Conheça aqui um dos doze trabalhos de Hércules.

1. Nos mitos gregos e romanos, é comum as histórias apresentarem fatos envolvendo
deuses, semideuses (seres gerados a partir da união de humanos com deuses) e heróis.
Agora, você vai ler uma aventura vivida pelo semideus Heracles (para os gregos) ou
Hércules (para os romanos), filho de Zeus com a mortal Alcmena (gregos) ou Alcimenes
(romanos)

2. O leão da Nemeia
Hércules nem ao menos se sentara à
beira do caminho, como fizera o seu
informante. Dirigira o interrogatório
de pé, tentando obter respostas
rápidas. Tão logo conseguiu continuou
seu caminho, a fim de realizar o
trabalho.
Num determinado ponto, percebeu
que a estrada principal seguia por fora,
e tal, como informara o homem à beira
da estrada, um trilho avançava por
dentro da floresta.
—Deve ser este o caminho que leva
à caverna. E, pelo modo como cresceu
o mato, há muito não é utilizado.
Já se preparava para seguir quando
alguém o alertou:
—Não entre aí! Não entre aí, senhor! —Quando se virou, o outro concluiu:
— Esse caminho vai dar na casa do leão.
—Eu sei. É o leão que eu procuro — respondeu Hércules, para surpresa do
outro.
—O leão? O senhor disse que está procurando o leão da Nemeia? —
alarmou-se o viandante.
— Eu vou matá-lo.
O sujeito encarou-o com seriedade. Com certeza, julgou-o louco. E concluiu,
a seguir:
— Boa sorte! Se o senhor pretende enfrentar o leão, vai precisar de muita.
—Assim que o viandante se pôs em movimento, Hércules retomou o seu
trilho mata adentro. Andou até o anoitecer, sem ver nenhum sinal de caverna,
e decidiu descansar, junto de um riacho. Como sentisse sede, tomou água
fresca. E, como estava muito cansado da caminhada, adormeceu antes de
comer.
Dia seguinte, mal se lavou, comeu alguma coisa e seguiu caminho. Andou o
dia inteiro sem encontrar a caverna. Dia seguinte, mal se lavou, comeu alguma
coisa e seguiu caminho. Andou o dia inteiro sem encontrar a caverna. Dia

3. seguinte, aconteceu igual. Por fim, após uma semana de caminhada, chegou a
um ponto onde um trilho se abria e avistou na parte baixa de uma encosta a
entrada de uma caverna.
— Lá está a casa da besta. Se ela tudo ouve e tudo adivinha, já deve saber
que ando no seu encalço.
Hércules falou consigo mesmo, sem
diminuir os passos. À medida que
avançava, procurava um ponto de boa
visibilidade. E, ao se aproximar do
objetivo, colocou-se atrás de um
arbusto e esperou por algum sinal da
fera.
— Se o leão vive nessa caverna, logo
dará sinal. Ele não pode ficar o tempo
todo enfiado lá dentro.
Recordou-se então do que o informante lhe dissera sobre duas saídas, de
maneira que o leão poderia sair pela outra, enquanto ele vigiava aquela.
Pensou no assunto, e concluiu que o melhor era permanecer ali mesmo.
— De qualquer modo, não tenho como vigiar as duas saídas. Portanto, o
melhor é esperar.
Decidido, tratou de colocar-se na posição mais confortável. Porém não
descansou muito. Logo, ouviu um estalido não distante, e, ao levantar os olhos,
viu o leão arrastando sua presa para a caverna.
O animal impunha respeito. Jamais vira um daquele tamanho. Devia ter
atacado o homem naquele homem, pois o sangue ainda escorria da sua
bocarra monstruosa. Hércules pensou numa maneira de se aproximar da fera
sem ser percebido e, em seguida, atacá-la. Dessa forma, tinha melhores
chances de sucesso.
E assim fez. Quando se achava bem próximo, atraiu a atenção do monstro
com um ruído intencional. E, assim que o animal se voltou na sua direção, ele
disparou a flecha. Para sua surpresa, a pele do leão era invulnerável e a seta
desviou-se sem conseguir feri-lo.
Por um instante caça e caçador se defrontaram com olhos de medo.
Hércules tinha consciência de que, se não pensasse rápido, a fera o devoraria.
Ao contrário do imaginado, o leão, não habituado a ser enfrentado,
abandonou sua presa e fugiu para dentro do esconderijo.

4. — Ah! bicho danado, não adianta fugir! A sua hora chegou!
Diante da fuga, o herói correu no encalço da fera, invadindo o seu refúgio.
Lembrando-se de que o covil do monstro tinha duas saídas, rolou uma pedra
e fechou a saída que ficaria às suas costas. Assim, o leão não o surpreenderia
por trás.
— Agora quero ver... Se quiser me pegar,
terá de ser pela frente. Cara a cara. Onde
está, bicho danado? Apareça!
O animal aguardava por ele num ponto
onde a caverna se abria num salão alto e
largo. Sentado sobre as patas traseiras
numa saliência privilegiada, a fera só
esperava o aparecimento do herói, para
devorá-lo. Hércules, sabendo que a pele
do animal era invulnerável, se prevenira
substituindo o arco por um pesado porrete.
Surpresa com a atitude do caçador, a caça
deixou sua posição e recuou até o fundo do
salão. Hércules sentiu o momento de
vantagem e foi atrás do monstro, acertando-
lhe um golpe violento. A fera ficou
atordoada com a força do golpe, porém a
arma escapou-lhe das mãos e voou longe
com o golpe.

5. Desarmado, Hércules avançou
contra o animal, antes que ele
recuperasse do golpe. E,
abraçando-se a ele, apertou-o com
toda a força em seus poderosos
braços. O animal resistiu, tentou
escapar ao abraço mortal, mas não
conseguiu. O caçador soltou a fera
somente depois que sentiu seus
ossos estalarem.
—Morre, monstro! Morre!
O animal,caído, ainda estremeceu tentando
se levantar. Antes que reunisse forças para
tanto, o herói prendeu a cabeça sobre o
braço poderoso e torceu até quebrar o
pescoço.
—Pronto! Sua vida de terror chegou ao fim!
Nunca mais ninguém vai precisar temer o
leão da Nemeia.
Quando soltou a cabeça do animal, ela caiu por terra, inanimada. O leão da
Nemeia estava morto e a primeira tarefa de Hércules, cumprida. Euristeu foi
informado do sucesso do concorrente.
E Zeus transformou o Leão da Nemeia numa
constelação, a fim de que ninguém se esquecesse do
feito de Hércules.