Robert Hooke observou células pela primeira vez ao examinar cortiça sob um microscópio em 1665. Ele viu blocos hexagonais que eram paredes de células vegetais mortas. Uma célula é a menor unidade viva e humanos têm aproximadamente 100 trilhões delas, tipicamente com 10 μm de tamanho. Células possuem membrana, citoplasma, núcleo e outras estruturas para realizar funções vitais.