1) O documento descreve a história da Terra, dividida em eras geológicas, desde o Pré-Câmbrico há 4,6 bilhões de anos até o presente. 2) William Smith observou no século 18 que os fósseis encontrados em camadas de rocha podem ser usados para datar a idade relativa das camadas. 3) A alternância de períodos glaciais e interglaciários causou variações no nível do mar ao longo do tempo, conhecidas como transgressões e regressões marinhas.