Os fenícios desenvolveram uma civilização poderosa na região do atual Líbano por volta de 1.500 a.C. Eram exímios comerciantes e navegadores que se organizavam em cidades-estados independentes. Fundaram cidades em toda a costa do Mediterrâneo e foram os principais comerciantes da região, trocando produtos como cedro, azeite e perfumes. Desenvolveram também o primeiro alfabeto, facilitando suas transações comerciais.