O Pantanal abriga uma grande diversidade de fauna e flora aquática e terrestre. A caça ilegal tem ameaçado espécies como o jacaré e a ariranha. As aves são atração do Pantanal, se alimentando em grandes concentrações nos recursos aquáticos. O Parque Nacional do Pantanal protege parte deste importante ecossistema.

1. O Pantanal oferece ao
O Pantanal
cuja alimentação de- yacare ), dizimado pela cobra injustamente
visitante uma variedade pende da fase aquática.
de paisagens abertas caça ilegal dos últimos perseguida pelos pan-
Assim, nas lagoas, a anos. taneiros. As cobras são
povoadas por grandes microflora e a microfau-
populações de animais, escassas no Pantanal,
na permitem o desen- Os jacarés têm papel principalmente nas áreas
importante nas águas inundáveis. Mas há
pantaneiras, onde cobras d'água ( Liophis,
funcionam como pre- Helicops ), jararacas (
dadores "reguladores" Bothrops neuwiedii ) e
da fauna piscícola e, às boipevaçu ( Hydrodyn-
vezes, como agentes aste gigas ).
relevantes da ciclagem
de nutrientes. Onde há As aves do Pantanal
muitos jacarés são en- são um de seus maiores
contradas poucas pira- atrativos. Reunidas em
nhas. Quando os jacarés enormes concentrações,
são dizimados pela exploram os recursos
caça indiscriminada dos alimentares aquáticos.
volvimento de ricas chaeris , hydrochaeris ) "coureiros", a população
populações de caramu- e de búfalos. O cágado de piranhas agressivas
jos aruas ( Pomacea , ( Platemys ) é também aumenta em detrimento
Marisa e outros) e de vegetariano. A ariranha de outras espécies de
conchas ( Anodontides ( Pteronura brasiliensis peixes, podendo chegar
, Castalia e outras), que ), importante preda- a ser perigosa até para
sustentam uma var- dor piscívoro, outrora os seres humanos.
iedade de predadores abundante, foi quase
destes moluscos, como exterminada pelos caça- Outro importante
aves e répteis. dores. Destino semel- predador aquático e O Pantanal é um
hante pode ter o jacaré semi-terrestre é a sucuri ecossistema riquíssimo,
Os inúmeros cardumes ( Caiman crocodilus ( Eunectes notaeus ), onde se encontra uma
de pitu (Macrobra- das maiores concen-
chium) e as várias trações de fauna sel-
espécies do caranguejo vagem do planeta.
(Trichodactylus, Dilo- O Parque Nacional
carcinus e outros) do Pantanal foi criado
possuem importância em 1981, englobando
econômica indireta: 135.000 hectares do
servem de iscas para Pantanal. Na década de
os pescadores. Entre os 80, a reserva foi base
peixes abundantes, há de operações contra os
o corumbatá, o pacú, caçadores de jacarés,
o cascudo, o pin- cham
tado, o dourado, o jaú
e as piranhas. Entre os
comedores da vegetação
aquática destacam-se
as grandes populações
de capivaras ( Hydro-