1) Alcebíades Lopes, de 55 anos, trabalha como aguador mantendo a irrigação de 80 quadras de lavoura de arroz em Eldorado do Sul. 2) Seu trabalho envolve desobstruir canais, removendo algas e detritos, muitas vezes trabalhando na água acima da cintura. 3) Apesar da mecanização, aguadores como Alcebíades ainda são essenciais para garantir o fluxo da água entre as plantações de arroz.

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Vida rural Os peões que trabalham na
FOTOS RICARDO DUARTE
manutenção da lavoura de arroz gaúcho
O chefe das
águas
SEBASTIÃO RIBEIRO
nunca tenha ouvido essa expressão
(cursou somente até a 5ª série do
À beira do valo que distribui Ensino Fundamental).
água para a lavoura de arroz, Mesmo com toda a mecanização
as gramíneas não encontram da lavoura, os aguadores e taipeiros
obstáculos para se desenvolver ainda são indispensáveis à lavoura
– algumas chegam a quase dois de arroz. Taipeiro vem de taipa, ele-
metros de altura. Na parte mais vações em linha que dividem os di-
rasteira, a vegetação é abun- ferentes níveis de plantação. Quando
dante, forma uma rede trai- Alcebíades começou a trabalhar, aos
çoeira para o caminhante e es- 14 anos, em Cachoeira do Sul, esses
conde os tantos buracos e des- montes eram feitos por homens.
níveis do solo. Hoje, há tratores e máquinas. Mas
os peões resistem (estima-se que 43
A lcebíades Lopes, 55 anos, anda
por esse terreno como quem
passeia por um calçadão praiano.
mil trabalhem na lavoura arrozeira
gaúcha). Sem eles e suas insepará-
veis pás, apêndice do corpo de um
Conhece cada buraco da terra e nem aguador, não se libera as valetas en-
sente as picadas dos inúmeros inse- tre as lavouras. São essas passagens
tos que habitam o ambiente ou as que permitem que a água escoe dos
minúsculas sementes que se gru- pontos mais altos aos mais baixos
dam nas pernas, constituindo-se em da plantação.
uma ameaça a qualquer alérgico
que por ali se aventure. É como se, Para o dia-a-dia, vianda,
após 41 anos trabalhando na lavou- café, palitos e remédios
ra arrozeira, sua pele fosse curtida,
tivesse uma couraça natural. A úni- Alcebíades tem orgulho de de-
ca proteção que Alcebíades precisa monstrar isso. Caminhando sobre a
para andar pelas margens da lavou- taipa, o trabalhador nota que um
ra são as surradas Havaianas. curso d’água entre um nível e outro
– Caminhar de pés descalços aqui da plantação está interrompido. Cin-
é brabo. Tu vais pisando, pisando e... co golpes com a pá são suficientes
(Pisa mais forte... Creck!) Olha só: para remover as plantas e a terra
(pega do chão uma concha quebra- que tomavam conta da valeta. O
da) é cheio destes caramujos aqui. som da água corrente anuncia: uma Mesmo com a mecanização, taipeiros precisam encarar a água acima de cintura para desobstruir o canal principal
Estas conchas cortam o pé – explica. veia da lavoura foi desentupida. O
Alcebíades é aguador – é assim arroz sobreviverá.
que se chamam os peões que têm a O dia de Alcebíades começa às 6h, – É para acompanhar os outros ALCEBÍADES LOPES, Entre uma história e outra, enrola
tarefa de manter o arroz irrigado, de com um mate. Às 6h30min, toma depois do almoço – diz o aguador. AGUADOR um cigarro. O casal se conheceu em
forma a deixar a parte superior da um gole de café, acompanhado com Na bolsa sempre há também uma Cachoeira do Sul, onde nasceram.
planta exposta ao sol e a inferior um reviradinho do jantar, preparado caixa de palitos, um Amargol – para “Eu tenho 55 anos, Aos 14 anos, estudavam juntos. Após
abaixo da superfície. Nas 80 quadras pela mulher, Vera Maria Peixoto. En- quando a comida não senta bem – e a aula, levavam a marmita a cavalo
de lavoura que cuida em Eldorado quanto isso, Vera Maria arruma a comprimidos de um antiinflamatório fumo e tenho um pique para os respectivos pais, que eram
do Sul, faz isso como ninguém. O mochila azul de náilon que o agua- contra dores recalcitrantes no corpo. que a molecada se colegas em uma lavoura de arroz.
gerente da área o chama de chefe dor leva para o trabalho. Coloca a Alcebíades mora junto à lavoura, apavora.” Um dia, o petiço de Vera Maria
das águas. O empregado sabe tudo vianda e uma garrafa térmica com mas se desloca até a parte mais dis- desvencilou-se da tropilha e os dois
de vasos comunicantes, embora apenas meio copo de café. tante do campo na caçamba do ca- demoraram a resgatá-lo. E o menino
minhão que carrega a peonada às e a menina se atrasaram. Eles eram
7h. Apesar de supervisionar os fun- apenas amigos, mas os pais descon-
cionários safristas e outros contrata- peões – ou sanguessuga, como fiaram que tinham inventado de na-
dos, pega no batente como todos. manda o bom português. morar no meio do caminho. Não in-
Uma das funções na qual a turma – É preciso ficar se mexendo den- teressa se era verdade. Cada um le-
se envolve é desobstruir o canal tro d’água, fazendo bastante barro, vou uma surra de relho trançado. Na
principal, tomado por algas tão es- que aí os chamechungas não vêm – mesma tarde, foram levados ao car-
pessas que chegam a impedir a pas- conta Alcebíades. tório para encaminhar a papelada
sagem da água. A limpeza é feita O almoço da peonada é ao meio- do casamento. Hoje, têm nove filhos
manualmente. Uma velha camiseta dia. Comem todos em uma bolanta – todos casados – três são homens e
de propaganda, a bermuda puída, a (pequena casa móvel, com rodas na trabalham na lavoura de arroz, co-
pele cheia de vincos e de um tostado base), sem esquentar a bóia. Depois mo o avô e o pai, que em dois anos
que já se incorporou ao corpo, Alce- de um cafezinho e um descanso de- deve se aposentar.
bíades lança-se ao valo para jogar as baixo de alguma sombra, o trabalho Isso, no entanto, não deve signifi-
algas do centro para as margens do continua até as 17h30min. Alcebía- car largar a atividade. O aguador, que
conduto. Em dias quentes como os des chega em casa, suado e molha- ganha R$ 600 por mês, quer reduzir
do verão gaúcho, trabalhar com do, larga a mochila azul, toma uma a carga horária para meio turno,
água acima da cintura até que não é jarra de suco artificial e se manda mas não cogita abandonar o ofício.
tão mau. O único desconforto são os para o campinho de futebol impro-
Alcebíades não dispensa o mate, todos os dias às 6h, ao lado da mulher, Vera chamechungas – como chamam os visado junto à moradia. ± sebastião.ribeiro@zerohora.com.br