Os persas viviam no planalto do atual Irã e construíram um grande império entre os séculos VI a.C. e 1935 d.C., quando a Pérsia passou a se chamar Irã. Sua economia baseava-se na agricultura, pecuária e mineração. A sociedade persa era dividida em classes rígidas, lideradas pelo rei.

1. PERSAS
Os persas viviam onde hoje é o Irã. A partir do século VI a.C., iniciaram a
conquista de um dos maiores impérios da Antiguidade. Em 1935, a Pérsia
passou a se chamar Irã.
1. Localização:
Os persas formaram o maior império do Oriente Antigo, unificando vários
povos doCrescente Fértil, suas fronteiras se estendiam do Mar Mediterrâneo
até o Oceano Índico. Habitavam o planalto do Irã, situado a leste da
Mesopotâmia, uma região semi-árida, com montanhas, ricas em minerais,
desertos e poucos vales férteis, de clima seco, com grandes oscilações de
temperatura.
2. Origem do Império Persa:
A partir de 2000 a.C., a região foi ocupada por povos de pastores e
agricultores, vindos do sul da atual Rússia, que invadiram o planalto. Os
medos fixaram-se ao norte do planalto do Irã, enquanto os persas se
estabeleceram na parte sudeste, próxima ao golfo Pérsico.
Os primeiros habitantes desse planalto dedicaram-se ao pastoreio e, nos vales
férteis, desenvolveram o cultivo de cereais, frutas e hortaliças.
A região era também rica em recursos minerais, encontrados nas montanhas
vizinhas: ferro, cobre, prata etc.
Economia
Baseava-se na agropecuária, com irrigação pela água das montanhas, na
criação de gado e na exploração de minérios. A moeda era o dárico, cunhada
em ouro, que estimulou o comércio e consequentemente o artesanato.
Com a formação do império, o comércio passou a ser uma atividade
importante, dando origem a uma camada de ricos comerciantes. Por ele
passavam rotas de caravanas comerciais ligando a Índia e a China ao mar
Mediterrâneo. O comércio impulsionou a indústria de tecidos de luxo, jóias,
mosaicos e tapetes de rara beleza.
A sociedade persa era dividida em rígidas camadas sociais. No topo da
sociedade estava o rei, abaixo do rei estavam os aristocratas (sacerdotes,
nobreza e os grandes comerciantes). Depois, a camada média da população
(pequenos comerciantes, artesãos e soldados).
Os camponeses, considerados homens livres, formavam outra classe social.
Estes viviam miseravelmente, muito explorados eram obrigados a entregar
quase tudo o que produziam para os donos das terras. Eram obrigados
também a prestar serviços na construção de palácios e de obras públicas
(canais de irrigação, estradas, etc.). Por último, vinham os escravos,
aprisionados nas conquistas militares, formavam um grupo numeroso, que
executavam os trabalhos mais pesados na construção de palácios e obras
públicas

2. FENICIOS
Os fenícios eram povos de origem semita. Por volta de 3000 a.C.,
estabeleceram-se numa estreita faixa de terra com cerca de 35 km de largura,
situada entre as montanhas do Líbano e o mar Mediterrâneo. Com 200 km de
extensão, corresponde a maior parte do litoral do atual Líbano e uma pequena
parte da Síria.
Por de habitarem em uma região montanhosa, com poucas terras férteis, os
fenícios dedicaram-se à pesca e ao comércio marítimo.
A economia dos fenícios desde cedo evoluiu da pesca e da agricultura para
uma economia mercantil, pois as escassas terras férteis da Fenícia não
permitiam uma produção agrícola capaz de atender às necessidades da
população. O comércio marítimo foi sua principal atividade econômica e seu
progresso transformou os fenícios nos maiores navegadores da Antigüidade.
Suas rotas comerciais marítimas se estenderam por todo o mar mediterrâneo.