O liberalismo econômico surgiu no final do século XVIII, defendendo igualdade, liberdade e a eliminação de interferências na economia, promovendo a livre concorrência e a proteção da propriedade privada. Com o tempo, a teoria dos jogos, proposta por John Nash, desafiou conceitos clássicos sobre o mercado, levando ao neoliberalismo que enfatiza a mínima participação estatal, liberalização econômica e a redução de barreiras ao comércio. O governo Collor e, posteriormente, Fernando Henrique Cardoso, implementaram políticas de abertura econômica que inicialmente pareceram bem-sucedidas, mas resultaram em dificuldades para muitas empresas nacionais, favorecendo a entrada de multinacionais no Brasil.