A representação qualitativa é usada para mostrar a presença, localização e extensão de fenômenos que diferem em natureza e tipo, e podem ser classificados por critérios estabelecidos por ciências que estudam esses fenômenos. Ela expressa a relação de proporcionalidade entre componentes usando apenas o tamanho como variável visual, como no método dos círculos proporcionais onde o raio é a raiz da quantidade.