Na véspera da Revolução Francesa, a sociedade francesa era dividida em três Estados, gerando grande descontentamento popular. O Terceiro Estado fundou a Assembléia Nacional Constituinte para reivindicar direitos, dando início à Revolução. Após a queda da monarquia, períodos de terror e instabilidade política alternaram-se com o Diretório e o Consulado de Napoleão Bonaparte, que se tornou imperador e dominou a Europa, até ser derrotado em 1815.