Erupções vulcânicas podem poluir a atmosfera com fumaça e poeira, destruir vegetação e ameaçar vidas. Fluxos de lava podem queimar casas, vilas e partes de cidades. Gases vulcânicos liberados podem causar chuva ácida e asfixia, ameaçando a vida selvagem e agricultura. Erupções próximas ao mar podem causar tsunamis.

1. Consequências das erupções vulcânicas
As Erupções causam grandes poluições ara a atmosfera (fumos e poeiras, que podem
atingir milhares de km) destroem vegetação e por vezes vidas. As cinzas só têm como
vantagem fertilizar os solos.
Fluxos de lavas são inerentemente perigosos e podem consumir árvores e plantações,
e alguma vezes, queimar, soterrar e destruir casas, povoados e partes de cidades. Esses
eventos ilustram dramaticamente o potencial destrutivo dos fluxos de lavas, que são os
produtos de erupções efusivas.
Ainda que os eventos sejam de pequena escala geológica, eles podem ser devastadores
para a vida humana. Fluxos piroclásticos contem misturas de alta concentração de
partículas vulcânicas (blocos de lava, púmice e cinzas) e gases vulcânicos em alta
temperatura, que descem os flancos de vulcânicos em elevadas velocidades. Fluxos
piroclásticos são gerados normalmente pelo colapso de colunas eruptivas ou pela
destruição e colapso gravitacional de domos de lava.
Muitas erupções são acompanhadas pela liberação de gases. Por exemplo, o gás dióxido
de enxofre (SO2) na atmosfera pode provocar chuvas ácidas, pode provocar o
rebaixamento da temperatura global em 0,1 °C. Os gases vulcânicos podem ter variados
efeitos sobre a população, mas talvez o maior efeito é quando estes gases caem como
chuvas ácidas sobre plantações, vegetações e comunidades que se situam na direção
dos ventos. Liberação persistente de gases pode provocar asfixia por inalação local e
asma mais regionalmente. Chuva ácida também pode produzir doenças de pele. Todos
esses fenômenos são devastadores para a vida selvagem e agro-pastoril durante o
espaço de tempo da erupção e algumas vezes mais longos.
Erupções que ocorrem em ilhas vulcânicas ou próximo ao mar podem, portanto, provocar
um rápido movimento de uma grande massa de água, formando a tsunami.
A área afetada por atividades vulcânica pode alcançar até várias dezenas de quilômetros
quadrados dependendo do estilo da erupção.
A locação e estação do ano que ocorre um evento vulcânico afeta o risco envolvido em
uma erupção, porque a direção dos ventos e a resistência na atmosfera superior varia
com a latitude e o período do ano, assim que as cinzas desde uma erupção explosiva
pode ser transportada em torno do globo terrestre em determinadas épocas do ano, mas
pode permanecer confinada em uma pequena região em outra época do ano.

2. Perigos vulcânicos têm sempre colocado em risco a vida e o ambiente, e o estudo de
seus efeitos passados e atuais é vital para um monitoramento efetivo, predição e
mitigação.