O documento discute os sinais de alguém que nasceu de novo segundo as Escrituras. Estes incluem: não ter mais o hábito de pecar, ter fé em Cristo, praticar a justiça, amar outros cristãos, vencer o mundo e se conservar puro. O autor argumenta que apenas aqueles que apresentam estas características nasceram de novo e convida o leitor a refletir sobre sua própria vida.

1. Você Já Nasceu de Novo?
J. C. Ryle
Você já nasceu de novo? Essa é uma das mais importantes perguntas da
vida. Jesus Cristo disse: “... se alguém não nascer de novo, não pode ver o reino
de Deus” (João 3.3).
Não basta dizer: “Eu pertenço à igreja; acho que sou cristão”. Milhares de
pessoas que se dizem cristãs não apresentam as características de alguém que
nasceu de novo, que encontramos nas Escrituras — várias delas encontradas na
Primeira Epístola de João.
Eis as características do homem que nasceu de novo, segundo as
Escrituras:
1ª — Ele Não Tem Mais o Hábito de Pecar
Em primeiro lugar, João escreveu: “Todo aquele que é nascido de Deus
não vive na prática de pecado...” (1 João 3.9). “todo aquele que é nascido de
Deus não vive em pecado…” (5.18).
Aquele que nasceu de novo, aquele que foi regenerado, não comete
pecado habitualmente. Ele não peca mais entregando-se com toda vontade, de
coração, à inclinação do pecado. Provavelmente houve um tempo em que ele
nem mesmo se preocupava se as suas ações eram pecaminosas ou não, e nem
mesmo sentia-se triste depois de praticar o mal. Não havia rixa entre ele e o
pecado; eram ambos amigos. Mas o verdadeiro cristão odeia o pecado, foge dele,
luta contra ele, considera-o como o seu pior incômodo, ressente-se do fardo da
sua presença, lamenta-se quando cai por influência dele, e anela ser
completamente liberto do pecado. O pecado não mais o satisfaz, nem é mais
uma questão indiferente para ele; o pecado se tornou algo terrível, que ele odeia.
Contudo, não consegue eliminar a presença dele dentro de si.
Se ele disser que não tem pecado, estará mentindo (1 João 1.8). Mas ele
pode dizer que odeia o pecado, e que o grande desejo da sua alma é não cometer
pecado de forma alguma. Ele não pode evitar que maus pensamentos lhe
penetrem a mente, nem evitar que falhas, omissões, e defeitos se insinuem tanto
em suas palavras como em suas ações. Ele sabe que “todos tropeçamos em
muitas coisas” (Tiago 3.2). Mas ele pode dizer de verdade, na presença de Deus,
que essas coisas provocam nele aflição e tristeza e que a sua natureza inteira não
consente com isso. O que o apóstolo diria sobre você? Você já nasceu de novo?

2. Você Já Nasceu de Novo? — J. C. Ryle -2-
2ª — Ele Tem Fé em Cristo
Em segundo lugar, João escreveu: “Todo aquele que crê que Jesus é o
Cristo é nascido de Deus” (1 João 5.1).
Aquele que nasceu de novo, aquele que foi regenerado, crê que Jesus
Cristo é o único Salvador que pode perdoar-lhe a alma, que Ele é a pessoa divina
designada por Deus o Pai para esse propósito específico, e à parte dEle não
existe Salvador de forma alguma. Em si mesmo ele nada vê senão indignidade.
Mas ele tem plena confiança em Cristo; e, por crer nEle, crê que seus pecados
estão todos perdoados. Ele crê que, pelo fato de ter aceito a obra consumada de
Cristo na cruz, ele é considerado justo aos olhos de Deus, e que pode encarar a
morte e o julgamento sem amedrontar-se.
Ele talvez tenha medos e dúvidas. Às vezes ele pode dizer que se sente
como se não tivesse fé nenhuma. Mas pergunte-lhe se ele deseja confiar nalguma
outra coisa que não seja Cristo, e repare no que ele vai dizer. Pergunte-lhe se ele
quer pôr a sua esperança de vida eterna em sua própria bondade, em suas
próprias obras, suas orações, seu ministério, ou sua igreja, e ouça a sua resposta.
O que o apóstolo diria sobre você? Você já nasceu de novo?
3ª — Ele Pratica a Justiça
Em terceiro lugar, João escreveu: “... todo aquele que pratica a justiça é
nascido dele” (1 João 2.29).
Aquele que nasceu de novo, aquele que foi regenerado, é um homem
santo. Ele se esforça para viver de acordo com a vontade de Deus, para fazer
aquilo que agrada a Deus e evitar aquilo que Deus odeia. Ele deseja olhar
continuamente para Cristo como seu exemplo e como seu Salvador, e mostrar-se
amigo de Cristo ao fazer tudo o que Ele manda. Ele sabe que não é perfeito. Ele
está dolorosamente consciente da sua corrupção interior. Ele se depara com um
princípio perverso dentro de si mesmo, que constantemente luta contra a graça e
tenta afastá-lo de Deus. Mas ele não consente com isso, embora não consiga
evitar a presença desse princípio maligno.
Embora por vezes se sinta tão vil, ao ponto de se perguntar se é ou não
um cristão de fato, ele será capaz de dizer, juntamente com John Newton: “Não
sou o que eu deveria ser, não sou o que eu gostaria de ser, não sou o que eu
ainda espero ser no mundo vindouro; embora não seja mais aquilo que
costumava ser, e pela graça de Deus sou o que sou”. O que o apóstolo diria sobre
você? Você já nasceu de novo?
4ª — Ele Ama os Outros Cristãos
Em quarto lugar, João escreveu: “Nós sabemos que já passamos da morte
para a vida, porque amamos os irmãos” (1 João 3.14).

3. Você Já Nasceu de Novo? — J. C. Ryle -3-
Aquele que nasceu de novo tem um amor especial por todos os que são
verdadeiros discípulos de Cristo. À semelhança do seu Pai celeste, ele ama todos
os homens com um grande e genérico amor, mas ele tem um amor especial por
aqueles que participam com ele da fé em Cristo. À semelhança do seu Senhor e
Salvador, ele ama o pior dos pecadores e pode chorar por eles; mas ele tem um
amor peculiar pelos crentes. Ele nunca se sente tão à vontade como quando está
na companhia deles.
Ele sente que são todos membros da mesma família. Eles são soldados
companheiros seus, lutando contra o mesmo inimigo. Eles são seus
companheiros viajantes, viajando pela mesma estrada. Ele os compreende, e eles
compreendem a ele. Eles talvez sejam bastante diferentes dele em muitos
aspectos — grau de estudo, posição social e riqueza. Mas isso não importa. Eles
são filhos e filhas do seu Pai e ele não pode deixar de amá-los. O que o apóstolo
diria sobre você? Você já nasceu de novo?
5ª — Ele Vence o Mundo
Em quinto lugar, João escreveu: “… todo o que é nascido de Deus vence
o mundo” (1 João 5.4).
Aquele que nasceu de novo não considera a opinião do mundo como seu
padrão para o que é certo ou errado. Ele não se importa de ir contra o estilo do
mundo, contra as suas idéias e costumes. Aquilo que os homens pensam ou
dizem não mais o preocupa. Ele vence o amor pelo mundo. Ele não tem mais
prazer em coisas que parecem trazer alegria à maioria das pessoas. Para ele,
parecem coisas tolas e indignas de alguém que é imortal.
Ele prefere o elogio de Deus ao elogio dos homens. Ele teme ofender a
Deus mais do que teme ofender aos homens. Para ele, tanto faz ser censurado
ou elogiado; o seu alvo supremo é agradar a Deus. O que o apóstolo diria sobre você?
Você já nasceu de novo?
6ª — Ele Conserva-se Puro
Em sexto lugar, João escreveu: “o que de Deus é gerado conserva-se a si
mesmo” (1 João 5.18 – Versão Revista e Corrigida).
Aquele que nasceu de novo cuida da sua própria alma. Ele não apenas
procura evitar o pecado, mas também evitar tudo aquilo que pode conduzir ao
pecado. Ele é cuidadoso quanto às pessoas com quem convive. Ele sabe que as
más conversações (companhias) corrompem o coração e que o mal contagia
mais do que o bem, da mesma forma que a doença contagia mais do que a saúde.
Ele é cuidadoso com respeito ao uso do tempo; o seu maior desejo é gastar o
tempo de forma proveitosa.
O seu desejo é viver como um soldado vive numa terra inimiga — veste
continuamente a sua armadura e está preparado para a tentação. Ele é diligente

4. Você Já Nasceu de Novo? — J. C. Ryle -4-
na vigilância, em oração, é humilde e é piedoso. O que o apóstolo diria sobre você?
Você já nasceu de novo?
O Teste
Há uma vasta diferença quanto à profundidade e à clareza dessas
características nas diferentes pessoas. Em algumas, essas características são
débeis e difíceis de detectar. Em outras, são destacadas, claras e inequívocas, de
forma que qualquer um pode percebê-las. Algumas dessas características são
mais visíveis do que outras em cada indivíduo. Raramente são todas igualmente
evidentes numa mesma pessoa.
Mas mesmo assim, depois de toda e qualquer tolerância, aqui estão
expostas de forma clara as seis características de quem nasceu de Deus.
Como haveremos de reagir diante dessas coisas? Só podemos chegar a uma
conclusão — somente aqueles que nasceram de novo têm essas seis
características, e aqueles que não as têm não nasceram de novo. Essa é a
conclusão a que o apóstolo quer que cheguemos. Você apresenta essas características?
Você já nasceu de novo?
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Tradução: Helio Kirchheim
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