Antes da independência dos EUA, havia treze colônias inglesas na América do Norte. Algumas colônias do norte eram colonizadas principalmente por ingleses fugindo de perseguição religiosa e se baseavam em pequenas propriedades e mão de obra livre. Colônias do sul como Virgínia e Carolina dependiam mais de monoculturas exportadas por escravos. Thomas Jefferson liderou a redação da Declaração de Independência dos EUA em 1776 para livrar as colônias das leis rigorosas