A célula foi descrita pela primeira vez por Robert Hooke em 1665 e é considerada a menor unidade estrutural e funcional dos seres vivos. Pode ser unicelular, como as bactérias, ou pluricelular, como os humanos. A teoria celular, desenvolvida por Matthias Schleiden e Theodor Schwann em 1838, estabelece que todos os organismos são compostos por uma ou mais células, que contêm informações genéticas e realizam funções vitais.