O hormônio de crescimento (GH) é secretado de forma pulsátil na infância, com picos de produção durante o sono, apresentando variações nas concentrações ao longo da vida. Seus principais efeitos incluem aumento da síntese proteica, redução da utilização de glicose e maior mobilização de gordura, resultando no crescimento dos tecidos e órgãos. O GH é produzido pela glândula hipófise anterior e seus genes estão localizados no cromossomo 17, interligados a hormônios relacionados à lactogênese.