A população mundial cresceu acentuadamente nos últimos séculos, passando de cerca de 500 milhões no século XVII para quase 8 bilhões atualmente. Fatores como o aumento da produção alimentar, melhores condições de saúde e higiene contribuíram para este crescimento. Os modelos demográficos permitem estudar as fases de evolução da população, desde os regimes primitivos até a explosão demográfica do século XX e o atual regime moderno.