A Segunda Guerra Mundial começou na Europa devido ao expansionismo alemão e japonês, com a invasão da Polônia pela Alemanha em 1939. Os Aliados, liderados por EUA, Reino Unido e URSS, eventualmente derrotaram as potências do Eixo Alemanha, Itália e Japão entre 1941 e 1945. A guerra resultou em milhões de mortes e destruição na Europa e Ásia e marcou o fim dos impérios europeus e o surgimento de uma nova ordem mundial bipolar.