O documento descreve a história do cristianismo em Portugal, incluindo a influência da Inquisição, a revolta contra o domínio espanhol em 1640, e os esforços de evangelização que eventualmente trouxeram a luz do evangelho ao país, apesar da resistência inicial.

1. Igreja em Quinta do Conde
História do Cristianismo - Portugal
No tempo da Reforma, Portugal rejeitou o Evangelho, preferindo a Inquisição romana, e pagou caro por ter assim
seguido o exemplo da Espanha. Alianças entre as famílias reais influíram nesta decisão. O último rei morreu sem família, e
Felipe II da Espanha, sendo herdeiro do trono, entrou em Portugal como rei (1580). A religião católica ficou ainda mais
arraigada no pais. A Inquisição, durante, os dois séculos de seu exercício em Portugal, queimou cerca de 1500 pessoas e
condenou 25.000 a diversas penas, além daquelas que morreram nos cárceres. No ano 1739 António da Silva foi
queimado, sendo acusado de ter praticado «judaísmo».
Devido ao facto de Felipe estar em guerra perpétua com a Holanda, e começar outra guerra com a Inglaterra, Portugal
viu-se obrigado a fechar os seus portos ao comércio com estas nações, as mais comerciais da Europa, e isto ocasionou
muita privação e miséria. Felipe deixou como herança para o seu sucessor, a guerra com a Holanda, e este país
aproveitou a oportunidade para invadir o Brasil, tomando Pernambuco e estabelecendo ali uma colónia holandesa.
No ano de 1640 os portugueses revoltaram-se contra o jugo espanhol, e proclamaram rei o Duque de Bragança (D. João
IV). Este novo soberano mostrou energia e prudência, e os holandeses foram obrigados a sair do Brasil. Embora os
holandeses fossem calvinistas, não parecem ter evangelizado os brasileiros.
No ano de 1693 as minas de ouro foram descobertas em Minas Gerais, e o metal foi exportado para Portugal, tendo o
rei D. João V desperdiçado-o em edifícios religiosos e de luxo. A coroa de Portugal nunca havia sido tão rica como durante
os primeiros 50 anos do século XVIII, mas o reino não prosperou. Muito dinheiro foi emprestado ao Papa e desperdiçado
entre os padres e as ordens religiosas. Felizmente o governo do Marquês de Pombal (1750-1777) produziu um
avivamento na indústria, no comércio, na educação, e em todos os aspectos da vida. Depois do terramoto que destruiu
Lisboa, a capital, em 1755, foi edificada uma cidade melhor. A inquisição foi suprimida, e os jesuítas foram expulsos do
país. É pena que este grande estadista não fosse amigo do Evangelho, e não substituísse pelas Escrituras as abominações
religiosas.
Quando o rei (D. José I) morreu e reinava a sua filha D. Maria I, os jesuítas voltaram, e, a rainha, que era fanática
religiosa, enlouqueceu, e a decadência de Portugal continuou. Eis o que escreveu um historiador contemporâneo: «A
igreja em Portugal é como um deserto árido. Não tenho ouvido ou lido de qualquer esforço feito durante séculos para
introduzir um raio de verdade evangélica entre eles (os portugueses). As Escrituras são um livro selado, escondido e
interdito. A superstição sombria abre as suas asas: a ignorância, a idolatria, a imoralidade e a crueldade pairam sobre eles.
Nenhum espírito reformador ousa murmurar uma dúvida acerca dos dogmas absurdos, ou fazer uma sugestão para
reformar os piores abusos sacerdotais. Provavelmente Portugal e as suas colónias serão os derradeiros entre as nações a
serem salvos da ignorância, e libertados do jugo do papado ...... Havendo contribuído tanto quanto qualquer outra corte
para expulsar os jesuítas e extinguir esta ordem, Portugal não tem subido acima dos seus velhos preconceitos de
submissão à imposição sacerdotal. É espantoso ver com que profundo ódio e aborrecimento eles nos olham, a nós, como
herejes, embora seus aliados.»
Veio a liberdade mais tarde, quando Portugal obteve uma constituição mais liberal, e vieram ainda mais tarde diversos
missionários pregarem em Portugal. Então a luz começou a dissipar as trevas, não só em Portugal, mas também na sua
antiga e principal colónia, agora independente: o Brasil. No princípio, a luz veio de outras terras, mas agora estes países
estão a ser evangelizados pelos seus próprios filhos. Há um facto impressionante em relação à evangelização dos países que
falam a língua portuguesa: é que Deus preparou o instrumento principal, a chave de ouro para abrir a porta de ferro que
conduz à liberdade espiritual, com dois séculos de antecedência, quando pôs no coração de João Ferreira de Almeida o
plano de traduzir a Bíblia para a língua portuguesa. O Novo Testamento foi completado em Batávia, capital de Java
(Indonésia), uma colónia holandesa nas índias Orientais, onde este servo de Deus residia. A primeira edição foi impressa
em 1681. O Velho Testamento foi completado e impresso no século seguinte. O tradutor era português nato, mas o
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2. Igreja em Quinta do Conde
seu nome não está escrito em qualquer rol de honra na sua pátria e parece ser um nome desconhecido pela maioria
de seus patrícios, e dos brasileiros, mas é um nome querido (e deve sê-lo) de todos os amantes da Palavra de Deus,
que falam a língua portuguesa. Durante sua vida ele recebeu mais maldição do que louvor por ter preparado a boa
semente que futuramente iria produzir bom fruto. Depois de quase três séculos as terras onde se fala a língua
portuguesa estão brancas para a ceifa.
- A. E. Knight e W. Anglin
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