O documento discute a natureza da igreja como o corpo de Cristo. Ele afirma que (1) a igreja saiu de Cristo assim como Eva saiu de Adão, (2) cada cristão é um membro do corpo de Cristo, e (3) embora o corpo esteja na terra e a cabeça no céu, eles são um só. A igreja é o corpo de Cristo crescendo continuamente a partir de dentro.

1. O CORPO DE CRISTO
Por Watchman Nee
Aconselhamentos sobre a Vida Cristã
Há umas quantas coisas que quero mencionar, com relação ao Corpo de Cristo.
Cristo, a Igreja e o Corpo
"Porque a vós vos foi concedido, em relação a Cristo, não somente crer nele, como também padecer
por ele, tendo o mesmo combate que já em mim tendes visto e agora ouvis estar em mim” (Fp 1:
29,30 ACF)
A versão de Darby acrescenta, entre parêntesis: "Nós somos Sua carne e Seus ossos.”
No Antigo Testamento, Deus nos mostra que Ele tomou uma costela de Adão e formou a Eva.
Eva saiu de Adão, ou, para usar outra expressão, Eva era de Adão. De modo similar, se
perguntamos: “Que é a Igreja?” a resposta é que a Igreja sai de Cristo. Assim como Deus formou a
Eva do que havia tirado de Adão, Ele edifica a igreja com o que tirou de Cristo.
Cristo nos deu, não só Seu poder de Graça, natureza e vontade, mas também Seu próprio
Corpo. Ele nos deu Seus ossos e Sua carne. Ele se nos deu a si mesmo, tal como Adão deu seu osso
a Eva.
A Bíblia nos diz que Cristo é a cabeça da igreja, e a igreja é o corpo de Cristo.
Individualmente, cada cristão é um membro do corpo de Cristo, ´porque cada um sai Dele.
Uma coisa que temos de notar de modo especial é que o corpo de Cristo está na terra. Está na
terra, ainda que não pertença à terra. É celestial, porém está na terra. Não pensemos que o corpo de
Cristo está no céu. Quando Paulo perseguia a igreja, o Senhor Jesus o deteve no caminho de
Damasco e lhe disse : “Saulo, Saulo, por que me persegues?" Não lhe disse: “Por que persegues a
minha igreja?" Assim foi revelado a Paulo que a igreja e Cristo são um. A unidade da igreja e
Cristo é de uma natureza tal que o perseguir a igreja é perseguir a Cristo. Além disso, o incidente
no caminho de Damasco indica que o corpo de Cristo é algo que está na terra. Se estivesse no céu,
não seria perseguido nem poderia ser perseguido. Porém, hoje, a igreja na terra é o corpo de Cristo.
Por isto Saulo podia perseguir a igreja. Muitos sustentam que a manifestação do corpo é um
assunto celestial, de modo que esta manifestação tem que esperar até que cheguemos ao céu. Se
este fosse o caso, então Paulo, Saulo, não teria podido perseguir ao Senhor.
Como a igreja é o corpo de Cristo na terra, tem que ser manifestada aqui. Ainda que a cabeça
está no céu e o corpo na terra, contudo são um. O que está no céu e o que está na terra são um. Daí
porque a perseguição da igreja seja a perseguição do Senhor; o perseguir o corpo é perseguir à
cabeça. A união é tão perfeita que não podem ser separados.
Muitas pessoas perguntam: “Como pode o corpo de Cristo ter estado na terra durante o tempo
em que viveu Paulo? Durante os dois mil anos desde aquele tempo até o presente, ingentes
multidões têm sido salvas, e acrescentadas ao corpo de Cristo. Como, pois, podia a igreja ser o
corpo de Cristo naquele período primitivo?” J. B. Stoney, um irmão muito espiritual e muito usado
por Deus no século passado, deu uma ilustração muito boa disto:
Disse que a igreja é como um pássaro pequeno. Quando começa a aparecer pela casca do ovo,
é chamado de pássaro, apesar de que suas plumas ainda vão aparecer. Mais tarde, quando cresce,
ainda se chama pássaro. Não lhe é negado o nome de pássaro quando suas plumas não são de todo
visíveis. As plumas crescem lentamente a partir de seu interior; ainda não estão nas asas, visíveis de
fora. Todo o crescimento vem de dentro, até que, gradualmente, o pássaro chega a ser um pássaro
adulto. E isto é o mesmo que ocorre com a igreja que existe na terra. Ainda que ela, no tempo de
Paulo, estava só começando, apesar disso era o corpo de Cristo. Hoje em dia cresceu muito, porém
não se lhe acrescentou nada estranho. Todo o crescimento veio de dentro.

2. Apesar de o número dos que se salvam na igreja ser ainda incompleto, contudo, a igreja é
perfeita por dentro. O que está dentro tem que ser desenvolvido plenamente, isto é, Cristo tem que
ser manifestado desde dentro dela. Por tanto, a igreja hoje, como a igreja de ontem e a igreja de
amanhã, é o corpo de Cristo. Deus não salva as pessoas e as acrescenta à igreja exteriormente, mas
é o corpo de Cristo que vai crescendo continuamente, a partir de dentro, da Cabeça.
A igreja não é outra coisa que o que vem de Cristo. Sai da cabeça, que está no céu, porém
reside na terra. É um corpo. Como o passarinho, necessita crescer até conseguir chegar ao pleno
amadurecimento. A igreja, pois, é uma do começo até o fim.
A Bíblia nos mostra que a base da igreja é o corpo de Cristo. Tudo o que não está fundado no
corpo de Cristo não é a igreja. A palavra de Deus reconhece só uma igreja, o corpo de Cristo. Não
importam as razões ou quão espirituais sejam seus argumentos, se algo não se baseia no corpo de
Cristo, não pode ser reconhecido como igreja. Quando a influência do protestantismo estava em seu
auge na Europa, além das igrejas nacionais, apareceram muitos grupos e denominações que
discordavam (entre si). Durante este período, as igrejas estabelecidas pelos homens brotaram como
os bambus na primavera, depois de uma chuva fresca. Escaparam da servidão da Igreja Católica
Romana; fugiram da liberdade das igrejas protestantes. Creram que tinham a liberdade de
estabelecer igrejas. Porém, as igrejas que estabeleceram estavam fundadas no princípio do corpo?
É imperativo que vejamos com precisão, diante de Deus, o que é a igreja. A igreja é o corpo
de Cristo. Tudo o que seja menor que o corpo de Cristo não pode ser usado como base de uma
igreja. Por exemplo, nós os irmãos em Shangai temos uma igreja porque aprendemos a estar
fundados no corpo e recebemos a todos os membros do corpo de Cristo em nossa comunhão. Só
temos uma condição para receber aos irmãos e rimas na igreja aqui, e é esta, que pertençam ao
corpo de Cristo, que estejam no corpo. Só isto justifica o fato de que sejamos uma igreja.
Uma vez que temos uma igreja aqui, em Shangai, suponhamos que um dia alguns irmãos
estão em desacordo com certas doutrinas ou crêem que algumas verdades sustentadas pela igreja
são deficientes. Têm eles o direito de fundar outra igreja? Não, porque não tem base para isto. A
base da igreja é o corpo de Cristo. O fundar uma igreja com vistas a defender uma verdade isolada
não é suficiente justificativa. Se a igreja em Shangai não é o corpo de Cristo, então estes irmãos
podem estabelecer uma igreja. Porém, se ela o é, então têm de continuar sua comunhão com ela.
Não podem estabelecer outra igreja.
Suponhamos que alguns irmãos declaram que não consideram aceitáveis, com relação Às
doutrinas da Bíblia, nossa interpretação com relação ao ministrar alimento espiritual aos filhos de
Deus. Não, outras sociedades podem estabelecer-se à vontade, porém uma igreja, não! Podem
organizar um esforço cristão, uma escola dominical, um clube santo, porém não podem instituir
uma igreja. O proporcionar alimento espiritual não é uma base suficiente para formar uma igreja.
Só sobre uma base pode ser estabelecida uma igreja, isto é, ela tem de incluir a todos os filhos de
Deus. Para dizê-lo de outra forma, a igreja tem que tomar o corpo de Cristo como sua unidade. Se
outras pessoas falham em congregar-se na base desta unidade, a responsabilidade é sua, porém uma
igreja não pode ter nenhuma condição à parte de pertencer ao corpo. O corpo é, pois, a única
condição. A igreja tem de ser compreensiva no mesmo grau que o corpo; ela não pode ser menor
que o corpo. Todos os que pertencem a Cristo estão incluídos na igreja. Ninguém no corpo pode ser
rechaçado.
Segundo a Bíblia, a igreja de Cristo é o corpo de Cristo, e o corpo de Cristo é a igreja de
Cristo. Nem ainda uma doutrina pode ser usada como justificativa para fundar uma igreja. A
santidade é importante, porque sem santidade ninguém pode servir a Deus. A fé é muito necessária,
porque pela fé somos justificados. Porém, nem a santidade nem a fé podem servir como razão para
estabelecer uma igreja, porque a igreja é o corpo de Cristo. Não é a congregação dos que crêem na
doutrina da santidade, nem uma assembléia dos que advogam pela justificação pela fé.

3. Certamente a nacionalidade não pode ser a base da igreja, tal como a igreja luterana da
Alemanha, ou a igreja anglicana da Inglaterra. Uma vez Deus deu a Martin Lutero a verdade da
justificação pela fé: foi feito o instrumento da extensão do movimento protestante. Porém isto não
lhe deu, nem a ele ou a seus seguidores, o direito de estabelecer uma igreja nacional. Se há só dez
cristãos hoje, fundamentados no terreno do corpo de Cristo, tem o direito de formar uma igreja.
Porém a Alemanha, com seus vinte milhões de cristãos, não pode organizar uma igreja. O fato de
ter tantas pessoas, não é causa suficiente para o estabelecimento de uma igreja nacional.
O terreno da igreja, pois, é o corpo de Cristo em uma localidade. Não está baseado em uma
doutrina ou uma nação, ou no alimento espiritual ou na interpretação bíblica. Aonde quer que
formos, temos que ter bem clara esta posição: que a igreja é o corpo de Cristo. Se uma igreja local
se forma sobre esta base, não é sectária.
Se alguns irmãos e irmãs sustentam pontos de vista e interpretações diferentes de ti e,
portanto, insistem em estabelecer uma congregação separada, seu terreno é equivocado. Como tu
estás no corpo de Cristo, tens o terreno próprio e justo. Eles não tem base, porque seu terreno está
baseado em pontos de vista e interpretações. Das chamadas “igrejas” no mundo, só as que estão no
corpo de Cristo são igrejas. O resto não tem base suficiente para serem consideradas como igrejas.
Se os filhos de Deus vêem claramente que o corpo é a única base da igreja, não vão dividir-se
em seitas. Está muito bem ter uma igreja com somente três ou cinco pessoas; porém, pode não ser
reto o estabelecer uma com cem ou mil pessoas. Estamos convencidos que a igreja tem uma só
base: o manifestar plenamente o corpo de Cristo. Não nos congregamos em nenhuma outra posição
que não a do corpo de Cristo. Espero que os crentes possam ver que ali, onde um grupo em uma
localidade excede ou cava por baixo, mina o corpo de Cristo, este grupo não pode ser reconhecido
como uma igreja. O grupo que excede o corpo de Cristo é o que recebe a pessoas que não
pertencem ao corpo; deixa entrar os não-crentes. Estes grupos passam a ser uma mescla e perdem a
categoria de igrejas. Por outro lado, todo grupo que mina o corpo de Cristo é o que faz mais estreita
a sua comunhão. Pode ser um grupo de santidade, ou do sétimo dia, ou um grupo batista. Estes
grupos restringem o corpo de Cristo mais do que é devido; não têm suficiente base para serem
reconhecidos como uma igreja.