Minha reportagem para a National Geographic Brasil sobre a crise hídrica em São Paulo. Texto e fotos de minha autoria. No noroeste paulista, a cidade de Ilha Solteira, projetada em torno de uma usina hidrelétrica na década de 1970, enfrenta a crise gerada pela estiagem dos últimos anos.

1. story name here 3130 national geographic • month 2011
Nonoroestepaulista,acidadedeIlhaSolteira,projetada
emtornodeumausinahidrelétricanadécadade1970,
enfrentaacrisegeradapelaestiagemdosúltimosanos.
Ofimda
abundância?
Com capacidade para manter uma reserva de água
até 328 metros acima do nível do mar, a usina
hidrelétrica de Ilha Solteira está operando abaixo
do seu nível mínimo, estabelecido em 323 metros. 31

2. Alheia à crise hídrica, a prefeitura preparou
a cidade para as festas de fim de ano com muita
iluminação. A caixa-d´água de 30 metros de
altura forma uma árvore de Natal. Ostentação
de causar inveja a muitas cidades grandes.

3. ilha solteira 3534 national geographic • especial água e mudanças do clima
E
m uma tarde quente de de-
zembro, surge de uma viela um
homem que grita para os céus:
“Obrigado, meu Deus! Está
chovendo em Ilha Solteira!”.
Ele continua a gritar de alegria
até alcançar a Praça dos Paia-
guás. Localizada no centro da cidade, a praça
recebeu esse nome para homenagear a tribo
indígena homônima, conhecida por suas habi-
lidades como canoeiros e guerreiros que nunca
recuavam diante do inimigo. O homem se deixa
molhar e segue caminhando até fugir do alcance
dos meus olhos, confundindo-se entre os mi-
lhares de luzes que enfeitam a praça e a Avenida
Brasil, encantando adultos, crianças e turistas.
A caixa-d’água, um monumento funcional com
30 metros de altura, ostenta a iluminação de uma
árvore de Natal de dar inveja a muitas capitais
do país. Relâmpagos anunciam chuva, enquan-
to as crianças encenam o espetáculo O Milagre
do Natal. Mas não há graça divina, são apenas
alguns pingos d’água e, nos dias seguintes, um
calor que supera os 30 °C volta a castigar a região.
Chuva em Ilha Solteira, cidade que abriga uma
das maiores hidrelétricas do país, é agora um
golpe de sorte, quase extinta – como os paiaguás.
estamos agora em maio de 2015, e, assim
como no último Natal, as águas dos rios Para-
ná, Tietê, São Francisco, Uruguai, entre outros,
estão passando a toda velocidade, fazendo girar
as turbinas das hidrelétricas. Com uma econo-
mia abundante em recursos naturais, o Brasil
cresceu e se desenvolveu tendo como base para
a matriz energética as hidrelétricas, uma fonte
limpa e renovável de energia. Em períodos de
poucas chuvas, as usinas diminuem a capacidade
de geração para que possam reter parte dessas
águas no reservatório. É aí que entra em ação o
ons (Operador Nacional do Sistema Elétrico),
órgão responsável pela coordenação e controle
Texto e fotos por Marcio Pimenta
Em um dos frigoríficos
de Santa Fé do Sul
são processadas até
10 toneladas de tilápias
por dia. A região atende
cerca de 10% do
mercado brasileiro.
da operação da geração e transmissão de ener-
gia elétrica no Sistema Interligado Nacional.
O sistema aciona outras fontes de energia, como
as termelétricas espalhadas pelo país, para que
o abastecimento não seja prejudicado. Tudo au-
tomático. As fontes alternativas estão a todo o
vapor (inclusive aquelas baseadas em combus-
tíveis fósseis, como o carvão, que polui o meio
ambiente) para garantir que o país não pare – as
indústrias e empresas possam continuar produ-
zindo e nós possamos acompanhar pela TV a
partida de futebol do nosso time favorito, nave-
gar na internet ou que não percamos o que irá
acontecer com o personagem da novela ou série.
As águas dos reservatórios ajudam a garantir o
abastecimento energético do Brasil e são também
o modo de vida e fonte de renda para muitas
famílias, empresas e o governo local. Quando
um reservatório está em seu ponto de equilíbrio,
acontece o que os engenheiros chamam de “si-
tuação ótima” para todos: irrigação, geração de
energia, piscicultura, pesca, transporte, abaste-
cimento para consumo humano etc. O problema
é que o que antes era abundante agora é alvo de
disputa. “A ganância do homem acabou com os
peixes”, queixa-se Claudionor Gonçalves Gomes,
o Mozinho, pescador durante o dia e proprietário
de uma peixaria à noite. Ele chegou à cidade em
1972, quando a usina de Ilha Solteira ainda esta-
va em construção. “Eram peixes grandes, bonitos
e agora não temos quase nada.” Pergunto a ele se
não seria melhor abandonar a pesca e dedicar-se
apenas à peixaria. “Eu pagava mil e seiscentos
reais na conta de luz aqui da peixaria, agora são
mil e novecentos. Não dá, tenho que me virar
como posso, essas termelétricas são caras.”
Mozinho é mais um personagem em uma
das maiores crises hídricas da história recente.
Desde 1986, quando iniciou-se o monitoramento
na região, não se via algo assim. No noroeste
paulista, fronteira com o Mato Grosso do Sul, a
usina hidrelétrica de Ilha Solteira está com seu

4. 36 national geographic • especial água e mudanças do clima
um restaurante que fica à margem da represa.
“O trem está feio”, avalia. José se refere à forte
queda no movimento. As margens do rio fica-
vam próximas ao seu estabelecimento, mas com
o recuo das águas os turistas agora precisam se
deslocar dezenas de metros. Alguns preferem
ignorar o restaurante e estacionar seus carros
mais próximos da margem. José volta seus olhos
para as águas. “Já atendi até 3 mil pessoas por
dia. Hoje são 150. Dependo disto aqui, não tenho
nenhuma outra fonte de renda. Tenho mulher e
dois filhos. Fazíamos até uma reservinha para a
época de baixa temporada. E agora? Como vou
fazer?”, resigna-se.
Ele me chama para caminhar pela praia como
se quisesse me contar um segredo. Paramos a
certa distância e então ele volta-se para o res-
taurante novamente. Apoia uma das mãos sobre
os meus ombros e aponta para um rapaz que
está servindo uma porção de peixe à milanesa
em uma mesa com três turistas. “Num dia de
domingo como este, eu tinha até 15 funcioná-
rios. Demiti todo mundo. Agora somos eu, meu
filho, minha nora e minha esposa. Veja lá o meu
filho, ele está fazendo tudo: atende, faz a porção
reservatório na capacidade mínima: 0%. O nível
mais baixo do país. “Em função do atual regime
hidrológico, o nível do reservatório da usina en-
contra-se em cota inferior ao mínimo útil ope-
racional, fixado em 323 metros. À meia-noite de
30 de novembro de 2014, o nível do reservatório
estava na cota de 319,5 metros”, informa a asses-
soria de imprensa da Cesp (Companhia Ener-
gética de São Paulo). Sua capacidade máxima, a
“situação ótima”, seria 328 metros. Ainda assim,
a usina segue em operação, trabalhando com sua
capacidade mínima, por ordem e controle do
ONS. Essa diferença aparentemente pequena –
por volta de 9 metros – é suficiente para fazer
grandes estragos na economia. As margens do
reservatório recuaram até 100 metros nas praias
de Ilha Solteira e municípios vizinhos, como
Santa Fé do Sul e Pereira Barreto, prejudicando
o turismo – importante atividade econômica da
região. E reativar esse setor não é tarefa simples.
“Muitos dos turistas que nos visitam são pessoas
que já moraram aqui e retornam para ver a famí-
lia e matar a saudade”, diz, com o conhecimento
de quem é pioneiro na exploração do turismo na
região, José Aparecido Trevisoli, proprietário de
SP
MG
PA
B R A S I L
PARAGUAI
BOLÍVIA
ARGENTINA
GO
BA
PE
RS
PR
OCEANO
ATLANTICO
9
1
2
3
4
56
8
7
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21
10
11
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1415
16
17
18
19
22
mapas de l.f. martini. fonte: Operador Nacional do Sistema Elétrico
Guzolˆandia
Jales
Dirce
Reis
Pereira
Barreto
Ilha Solteira
HIDRELETRICA DE
ILHA SOLTEIRA
E
E
E
E
AndradinaE
E
Nova Cana˜a
Paulista
Suzan´´apolis
E
E
Santa F´e
do SulE
ÁREA
AMPLIADA
BRASIL
MG
SP
MS
0 km 20
SP
463
SP
310
SP
300
SP
320
BR
262 Tietˆe
Paran´a
Grande
1 Emborcação 23%
2 Nova Ponte 21%
3 Itumbiara 18%
4 São Simão 60%
5 Furnas 23%
6 Mascarenhas
de Moraes 25%
7 Marimbondo 44%
8 Água Vermelha 39%
9 Ilha Solteira/3 Irmãos 0%
10 Jurumirim 52%
11 Chavantes 35%
12 Capivara 37%
13 S. Santiago 41%
14 G. B. Munhoz 34%
15 Segredo 57%
16 Passo Real 32%
17 Passo Fundo 72%
18 Sobradinho 20%
19 Três Marias 33%
20 Itaparica 24%
21 Serra da Mesa 32%
22 Tucuruí 84%
ilha da fartura
Construída nas margens do rio Paraná
entre os estados de São Paulo e Mato
Grosso do Sul, a cidade de Ilha Solteira
sofre com a estiagem iniciada em 2012.
O rio recuou até 100 metros da margem
original (página oposta). A indústria da
piscicultura e o turismo regional foram
os setores mais prejudicados.
318
320
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330
1989
1992
1995
1998
2001
2004
2007
2010
20132014
Nível mínimo operacional
Nível ótimo
Nível médio
mensal do montante
Nível médio
mensal do montante
Nível médio do reservatório de Ilha Solteira
(em metros, de jan. de 1989 a dez. de 2014)
Situação dos
reservatórios das
hidrelétricas no país
(em 5 de abril de 2015)

5. ilha solteira 3938 national geographic • especial água e mudanças do clima
Na Sociedade Esportiva
de Ilha Solteira, crianças
têm aula de natação.
A cidade foi concebida
em um modelo de
segregação de classes:
alguns clubes eram
exclusivos para
funcionários com
salários mais altos.
O tempo anuviou as
diferenças.
de tira-gostos, leva na mesa e fecha a conta. Ele
cobra o escanteio e cabeceia para o gol.”
Continuamos a caminhada e percebo que os
outros estabelecimentos estão ainda mais vazios
que o de José. “Estão todos mal. Mas tenho a
expectativa de que os turistas ainda vão vir. Se
eu vender 50% do que vendi no ano passado,
para mim está ótimo.” E se isso não acontecer?,
pergunto a ele. “Tem que acontecer.”
assim como o turismo, outros setores já sen-
tem o impacto. Toneladas de peixes morrem
por falta de oxigênio na água das pisciculturas.
Residências ficam sem água potável porque as
bombas não conseguem puxar com o volume
em níveis tão baixos. A irrigação na agricultu-
ra é interrompida pelo mesmo motivo. Barca-
ças transportadoras de grãos estão paralisadas
desde maio de 2014 por falta de profundidade
no calado-d’água, o que torna necessário fretar
caminhões, elevando os custos. Até mesmo ter-
melétricas movidas pela cana-de-açúcar perdem
força, pois a cana apresenta baixa produtividade
por falta de chuvas.
“A cidade que nasceu para iluminar um
país”, me diz Mozinho, de forma quase poética.
Os moradores de Ilha Solteira têm muito orgulho
dela e sabem do papel fundamental que exercem
para o Brasil. A cidade foi planejada. Surgiu da
necessidade de abrigar o enorme contingente de
operários que chegaram para trabalhar na cons-
trução da usina. Na década de 1970, era a maior
obra de engenharia do país e uma das maiores
do mundo. Localizada às margens do rio Paraná,
Ilha Solteira foi construída com base em uma
hierarquia de moradias que segregava os traba-
lhadores de acordo com as categorias funcional
e salarial. Os segmentos das residências partiam
do nível 1, cerca de 100 m² – destinados a ope-
rários não especializados, ajudantes, serventes,
vigias e zeladores –, até o nível 6, com 560 m² –
reservados a encarregados de nível universitário,
profissionais liberais como médicos, engenhei-
ros, arquitetos, economistas, assistentes sociais.
Havia três clubes sociais para entretenimento dos
diversos níveis de trabalhadores. Os que eram
classificados como 1 ou 2 não podiam frequen-
tar as piscinas destinadas aos trabalhadores do
nível 3 e do 4, e assim por diante. Mas o tempo
anuviou tais barreiras.
Meu interlocutor fala pausadamente. Enquan-
to aguardo sua próxima frase, noto a luz do Sol
invadindo a janela e inundando a sala de calor.
“Meu vizinho perdeu 20 toneladas de peixe no
ponto de comercialização”, conta Olair José Ise-
pon, secretário do Departamento de Agronegó-
cios, Meio Ambiente e Pesca de Ilha Solteira, en-
quanto enxuga com um lenço branco o suor que
lhe escorre pela testa. “Num dia que esquentou
bastante, sol forte, com tempo nublado e abafado,
faltou oxigênio na água. Emprestei meu trator
para ele soterrar os peixes na vala que a prefeitu-
ra fez.” A estiagem que se abate sobre as regiões
Sudeste e Centro-Oeste do país desde meados de
2012 não dá sinais de trégua. “Precisamos que
chova em Minas Gerais e Goiás, onde ficam as
nascentes. Chover aqui não adianta”, explica.
o telefone toca. É do gabinete do prefeito.
Olair e eu seguimos até a sua sala e somos recep-
cionados em um ambiente refrigerado, com suco
de néctar de laranja. O prefeito, Bento Carlos
Sgarbosa, é engenheiro e trabalhou nas obras de
outras usinas. Esteve na Califórnia, onde acom-
panhou o drama da seca que atinge a região há
quatro anos. Assim como os países que depen-
dem dos royalties do petróleo, cidades-sede de
hidrelétricas recebem grandes somas das usinas.
E da mesma forma sofrem da “maldição dos
recursos naturais”, também conhecida como o
paradoxo da abundância. A economia de Ilha
Solteira depende basicamente das receitas ge-
radas pela hidrelétrica. O uso desses recursos
permitiu investimentos em setores básicos do
desenvolvimento, o que explica o alto IDH (Ín-
dice de Desenvolvimento Humano) na cidade
– 0,812. Por outro lado, levou a economia do
município a uma acomodação e pouco incentivo
a outros setores. Com a redução das atividades

6. ilha solteira 4140 national geographic • especial água e mudanças do clima
Moradores e turistas
agora são raros nas
prainhas de Ilha Solteira.
Importante fonte de
renda na região, o ciclo
diário de visitantes
caiu de 4 mil para
150 pessoas por dia.
A cana-de-açúcar sofreu
bastante com a seca
na região. A última
safra apresentou
produtividade abaixo
da média e as usinas
termelétricas baseadas
nessa fonte de energia
terão que aumentar
os preços para suprir
os prejuízos.
da hidrelétrica, o município irá arrecadar me-
nos. “As perdas que estamos tendo na arreca-
dação hoje só saberemos de fato daqui a dois
anos. Se a usina parar, seria uma catástrofe para
nós. O município praticamente não teria recei-
ta. Educação, saúde, segurança seriam atingidas
imediatamente”, analisa Bento Sgarbosa, que é
também vice-presidente da Amusuh (Associação
dos Municípios Sedes de Usinas Hidrelétricas).
Ele me conta que no Brasil existem mais de 700
cidades que foram alagadas para que hidrelétri-
cas pudessem existir.
A agricultura também sofre com a falta de
água. Na cana-de-açúcar – quase uma mono-
cultura na região – a perda de produtividade foi
significativa. Não se chegou próximo ao valor
de referência de 80 t/ha (toneladas de cana por
hectare) na última safra. Algumas usinas tra-
balharam com uma produtividade de apenas
50 t/ha. É o que explica Fernando Braz Tangeri-
no Hernandez, professor e pesquisador do De-
partamento de Fitossanidade, Engenharia Rural
e Solos da Unesp (Universidade Estadual Paulis-
ta), enquanto, na grande tela do monitor, corre
o cursor do mouse pelo Google Maps. “A usina
de Santa Adélia, uma das maiores da região, é de
cogeração, ela produz ao mesmo tempo álcool e
energia. Ela queima bagaço e gera energia. Se ela
dependesse somente da venda de álcool, certa-
mente teria demitido funcionários”, diz, enquan-
to analisa os dados nos monitores que estão na
parede do laboratório. Quanto mais falamos do
tema, mais ele se empolga. “As usinas que não
possuem cogeração estão em uma situação críti-
ca. Temos 453 usinas de açúcar e álcool no país.
Dessas, 83 estão fechadas ou em recuperação.”
Como se não fosse o bastante, ele levanta seu
corpo de quase 2 metros para enfatizar que “o
fato concreto é que os extremos estão cada vez
mais frequentes. O seco está cada vez mais seco
e as chuvas estão cada vez mais intensas e lo-
calizadas”. Ele fala com conhecimento de cau-
sa, com base no relatório do Painel Brasileiro
de Mudanças Climáticas (PBMC) de 2013. Esse
estudo, realizado por 350 cientistas, prevê um
cenário alarmante se os níveis de emissões de
gases causadores de efeito estufa permanecerem
altos. A agricultura e o setor de energia do Brasil
poderão ser fortemente impactados, sob risco de
queda brusca do Produto Interno Bruto (PIB)
e constantes crises no abastecimento energético
e até de segurança alimentar. Segundo o docu-
mento, a temperatura no Brasil pode aumentar
de 3 ºC a 6 ºC até 2100. O país sofreria ainda
mais com uma possível escassez de chuvas, como
acontece agora. “Temos que desenvolver a resili-
ência e aprender a conviver com isso. Recompor
as matas ciliares, plantio direto, conservação do
solo, interceptação da água das chuvas, proteger
nossas nascentes. Precisamos de árvores!”, excla-
ma o professor e bate na mesa.
Onde há riscos, há também oportunidades.
A expressão de tranquilidade de Antonio Ramon
do Amaral Neto é de quem soube se preparar
para a crise. Sua empresa produz hoje 10 tonela-
das por mês de peixe e as obras estão aceleradas
para que até o final de 2015 esse valor chegue
a 25 toneladas. “Tomamos decisões estratégicas
antes da seca”, fala ao se recostar em sua cadeira
de couro e buscar o controle do ar-condicionado.
“Tive colegas empresários que perderam 70% da
produção. Por sorte eu havia transferido minhas
instalações para um local novo, com maior pro-
fundidade.” Ele é sócio-diretor da Brazilian Fish,
empresa que atua desde o cultivo de peixes até a
embalagem de filés que chegam às prateleiras dos
supermercados. “Há uma forte demanda e pou-
ca oferta no mercado de tilápias.” Com a seca,
os preços dispararam. Somente entre outubro e
novembro houve dois aumentos de preço. “Em
breve ficará tão caro que o brasileiro não poderá
consumir filé de tilápia”, completa.
Sorte que não agraciou o produtor Fabio Bran-
dão, da Piscicultura Guanabara. Ele perdeu 60%
da sua capacidade de produção e os sócios-in-
vestidores cancelaram 450 mil reais que estavam
previstos para serem investidos em 2014.
Percebo, afinal, essa é a / Pasárgada de Ma-
nuel Bandeira / oculta em oito milhões / de metros
cúbicos de água / Eis aí meus caros amigos: / a
vocês uma boa sorte / e muito progresso e ale-
gria. Carlos Drummond de Andrade escreveu
em 1973 o poema Os Submersos em homenagem
ao município de Rubineia, 80 quilômetros mais
ao norte de Ilha Solteira. Alagada pelas águas
durante a construção da hidrelétrica, a cidade
levava em suas ruas nomes de famosos poetas
brasileiros. Menos poético, Brandão me respon-
de quando pergunto quais as expectativas para o
próximo ano. “Medo.” j