Parece
malicioso e eu não me importo.
Ele deixa cair sua voz, também, mas apenas soa sexy. — Eu beijo
um monte de mulheres, Hailey.
Isso não soa sexy. Foda-se ele. É o meu refrão padrão. — Como
esta semana?
Eu não posso engolir e minha boca está seca. Eu não posso
acreditar que eu deixei ele me tocar e agora ela está ao lado dele. Loira,
magra, pálida de uma forma bonita. Ugh. Eu a odeio e me odeio por odiá-
la. Eu sorrio e ofereço uma mão. — Oi, eu sou Hailey Reid.
— Penny Kristoff. — Seu aperto é confiante, e eu quero perguntar
se ela sabe que o namorado aparentemente beija um monte de mulheres,
mas eu tenho medo de que poderia vomitar em todo seu vestido Donna
Karan se eu abrir minha boca.
Então, ao invés disso, eu aperto meus lábios, aceno e sorrio para
alguma mentira que Cole diz a ela sobre o que estávamos falando, uma
conexão de caridade que descobrimos nos últimos dias, porque — eu sou
uma babaca trapaceira que não pode manter a minha língua na minha
boca — provavelmente não foram mais além. Eu faço um ruído evasivo
quando ela me pergunta alguma coisa... e, finalmente, o meu encontro
nada bom aparece e eu escapo.
A próxima hora passa em um borrão de raiva. É como se houvesse
uma apresentação de slides do nosso beijo jogando uma e outra vez na
minha cabeça com uma enorme narração do National Geographic. O

36. ~ 36 ~
macho alfa, sempre alerta para a oportunidade do cio com uma mulher
disposta, se lança ao primeiro sinal de vulnerabilidade.
No momento em que a performance está terminada, eu estou além
de pronta para ir para casa, mas há uma discussão depois da
performance de modo que Trevor quer ficar. Nós nos dirigimos para o
hall de entrada com todos os outros.
— Você gostaria de um copo de vinho? — Murmura Trevor,
tocando meu cotovelo.
Eu balanço minha cabeça, em seguida, mudo de ideia. Claro,
qualquer coisa. — Branco, por favor.
Peço licença para o banheiro das mulheres onde, é claro, eu me
deparo com a namorada de Cole. Porque claramente o destino me odeia.
Ela está no espelho, retocando o batom, e eu decido fazer o mesmo.
Não há nenhuma maneira que minha bexiga possa funcionar enquanto
ela está no mesmo banheiro, e foi realmente apenas uma desculpa para
ficar longe de Trevor de qualquer maneira.
— Performances encantadoras hoje à noite, — diz ela com um
sorriso autêntico. Claro, por que ela não deveria sorrir? Abençoadamente
ignorante de quão bruto seu namorado é.
— Sim. — Eu aplico uma camada com cuidado de Barely
Vermelho, e como eu, ela me observa. Nem desconfiada. Nem
inocentemente. Mais uma coisa que não consigo descobrir é o jogo em
seus olhos. Eu tampo o batom e o guardo.
Eu tenho duas escolhas aqui. Eu posso correr e me esconder, ou
enfiar o dedo na água e descobrir o que é o quê. Isso é muito diferente do
que eu sou, mas Cole acendeu uma centelha dentro de mim. É perigoso e
louco, e eu estou perigosamente perto de não dar uma foda. — Você é
Penny, certo?
Ela dá um passo mais perto, inclinando a cabeça para o lado. —
Eu sou.
— Cole não mencionou você... — Solto isso vagamente. Eu não
quero ser uma cadela aqui. Eu terminei com ele, por isso não importa,
exceto que ele importa. Ugh.
— Não, ele não faria isso. — Seus lábios caem e enrolam nos
cantos, como se ela tivesse um segredo que lhe agrada.

37. ~ 37 ~
Eu não quero ser chata, mas esse sorriso tem um milhão de
perguntas correndo pela minha cabeça. — O que você quer dizer?
Outro sorriso misterioso, e eu quero dar um tapa nela. Não, eu
quero ir embora, mas eu não posso.
E então ela se vira e olha para mim, e tudo muda um pouco
quando sua voz se transforma evidentemente amigável. — Essa é uma
ótima sombra para você.
Tanta coisa para eu ser corajosa. Dou um passo mental, de volta
para a proteção da minha graciosidade enraizada. — Obrigada. É uma
das favoritas.
— Eu posso ver porque Cole gosta de você. — Ela se inclina desta
vez, não realmente se movendo mais perto, mas o lugar parece menor. E
mais quente. — Você é deliciosa.
Uau. — Perdão?
Certamente eu ouvi mal. Mas então ela puxa o lábio inferior entre
os dentes e olha para baixo no meu corpo, e não, eu tenho certeza que
ela disse que eu era... Uau. Então, talvez tanto Cole quanto sua
namorada beijam mulheres aleatórias. Isso não me faz sentir melhor.
— Você é muito o tipo dele. — Ela diz quase baixinho, e eu gostaria
de poder dizer que eu não gosto de ouvir isso. Eu tinha me perguntado,
durante a última hora, por que ele tinha me beijado quando ele estava
com essa mulher. É claro que agora eu me pergunto se ele tem algum
tipo de fetiche para coxas grossas e seios macios.
E desde que eu não gosto dessa ideia em tudo, eu finjo meu último
vestígio da ignorância. — Como é?
Ela cora, finalmente entendendo o fato de que nós não estamos na
mesma página. — Você sabe... — Ela diz baixinho. — Você não sabe?
— Não, eu realmente não sei. — Minha voz é alta e oscila um
pouco, mas eu me aguento firme.
— Oh. — Ela aperta os lábios, bochechas rosadas agora escuras
com embaraço. — Então vamos culpar este champanhe e uma longa
semana de trabalho.
Não tenho certeza se posso. Ela sabe algo sobre Cole que eu não
sei. Inferno, o que ela sabe sobre seu namorado que eu não sei
provavelmente pode encher um estádio. Mas agora, suas palavras estão
tocando em meus ouvidos.

38. ~ 38 ~
— Escute, isto... — Ela levanta a mão e os dedos pairam entre nós
por um minuto antes de tocar levemente minha clavícula e exalar
quando ela o faz. — Eu sei que ele é difícil. Mas do jeito que ele estava
olhando para você. — Ela faz um zumbido quente. — Eu gostaria de vê-lo
transar com você.
Oh. Meu. Deus.
— Eu tenho que ir, — eu chio, e giro sobre os calcanhares na fuga
mais rápida do mundo e eternamente menos elegante de um banheiro.
No foyer, Trevor está me esperando a alguns passos de distância,
segurando dois copos de vinho. Um porteiro abre as portas para o
corredor novamente, acolhendo-nos de volta para a conversa, e, de
repente, eu simplesmente não posso mais.
Eu tateio na minha bolsa, fingindo que ela apenas vibrou. Eu
rapidamente devolvo a taça que ele tinha acabado de deslizar em meus
dedos, e olho para o meu telefone escuro. — É minha irmã, você se
importa em ir sem mim?
É melhor ele não se importar. Ele passou a maior parte do primeiro
tempo recebendo chamadas de trabalho em um sábado à noite no
primeiro encontro. E é claro que ele não se importa, porque mesmo eu
estando no braço dele, realmente não importa para ele.
Eu assisto o meu encontro desaparecer, tomo o meu vinho como se
fosse água e procuro um lugar para esconder a taça antes de
desaparecer na triste noite fria. Eu sinto uma pontada momentânea de
culpa, mas eu posso mandar uma mensagem para ele com um pedido de
desculpas. Emergência familiar. Ele vai acreditar nisso.
A mão de Cole não é o lugar que eu queria despejar um copo vazio
de vinho. Mas lá está ele, estendendo a mão na minha frente quando ele
vem em torno do meu corpo. — Noite longa?
— Algo assim. Eu preciso sair, por isso, se você puder dar isso a
um garçom, — murmuro, sem olhar nos olhos dele.
Sem quebrar o contato visual comigo, ele encontra uma superfície
que eu não percebi e coloca o copo. — Nós precisamos conversar, linda.
Não, eu preciso dar uma joelhada na virilha dele, depois ir para
casa e tirar esse vestido estúpido.
— Por que sua namorada acha que ela pode ser capaz de assistir
você transando comigo? — Eu assobio sob a minha respiração, mal

39. ~ 39 ~
tendo uma batida para apreciar a forma como ele fica levemente pálido.
Boa. Foda-se ele.
— Penny me disse que falou demais. Ela está arrependida.
— Ela não precisa se arrepender. Você precisa parar de me beijar.
E me chamar de linda. Totalmente desnecessário. — Minhas palavras
estão saindo em explosões curtas entrecortadas. Gostaria que elas
aterrissassem metade tão dolorosamente como elas rasgam em mim, mas
Cole não parece afetado.
— Tudo bem, então me desculpe. Era impróprio eu beijar você. —
Ele se aproxima enquanto diz isso, e tanto quanto eu quero dar uma
joelhada na sua virilha, há uma parte de mim que fica excitada. Estúpida
garota excitada, com um frio na barriga e conveniente perca de memória
que garante que idiotas como Cole consigam manter espalhando seu
DNA através da população.
Mas esta não é a primeira vez que eu tenho atenção confundida
com algo mais. E não seria a primeira vez que a atenção seria
propositadamente mal representada como algo mais.
— Não há nada quente sobre ser usada, — eu digo em voz baixa.
Não soa muito bem quando eu digo isso, e a chama em seus olhos diz
que eu estou errada. Se eu estou, ele precisa corrigir essa impressão,
porque ele me beijou quando tinha uma namorada, e com certeza agiu
como se fosse um pequeno segredo sujo.
Eu me dou um tapa de volta. Não. Não importa se ele tivesse tido
boas intenções quando me beijou.
Seus lábios se apertam e ele aperta o queixo por um minuto, como
se estivesse em guerra consigo mesmo. Eu conheço o sentimento.
Finalmente ele solta o queixo, olhando para mim com os olhos
magnéticos. Sua voz, baixa, áspera e intimidante, faz coisas perigosas
para mim em nível celular. — Eu não estava usando você, e aquele beijo
foi fodidamente quente. Você não pode negar isso.
Eu não posso. Não significa que eu não vou tentar. — Uau, muitas
mensagens misturadas, Sr. Parker? Isso não pode acontecer novamente,
você tem uma namorada, uma omissão conveniente de fato no outro
dia... mas com certeza você parece obcecado com a minha boca.
Acho que ele está ficando mais alto e mais largo e mais irritado
enquanto está na minha frente, mas eu não tenho medo. Estou ficando
furiosa, assim como ele. — Nem um pouco, Srta. Reid. Eu não percebi

40. ~ 40 ~
que eu precisava soletrar os detalhes da minha vida pessoal antes que eu
reagisse ao seu olhar foda-me em sua cozinha. Foi um beijo. Supere isso.
— Oh, eu superei isso. — Outra mentira. Meu nariz deve ter um pé
de comprimento.
— E se parece que eu sou obcecado com a sua boca pequena e
bonita, é porque você continua lambendo os lábios. — Seu olhar cai para
minha boca novamente, e eu rio.
Então eu lambo meus lábios.
— Se eu não estivesse trabalhando para a sua família agora... —
Sua voz ainda é baixa e tensa, mas estamos começando a atrair alguma
atenção. Apenas o suficiente para que as pessoas possam saber o que
estamos falando.
Eu deveria calar a boca. Eu deveria ir embora. Eu não faço
nenhuma dessas coisas, porque eu não posso deixá-lo ter a última
palavra, especialmente quando é uma mentira. — O quê? Nada, Cole.
Você estaria trabalhando para algum outro saco de escória. Diga-me
quantos assassinatos tem encoberto esta semana?
Olhos escuros, as narinas dilatadas, ele olha ofendido em toda
parte da festa. Dividido entre decepção e alívio, porque eu o empurrei por
uma razão, e não só porque estou frustrada e me sentindo desprezada.
Cole não é bom para mim em qualquer nível.
Mas suas palavras, quando elas vêm, não estão com raiva. Elas
estão provocando. E ele leva o seu tempo doce as entregando. — Você
não sabe o que está falando, linda. E isso é bom. Você tem o direito de
estar chateada comigo, porque eu vivo em um mundo de segredos e
mentiras que, Deus me ajude, você nunca vai entender. — Por um
segundo, eu acho que ele vai parar por aí. Quando ele começa
novamente, sua voz mudou. Deslocada, como se ele tivesse perdido um
cabo-de-guerra, e seus olhos brilham de uma maneira nova e
emocionante. — Mas quando você diz merdas assim, isso me faz querer
colocar a sua boca para trabalhar fazendo algo mais... satisfatório.
Calor rasteja até meu pescoço, em seguida, para baixo entre meus
seios doloridos e em minha barriga. Afastá-lo não é uma vantagem. Pare
com isso, corpo. Você está demitido do Comitê O Que É Melhor para
Hailey. — Certamente você pode encontrar alguém que não se opõe a
você ser completamente imoral para dar-lhe um boquete. Como a sua
namorada.

41. ~ 41 ~
— Você não descobriu ainda que eu não quero mais ninguém? —
Ele balança a cabeça, claramente frustrado, e antes que eu possa
processar o que ele está dizendo, ele está atirando ainda mais para mim,
suas palavras vindo rápidas e furiosas agora. — Eu te quero. De joelhos,
seus lábios em volta do meu pau.
Eu suspiro. — Que diabos aconteceu com isso foi um erro e isso
não é nada?
— Oh, isso ainda é um erro. Mas eu estava brincando comigo
mesmo sobre um gosto ser o suficiente.
Ele tem uma namorada. E eu não participo de trios. Além disso, ele
tinha dito pau, como se aquilo fosse algo que alguém apenas diz no foyer
do Centro Kennedy. Minhas bochechas estão quentes e eu sei que assim
que eu abrir a minha boca novamente, vou gaguejar.
Mas antes que eu possa reagir, antes que eu possa me agarrar à
pilha de merda da verdades que ele acabou de despejar entre nós, ele faz
uma cara divertida, como se dissesse, viu? Estamos jogando em times
diferentes, garotinha, e gira sobre os calcanhares, rapidamente
caminhando em direção ao Hall of Nations.
Ele puxou de volta a cortina de mentiras. Mais direto ao ponto, ele
teve a última palavra.
— Volte aqui, — eu sussurro, minha voz roubada pela raiva em
brasa. Eu literalmente me sinto inclinar para o lado, mas isto ainda não
acabou. Eu tenho que acabar com isso, eu teimosamente insisto na
minha cabeça, mesmo que isso pareça completamente ridículo no
momento.
Eu fico olhando de volta para sua recuada, uma justa indignação
espalha através do meu corpo. Eu quero correr atrás dele, pular em suas
costas e surrá-lo sobre a cabeça, mas meus saltos impedem a corrida e o
fato de que não estamos sozinhos impede o resto.
Mas não acabamos com essa conversa, então eu o sigo.
Lentamente, mas ele sabe que eu estou atrás dele. Eu posso dizer isso
pelos ombros extra largos e do jeito que ele não está olhando ao redor.
E não é até que ele faz uma curva acentuada, cerca de dez passos
na minha frente que eu percebo que isso é uma armadilha.
Eu reduzo. Oito passos. Seis. Se eu virar aquela esquina, ele estará
esperando por mim.
Dois passos.

42. ~ 42 ~
Eu respiro fundo, pronta para o que Cole tem em mente, e entro
em um corredor quase vazio. Definitivamente vazio de Cole e sua energia
furiosa.
Girando, eu ignoro o corte da mágoa no meu peito. Ele está
jogando um jogo comigo, e não é um em que eu estou.
Trevor tem os nossos bilhetes de seleção no casaco.
Talvez eu não precise do meu casaco. Eu entro em um canto e
puxo o meu telefone. Eu só vou mandar um texto para ele e implorar
para sair. Tanto faz. Eu não me importo com o que ele pensa, não é como
se fossemos fazer isso de novo.
Eu bato contra a parede enquanto eu recuo, mas, em seguida, a
parede cede de uma maneira suave, um movimento oscilante, porque é
uma porta. Cole está do outro lado, e ele me puxa para a penumbra de
outra sala de concertos.
Antes que eu possa protestar ou gritar com ele novamente, ele me
prende contra a parede, sua boca na minha. Dentes conflitantes, as
línguas brigando, eu derramo tanta raiva nesse beijo, como ele faz.
Talvez mais, porque eu odeio o quão bom é o gosto dele e quão perfeitas
suas mãos se parecem, uma segurando meus pulsos e me segurando
contra a parede. A outra está traçando minha clavícula, fazendo meus
mamilos endurecerem a oito centímetros de distância.
— Eu vou fazer muito mais do que beijá-la. Diga-me para recuar e
eu vou. — Ele devora minha boca novamente, fazendo com que cada
célula do meu corpo pulse. Eu preguiçosamente considero o fato de que
ele não está realmente me dando uma chance para dizer-lhe nada, mas
sua língua é como uma varinha mágica que me deixa molhada e
querendo. — Mas você não precisa. Ninguém nunca vai saber. Vai ser o
nosso pequeno segredo sujo que vou saber o quão doce você gozou na
minha mão.
Eu engulo um gemido quando Cole empurra o corpete do meu
vestido para baixo, liberando um dos meus seios. Ele o segura, com seu
polegar brincando no meu mamilo de uma forma que me faz querer
implorar por sua boca ali mesmo.
Outra razão que não podemos fazer isso - ele poderia me ter de
joelhos, desesperada por pedaços da sua atenção, sem nenhum esforço.
Isso é uma coisa de fantasias e livros sujos, não a vida real.
Não é possível fazê-lo novamente, eu quero dizer. Porque Cole
bateu um botão de pausa na vida real, quando ele me arrastou aqui.

43. ~ 43 ~
Estamos definitivamente fazendo isso. Ele me prometeu um orgasmo, e
eu quero que ele o entregue.
E então eu vou ficar de joelhos para ele, só desta vez.

44. ~ 44 ~
CapítuloSeis
COLE
Eu me masturbei fantasiando os peitos de Hailey mais vezes do
que eu posso contar nos últimos seis meses. Ela estava vestindo uma
camiseta de decote em V na primeira noite em que a vi, e um colar que
caia direto no topo do seu decote. Suave e sexy, eles me cativaram desde
então, e agora eu sei como se parecem tendo sua carne enchendo minha
mão. Fodidamente incrível.
Eu me aperto firme contra seu corpo, saboreando a tensão em seus
braços enquanto ela torce contra mim, sua pele cremosa dança sob a luz
fraca acima de nós. Eu gostaria que tivéssemos tempo para eu explorar
cada polegada do seu corpo com a minha língua, começando dos seus
delicados pulsos para as ondulações suaves que imagino estarem na
base da sua espinha.
Nós não podemos. Eu não posso. Seu encontro perfeitinho vai
procurar por ela em breve, e eu acabei de receber um texto 911 de
Wilson de que um de nossos clientes foi preso por um DUI. Ele tinha
tudo em mãos por agora, mas teríamos de voltar ao escritório logo para
montar um comunicado.
Momentos roubados, isso é tudo que temos. Mas eu estou farto de
pensar que Hailey e eu não podemos acontecer. Nós apenas não podemos
acontecer de uma forma saudável e funcional.
A boa notícia é, eu sou disfuncional como um maldito profissional.
— Cole, — Hailey sussurra meu nome enquanto eu arrasto minha
boca pelo seu pescoço. — Isso é loucura.
É insano. — Me diga para parar, então.
— Não se atreva a parar. — Ela suspira e arqueia para trás quando
eu tranço seu mamilo inchado e o chupo forte em minha boca. O gosto
dela e o jeito que ela empurra contra o meu corpo me deixam louco. Seu
vestido é de veludo macio, e ela se dobra facilmente em meu punho
quando eu puxo o tecido para cima, expondo sua perna. Ela está
vestindo meias e a uma cinta-liga, e, quando meus dedos atingem a pele

45. ~ 45 ~
macia como uma almofada no topo de suas coxas, eu amaldiçoo o fato de
que eu não tenho um preservativo comigo.
Eu o tirei da minha carteira, sabendo que era a única maneira de
me impedir de transar com ela se fosse dada a oportunidade.
Hailey arqueando seus quadris ansiosos na minha mão
definitivamente conta como uma oportunidade, e agora estou me odiando
por não estar pronto para isso.
Eu brinco com o meu dedo sob sua liga, saboreando a sensação do
seu corpo à mostra para mim. Sua vagina está a polegadas de distância,
mas assim que eu chegar lá, isso vai ser fim de jogo. Eu vou estar feliz se
me lembrar de alguma coisa disso além da memória animalesca de estar
dentro dela. Já me sinto tonto e bêbado no delicado aroma da sua pele.
Eu tenho uma reputação de um cara durão. Ex-SEAL Naval, nada
me perturba. Mas se alguém quiser me prejudicar, tudo que eles
precisam fazer é jogar Hailey Reid no meu caminho. Esta mulher me
transforma em um idiota risonho. E se ela pedisse, eu desistiria de tudo
e tentaria ser um homem melhor para ela.
Como se ela soubesse que eu estou romantizando excessivamente
esse momento, ela lambe meu pescoço e afunda seus dentes em meu
queixo. — Se obrigando a pensar duas vezes, cara durão?
Com um grunhido, eu sacudo minha cabeça para baixo e apanho
sua boca inteligente com a minha. Ela tem gosto de champanhe e
inocência e mulher morna, sexy. — Só estou tentando decidir se quero
que você goze nos meus dedos ou no meu rosto.
Ela choraminga com as minhas palavras, pressionando o rosto
contra minha bochecha mesmo quando seus lábios abrem e sua língua
foge para me saborear novamente. Eu disse-lhe isso grosseiramente,
derrubando ela um pouco de lado em um esforço para recuperar o
controle sobre a situação, mas me deixa duro como prego que a conversa
suja funciona para ela.
Lembrando a mim mesmo para me segurar, e de manter o meu
pau na minha calça, eu deslizo os dedos acima da liga onde a fita
encontra as rendas. Onde sua perna encontra seu quadril em um vinco
que quero chegar bem perto e com intimidade, mas estamos na parte de
trás de uma sala de concertos predominantemente escura e o tempo é a
essência.
Acho sua buceta molhada e inchada, e ao primeiro toque
escorregadio, todo o controle desaparece. Eu levanto sua perna para

46. ~ 46 ~
cima no meu quadril, pressionando a mão entre sua faminta buceta
quente e meu quadril enquanto balanço minha ereção contra ela.
Minha mão está encharcada, mas eu começo com um dedo,
flexionando suavemente para dentro dela. Ela está pronta e disposta,
contraindo contra mim, e eu deslizo dois no próximo impulso, colocando
todo o seu calor úmido na minha mão. Seu clitóris bate contra a palma
da minha mão enquanto eu toco nela, lento e profundo e duro, e com
cada impulso sua respiração engata ficando mais irregular.
Suas mãos se fecham ao redor do meu pescoço, ela alterna seu
aperto entre justo e oscilante enquanto trabalha contra o meu corpo, e
meu pau está fodidamente implorando para ser solto. Seria tão fácil
levantá-la algumas polegadas, abrir a braguilha, e afundar dentro dela.
Ela é fodidamente apertada em trno dos meus dedos, e ordenharia meu
pau como nada mais que eu já senti.
Literalmente, porque seria a primeira vez que eu comi alguém sem
uma camisinha.
Preciso ter meu pau longe do berço suave de suas coxas.
Engolindo seus gemidos de protesto com um último beijo áspero,
eu deslizo os dedos para fora da sua calcinha de renda, substituindo a
pressão sobre seu clitóris com a barra de ferro em minhas calças, só por
um minuto, em segurança do outro lado das calças do terno fino. Eu
posso sentir o quão molhada ela está contra mim, e eu não me importo
se vou cheirar a sexo quando sair ou se vou precisar me dirigir para fora
pela saída traseira. Fodidamente vale a pena moer dentro dela apenas
uma vez.
Eu trago meus dedos brilhantes para nossa boca, quebrando nosso
beijo apenas tempo suficiente para deslizar o gosto dela sobre a minha
língua. Ela olha para mim por um instante, os olhos arregalados e seu
peito arfante, e, em seguida, sua boca se choca contra a minha, minha
mão mal ficando fora do caminho a tempo. Ela geme em minha boca
enquanto eu rolo meus quadris e minha língua, ao mesmo tempo,
compartilhando o gosto dela.
Em meus trinta e um anos, eu tive um monte de sexo. Sujo,
baunilha, familiar, anônimo. Eu pensei que tinha experimentado tudo,
mas Hailey enlouquecendo quando eu lambo sua umidade dos meus
dedos? A coisa mais quente que eu já experimentei.
A partir deste momento, o meu acordo imprudente com Penny
precisa ser afogado no Potomac, porque eu já provei o belo e eu não vou
deixa-la ir.

47. ~ 47 ~

48. ~ 48 ~
CapítuloSete
HAILEY
Isso é muito melhor e muito pior do que eu imaginava que seria.
Minha cabeça está nadando e eu anseio por mais de Cole, mais da sua
boca, dos dedos, e dessa ereção impressionante que eu posso sentir entre
as minhas pernas.
Eu quero isso tanto que dói.
— Foda-me, Cole, — eu imploro, não me importando que isso seja
estúpido. Eu quero que ele me leve aqui, com força contra a parede, as
consequências que se danem.
— Não é possível. — Ele beija o meu pescoço, embora beijo seja
uma palavra estranhamente educada para a maneira como sua boca está
devorando a minha pele. — Você vai gozar no meu rosto, linda. E você
tem que fazer isso rápido.
Antes que eu possa protestar, ele cai de joelhos e levanta minha
perna esquerda por cima do seu ombro. Eu bato as mãos contra a
parede, num esforço inútil de me preparar para o ataque de sensações.
Estou esperando duro e rápido.
Recebo lento e preguiçoso, e é muito melhor.
É como se ele pudesse dobrar o tempo a sua vontade, porque o
mundo para ao nosso redor. É apenas nós dois na parte de trás de uma
sala de concertos vazia, eu pressionada contra a parede, Cole entre as
minhas pernas. Sua língua me lambendo como um sorvete de casquinha,
e sua mão...
Oh, Deus.
Os dedos de Cole estão indo até a parte de trás da minha coxa, em
direção a minha bunda. Eu arqueio longe deles, porque a minha bunda
não é a minha melhor característica. Suas mãos devem estar em meus
seios, ou minhas panturrilhas. Eu tenho panturrilhas bastante
agradáveis. Tornozelos curvilíneos, longos e delicados. Muito pouco sobre

49. ~ 49 ~
mim pode ser descrito como delicado, então eu ter orgulho extra no quão
bom são os meus tornozelos.
Como se ele soubesse que eu venho pensando um pouco, Cole
suga o meu clitóris forte, e isso funciona. Eu gemo e afundo em sua boca
um pouco, relaxando.
E é quando ele desliza os dedos entre minhas bochechas traseiras,
apenas uma provocação. Meu rosto queima porque estou mortificada,
mas também...
— Você parece incrível, — ele murmura contra a minha coxa,
pressionando um beijo lá antes de cobrir o meu sexo com a boca
novamente. Desta vez é o duro e rápido que eu esperava, e eu perco a
cabeça. A mais bela pressão constrói cada vez mais abaixo no meu
ventre, e eu paro de me sentir envergonhada com o quão bom os dedos
de Cole parecem quando eles golpeiam todas as terminações nervosas
entre minha buceta e minha bunda. Eu não me importo que seu rosto
esteja molhado por causa de quão molhada eu estou, ou que eu esteja
ofegante e gemendo como uma idiota enquanto sua língua me rompe em
um orgasmo.
Eu apago por um segundo, um momento de felicidade depois de
Cole me empurrar por uma queda livre sensacional, e então há esse
palpitar que parece não ter fim, como uma máquina de movimento
perpétuo no meu ventre, cada pulsar esfregando essas terminações
nervosas no caminho certo mais uma vez.
Na sequência, enquanto minha buceta aperta no ar vazio, e as
manchas da minha visão clareiam, quando Cole pressiona o topo da sua
cabeça em minha barriga e usa seu lenço de bolso para me limpar antes
de colocar minha calcinha de volta no lugar... Naquele momento, eu
penso em convidá-lo para o meu apartamento.
Um pensamento estúpido. Eu o afasto tão facilmente quanto ele
vem, e digo a mim mesma para manter inexpressiva. Ele é bom em sexo.
E daí? Posso dar-lhe um boquete que faria sua cabeça explodir, e nós
estaríamos iguais.
Eu vou fazer isso, assim que todos os nervos em meu corpo
pararem de disparar em brilhantes intervalos aleatórios. É como se
houvesse um milhão de fadas zanzando pelo meu corpo com uma
maldita celebração do May Day.
Eu fecho meus olhos e respiro fundo enquanto Cole coloca minha
saia de volta e se levanta na minha frente. Eu não quero olhar para ele,

50. ~ 50 ~
embora não consiga descobrir o porque. Não é que eu não o queira ainda.
Eu quero.
Estendo a mão para ele, meus olhos ainda fechados. Ele suspende
seus braços em cada lado da minha cabeça e me beija, longo e lento e
profundo, enquanto eu deslizo minha mão contra a frente da sua calça,
para cima e para baixo em seu pênis tenso.
— Abra os olhos, Hailey.
Eu balanço minha cabeça.
— Eu tenho que ir.
Droga. Meus olhos se abrem. Dá uma má impressão implorar para
chupar um pau, certo? — Mas você...
— Eu sou um menino grande. Eu vou ficar bem.
— Eu não me importo, — eu sussurro, agarrando-o com mais
força. — Quero dizer, eu quero retribuir o favor. Você me fez sentir tão
bem, é a sua vez.
Ele pressiona seus quadris na minha mão e me beija novamente.
Esse roçar de lábios tem um sabor doloroso de fim. — Eu me importo.
Quando você chupar meu pau, isso vai ser em privado.
Quando.
Puta merda.
— Vá encontrar seu encontro e chegue em casa com segurança. —
Suas palavras rolam em mim como cascalho. Nós dois estamos aqui em
encontros com outras pessoas. E assim, o encanto é quebrado.
— Certo. — Eu fico olhando para um ponto sobre seu ombro
enquanto eu aperto minhas mãos, me perguntando onde diabos deixei
cair minha bolsa. — Com licença.
— Hailey. — Ele diz meu nome como se fosse o início de uma
instrução maior, mas não há mais palavras saindo. Isso é bom. Não há
nenhuma palavra que possa desculpar participações em traições.
— Vá encontrar seu encontro. — Eu repito suas palavras para ele,
mas onde as suas foram acidentalmente ásperas, as minhas são
deliberadamente afiadas.
Ele agarra meu queixo, virando o rosto para o dele. — Ela não é
nada para mim.

51. ~ 51 ~
— Ela é a sua namorada, Cole. Sua palavra, não a minha.
— Não mais.
— Eu não tenho certeza se ela sabe disso.
— Ela não vai se importar.
— Isso é estranho. E eu não me importo.
— Nada está entre nós, linda.
Eu fico olhando para ele. No seu rosto lindo, as linhas duras e
olhar penetrante. Há tantas mentiras entre nós já. — Exceto sobre o seu
trabalho, certo?
Tensão crepita entre nós. Depois de uma batida, ele recua, me
liberando. É apenas como se nós não tivéssemos acabado de
compartilhar um momento íntimo espetacular. Eu estou gelada, ele está
chateado... A ordem foi restaurada para o universo, e eu estou sozinha
de novo.
Nenhuma novidade.
Mas, pela primeira vez, eu não estou certa de que a solidão é
melhor. Cole tem o mesmo drama que derrama em torno dele que minha
família tem, mas caminhar para longe dele? Um milhão de vezes mais
difícil.
Eu ainda o faço, no entanto. Eu não sou uma idiota.
* * *
Digo a mim mesma para parar de pensar nos dedos de Cole dentro
de mim. Seu olhar de aço perfurando minha alma enquanto ele me
observava ser desfeita por ele. Suas palavras sujas correm sob a minha
pele quando eu trilho contra ele. Meu ódio deveria afastá-lo, mas parece
apenas retorná-lo adiante, como se eu fosse um desafio que ele pode
conquistar.
Eu não gosto de pensar sobre como facilmente isso provou ser
verdadeiro. Então eu preciso seguir em frente.
Tem sido uma semana. Eu ainda posso provar seus lábios em
mim. Isso não é progresso.

52. ~ 52 ~
Faço uma lista de todas as razões que eu nunca deveria vê-lo
novamente. Por um lado, estou em Georgetown e ele está em Dupont
Circle. Na verdade, mais do tipo K Street7. Mesmo antes dos cinquenta
tons de comportamento moral na área cinzenta, nós já somos duas
pessoas muito diferentes.
E lá estava sua namorada, ou o quer que Penny fosse dele. Algum
tipo de relação complicada que eu não posso entender.
O assassinato coberto.
Como ele é mandão.
Mas isso só leva a uma lista de prós, porque ele poderia ser
mandão no quarto.
E ele parece gostar de quão suave eu sou, tudo mais, e meus seios
gigantescos.
Além disso, não importa quão duro ele vai contra o meu corpo,
como ele agarra firmemente meus pulsos enquanto ele me fixa no lugar e
arranca o prazer do meu corpo, eu sei que ele nunca iria me machucar
ou me envergonhar.
Mas ele vai ser sempre um enigma, e os orgasmos – mesmo aqueles
estremecedores - não podem ser feitos em cima de segredos e mentiras.
Como se o simples pensamento do comportamento imoral fosse
como um Batsinal para minha irmã mais velha, meu telefone sibila para
mim. Um e-mail de Taylor.
Eu fico olhando para a tela por um minuto. A linha de assunto
está em branco porque ela sabe que se ela der o tópico, sou menos
propensa a clicar. Hah. A Piada está sobre ela. Eu não vou clicar de
qualquer maneira.
Eu não vou excluí-lo. Ele vai ficar lá, para sempre, uma pequena
linha eletrônica em negrito para me lembrar de quão longe nós nos
separamos. Nós nunca estivemos próximas, não como a relação que
tenho com Alison, mas esta é a minha irmã mais velha. Até o ensino
médio, ela era minha amiga mais próxima, honrando a partilha de uma
sala de jogos.
Nós definitivamente não compartilhamos uma sala de jogos jamais.
Às vezes parece que nós não estamos mesmo jogando no mesmo cenário.
7 É uma importante via movimentada em Washington.

53. ~ 53 ~
Enfio meu telefone de volta na minha bolsa, coloco um boné de
baseball e óculos de sol enorme, e sigo para a estação do Metro. Não
houve nenhum fotógrafo me incomodando há semanas, mas me cobrir é
o plano. Melhor prevenir do que remediar.
Foi bom voltar a trabalhar esta semana, e hoje Taryn e eu vamos
sair para almoçar sushi para celebrar o meu retorno à normalidade -
tudo o que tenho a fazer é fingir que a minha irmã amante escandalosa
não quer falar comigo por algum motivo.
Na reunião de equipe, Ellen anuncia que o orçamento parece que
pode ter espaço para uma nova contratação no verão. Ela não olha para
mim, mas Taryn olha, e eu mordo o lábio para não sorrir. Eu ficaria feliz
em continuar a trabalhar na agência de empregos após o meu estágio
acabar.
Estou flutuando sobre uma nuvem enquanto nos dirigimos para o
almoço, mas não durou muito tempo, porque Alison me mandou uma
mensagem quando chegamos ao restaurante. Eu enxoto Taryn para
dentro e respiro fundo antes de ler a mensagem. Você recebeu o e-mail
da Taylor? Hoje à noite, reunião de família.
Eu sinto uma pontada momentânea de culpa sobre a maneira
provisória que meus irmãos andam em torno das pontas dos pés para
entrar em contato comigo. Por outro lado... Eu vi o e-mail de Taylor e eu
não o abri. Portanto, há alguma responsabilidade para a disfunção
colocada nos meus ombros. Esse fato desconfortável não é facilmente
afastado. Não li ainda. Provavelmente não posso fazer isso.
Alison me chama a seguir. Eu respiro fundo antes de atender no
terceiro toque. — Ei. Eu estou no meu caminho para o almoço, então...
— Nenhum ei para mim. — Para apenas dezenove anos de idade,
minha irmã mais nova é uma alma tão velha. Um pouco de mãe, sempre
foi. Uma refrescante mudança desde que a nossa mãe real nunca se
importou com esse papel. — Isso é importante.
— Eu não me importo. Eu sei que isso me faz uma pessoa horrível,
mas eu simplesmente não me importo.
Ela suspira. — Vanity Fair quer fazer um artigo sobre Taylor.
— Sim, não me importo.
Ela continua. — O artigo é sobre Washington como a nova New
York para jovens adultos privilegiados, alguma besteira assim, e o
advogado de Taylor pensa que seria bom se todos nós cooperássemos.

54. ~ 54 ~
Porque a minha irmã mais nova, meu irmão trabalhador, e meu
próprio histórico de realmente trabalhar para viver, faria nossa irmã
mais velha parecer como algo menos do que a vagabunda horrível que ela
realmente é.
Como eu odeio essa palavra. Odeio-me por usá-la. Mas ela usa isso
como uma medalha de honra, a cobertura descarada da mídia sobre seu
boquete indiscreto como se fosse qualquer outra garota festeira, oops.
Teria sido menos de um grande negócio se as calças que ela serpenteou a
língua não tivesse pertencido ao Vice-Presidente dos Estados Unidos.
— Vocês podem fazê-lo sem mim. Diga ao repórter que eu sou uma
enorme cadela.
— Você não é... — A voz dela cai para um tranquilo implorar. —
Vamos, Hailey. Não há nenhuma desvantagem nisso para nós, apenas
uma entrevista. E se isso ajudar a mostrar Taylor como uma menina
normal, que foi usada...
— Alison, você mal está em idade suficiente para sequer saber
sobre o que Taylor fez, mas nós duas sabemos que ela não era a vítima.
Quero dizer, não havia uma vítima. Ela teve um caso com um homem
casado. Um homem casado famoso. Deixe-a usar isso.
Minha irmãzinha não responde, e por um segundo, eu acho que
talvez ela tenha desligado na minha cara. Ela é calma, em geral, mas ela
tem uma mordida decente quando quer colocar para fora. — Vá almoçar,
— ela finalmente diz. — Podemos falar sobre isso mais tarde.
— Só que eu estarei ocupada mais tarde, lembra? — eu deixo
escapar um suspiro quando ela desliga a chamada na minha cara. Isso
não acabou, eu sei disso, mas eu tento esquecer. Rolos picantes de
salmão crocantes estão chamando meu nome.
Uma hora de risadinhas mais tarde, estou de volta ao trabalho e
Ellen deixou uma nota na minha mesa para entrar e vê-la. Taryn me dá
um polegar para cima quando eu passo o brilho labial fresco e escovo
meu cabelo. Ellen não se importa, mas eu sim. É sobre ser profissional.
Ela acena para mim antes mesmo de eu bater. — Como foi o
almoço?
— Delicioso. — Eu sorrio. — Você queria me ver?
— Sente-se. — Ela me atualiza com algumas coisas interessantes,
então faz uma pausa e cruza as mãos. — Eu espero que você se
candidate ao emprego no verão.