O documento discute a importância dos fatores ambientais como temperatura, chuva, vento, disponibilidade de alimento e luz para os seres vivos e como eles variam entre diferentes ambientes. Cada espécie está adaptada a determinadas condições ambientais que incluem esses fatores.

1. Reconhecer a importância da água, do alimento, da temperatura e da luz nos ambientes.
Para compreendermos como um ser vive é necessário saber mais sobre as relações que ele
mantém com o
ambiente. Alguns fatores importantes a serem observados nos ambientes são aqueles
relacionados ao clima, como
por exemplo, as temperaturas e regime de chuvas e ventos em diferentes épocas do ano.
Outro fator ambiental
importante e determinante é a disponibilidade de alimento.
Muitos fatores variam entre ambientes diferentes. Mesmo se pensarmos apenas na Mata
Atlântica, podemos
identificar variações de fatores ambientais. Essas variações se referem aos tipos de abrigo e
alimentos encontrados
em diferentes locais. Além de variações nesses aspectos existem outras variações relacionadas
à quantidade de luz
disponível, aos ventos, à umidade e à temperatura. Podemos entender, portanto, que as
condições ambientais
variam entre locais próximos ao solo e na altura da copa das árvores de uma mesma mata, por
exemplo. Cada espécie de ser vivo está adaptada a uma determinada condição ambiental, que
inclui todos os fatores citados
anteriormente.
Se os seres vivos estão adaptados a determinadas condições ambientais, as espécies são
encontradas onde as
condições do ambiente são adequadas para sua sobrevivência, para seu crescimento e sua
reprodução.
As adaptações são características que favorecem a sobrevivência e a reprodução dos seres em
determinados
ambientes. Portanto, dizemos que um ser vivo está bem adaptado ao ambiente quando ele
possui características que
aumentam suas chances de sobrevivência e de reprodução neste ambiente.
Os animais podem apresentar comportamentos alimentares e reprodutivos que favorecem a
sua sobrevivência. Além
de comportamentos alimentares e reprodutivos, outras características, tais como a capacidade
de se defender, de

2. fugir ou se esconder também podem significar adaptações dos animais ao ambiente em que
vivem. Insetos que são
muito parecidos com folhas das plantas das quais se alimentam estão bem adaptados, pois
podem obter seu
alimento sem serem facilmente percebidos por seus predadores.
Existem diversas adaptações relacionadas à coloração ou forma do corpo
dos animais que favorecem a sua sobrevivência, pois mantêm esses
animais quase imperceptíveis aos olhos dos predadores.
Podemos perceber também entre as plantas
características adaptativas. As plantas de
ambientes muito secos apresentam características que favorecem a economia de água,
como por exemplo, folhas transformadas em espinhos, que diminuem a superfície de
evaporação. Outras plantas apresentam folhas bem grandes para captar a luz solar nos
estratos mais baixos das florestas fechadas. Entre as plantas com flores também
podemos perceber várias adaptações que favorecem a reprodução, tais como a forma, a
coloração e a posição das flores que podem atrair insetos, pássaros e morcegos
polinizadores.
Os 5 reinos
Considerando todos os seres vivos, estão descritos e catalogados quase dois milhões de
espécies. Mas esse número está longe do total real: segundo algumas estimativas, pelo menos
50 milhões de espécies ainda não teriam sido descritas. O sistema de classificação usado hoje
distribui os seres vivos em cinco grandes reinos: Monera, Protista, Fungi, Animalia (ou
Metazoa) e Plantae (ou Metaphyta). A distribuição das espécies entre os reinos segue critérios
específicos, como o tipo de organização celular, o número de células e a forma de obtenção de
alimento.
O reino Monera inclui seres unicelulares (com só uma célula) e procariontes (sem membrana
nuclear, ou seja, sem núcleo definido), como as bactérias e as algas azuis. No reino Protista
estão organismos unicelulares e eucariontes (com membrana nuclear), como protozoários e
outros tipos de algas unicelulares. Já o reino Fungi abrange organismos uni ou pluricelulares
(com mais de uma célula) e eucariontes que obtêm seu alimento por absorção, como os fungos
(mofos, leveduras e cogumelos). O reino dos animais (Animalia) inclui organismos
pluricelulares e eucariontes que se alimentam por ingestão. Finalmente, o reino vegetal
(Plantae) reúne os organismos pluricelulares e eucariontes que sintetizam seu alimento.

3. Nem sempre se utilizou o sistema de cinco reinos. Na antiga classificação, os seres vivos eram
divididos em dois grandes reinos: animal (protozoários e animais) e vegetal (vegetais, fungos,
bactérias e algas). O sistema atual foi proposto em 1969 por R. H. Whittaker e é bastante
aceito. Novas propostas têm sido feitas por cientistas, incluindo três, quatro e até mais de cinco
reinos, mas com Os demais grupos de algas, incluindo as pardas e as vermelhas, fazem parte
do reino Protista. O reino Plantae é monofilético (ou seja, todos os integrantes têm um
ancestral comum), enquanto o reino Protista é polifilético (os grupos que o compõem têm
ancestrais diferentes). Estão incluídos entre os protistas os eucariontes – flagelados, amebas,
algas (exceto as verdes) e vários parasitos – que não pertencem aos reinos dos animais, dos
fungos verdadeiros ou das plantas.
Solos: formação, fertilidade e conservação
Solo é um corpo de material inconsolidado, que recobre a superfície terrestre emersa, entre a litosfera e a atmosfera. Os solos s
três fases: sólida (minerais e matéria orgânica), líquida (solução do solo) e gasosa (ar).
É produto do intemperismo sobre um material de origem, cuja transformação se desenvolve em um determinado relevo, clima, b
umtempo.
O solo, contudo, pode ser visto sobre diferentes óticas. Para um engenheiro agrônomo, através da edafo/pedologia, solo é a cam
desenvolver vida (vegetal e animal). Para um engenheiro civil, sob o ponto de vista da mecânica dos solos, solo é um corpo pas
sendo utilizado dessa forma como suporte para construções ou material de construção. Para um biólogo, através da ecologia e
infere sobre a ciclagem biogeoquímica dos nutrientes minerais e determina os diferentes ecossistemas e habitats dos seres vivo
Técnicas de conservação dos solos
Quando falamos em técnicas de conservação do solo, temos por hábito acreditar que elas são
direcionadas sòmente para a agricultura, é óbvio que não. As técnicas de conservação do solo são
importantíssimas também no perímetro urbano, nas margens das rodovias e estradas intermunicipais e
vicinais, quintais e jardins. Por exemplo as curvas de nível e as microbacias são técnicas de prevenção de
erosão que devem ser adotadas na manutenção de ruas e estradas.
Iremos abordar hoje, uma parte das técnicas de conservação do solo:
1 - Manutenção da Cobertura do solo
1.1 Adubação verde: prática pela qual se cultivam determinadas plantas, com a finalidade de
incorporá-las ao solo, proporcionado melhorias nas propriedades físicas, químicas e biológicas do
solo e também promovendo o enriquecimento de elementos minerais. As plantas utilizadas neste
tipo de adubação impedem o impacto direto das gotas de chuva sobre o solo, evitam o
deslocamento ou a lixiviação de nutrientes do solo e também inibem o desenvolvimento de ervas
daninhas.A eficiência da adubação verde é comprovada também no controle de nematóides,
quando se utilizam leguminosas específicas, problema para o qual os produtos químicos, além de
caros, não apresentam resultados satisfatórios.No sul do Brasil, são muito utilizadas plantas
leguminosas como Mucunaspp, Crotolariaspp, Cajanuscajan, entre outras, visando principalmente
à fixação simbiótica do nitrogênio. Também são utilizadas gramíneas como a aveia (Avena spp) e o

4. azevém (Lolliummultiflorum) e espécies descompactadoras do solo, como é o caso do nabo fora
benéfica em termos de preservação e recuperação de ambientes.
1.2 Reflorestamento: vários são os efeitos benéficos desta prática: filtragem de sedimentos;
proteção das barrancas e beiras de rio; grande profundidade e volume de raízes favorecendo a
macroporosidade do solo; diminuição do escoamento superficial da água no solo; criação de
refúgios para fauna e, ainda, fonte de energia (lenha). O reflorestamento também pode ser feito em
faixas intercalando-se com culturas anuais (tipo consórcio), favorecendo o incremento de matéria
orgânica ao solo.
Ação de microrganismos na produção de alguns alimentos
1 – Deterioração microbiana - Se refere diretamente a alterações decorrentes da deterioração dos
alimentos causando alterações na cor, sabor, na textura e na aparência dos alimentos. Ex: modificações
na cor de um alimento quando contaminado por Pseudomonaaeruginosa; Alterações na textura dos
alimentos quando estes sofrem alterações ocasionadas por leveduras.
2 – Patogênese – É termo usado sempre que o microorganismo traz risco potencial à saúde humana. Ex:
Botulismo alimentar recorrente da ingestão de alimentos em conserva contaminados por Clostridium
botulinus; Salmonelose decorrente da ingestão de maionese contaminada por bactérias do
gênero Salmonellasp.
3 – Efeitos benéficos – É quando a presença do microorganismo num dado alimento traz modificações
pertinentes ao alimento. Ex: Maturação de queijos pela presença do Fungo Filamentoso (bolor) do
gênero Penicillium; Produção de vinhos e cervejas através do uso de leveduras do
gênero Saccharomyces; Uso de bactérias do gênero Lactobacyllus na fabricação de leites fermentados
(Yakult, Chamito).
Ação de microrganismos na reciclagem de materiais
Com as plantas a relação com os microorganismos não é diferente. Por serem autótrofos estes
organismos necessitam captar nutrientes do seu meio. Os microorganismos contidos no solo e na água
assim como em associação com as raízes das plantas são capazes de reciclar e disponibilizar muitos
nutrientes necessários para a sobrevivência dos vegetais. Um nutriente vital para os seres vivos é
o nitrogênio, o qual as plantas utilizam em forma de nitrato (NO3-) e amônia (NH3), e, mesmo sendo o
elemento mais abundante na atmosfera, este se encontra na forma de nitrogênio gasoso (N2) que é uma
molécula inerte. Certas bactérias do solo são capazes de reduzir o N2 em NH3, processo chamado
de fixação do nitrogênio, fornecendo ao meio uma forma assimilável deste nutriente. Porém, existe uma
relação simbiótica entre algumas bactérias, sendo as principais dos gêneros Rhizobium e Bradyrhizobium,
as quais invadem as raízes de plantas da família das leguminosas (soja, feijão, alfafa) e assim suprem a
planta com nitrogênio em forma de que estas possam sintetizar suas proteínas, por outro lado, a planta
fornece energia para que o processo possa ser realizado por estes microorganismos. Outra associação
vantajosa, denominada micorriza, ocorre entre alguns fungos que circundam ou mesmo penetram nas
raízes da maioria das plantas, favorecendo a absorção de nutrientes como zinco, manganês e cobre, mas

5. principalmente de fósforo. Estes processos evidenciam a ação dos microorganismos na reciclagem de
material, mesmo inorgânico, na natureza.
Os vegetais tão pouco são poupados da ação de microorganismos patogênicos. Muitas culturas sofrem
perdas significativas por infecções virais, bacterianas e fúngicas, levando ao uso de grandes quantidades
deagrotóxicos, que não somente encarecem a produção, como também causam danos aos
consumidores e ao meio ambiente.
Disponibilidade e qualidade de água
A qualidade da água usada nos processos de produção de leite pode representar riscos para
a saúde do animal, qualidade do produto e saúde do consumidor. Há estimativas de que
grande parte das fazendas leiteiras utilize, em seu processo de produção, fontes de água
sem tratamento prévio, comprometendo a qualidade do leite e a saúde dos animais. A água
utilizada no ambiente de ordenha para limpeza, tanto das tetas dos animais como dos
equipamentos de ordenha, pode atuar como via de transmissão de microorganismos para a
glândula mamária, bem como comprometer a qualidade do leite, uma vez que a água com
alta contagem de bactérias possibilita a veiculação da população bacteriana diretamente para
o leite. São considerados critérios de qualidade da água os aspectos físicos, químicos e
microbiológicos. A qualidade da água se apresenta como elemento chave para o sucesso e
rentabilidade dos sistemas de produção de leite, assim como, para a garantia da sanidade
animal, segurança alimentar e sustentabilidade ambiental.
Doenças de veiculação hídrica
ndiretamente, a água pode ainda estar ligada à transmissão de algumas verminoses, como
esquistossomose, ascaridíase, taeníase, oxiuríase e ancilostomíase.
Além disso, a água pode provocar alterações na saúde, caso não possua certos minerais na dose
necessária. O bócio ou “papo” se adquire quando a água utilizada não tem iodo. O índice de cáries
dentárias pode ser reduzido com a adição do flúor na água. Também pode ocorrer intoxicação se a água
utilizada contiver algum produto tóxico, como, por exemplo, o arsênico.
Para evitar os males que podem ser veiculados pela água destinada ao consumo, é necessário que ela
seja sempre convenientemente tratada.
Doenças de Veiculação Hídrica
Amebíase
A Entamoebahystolitica e a Entamoeba coli são parasitas minúsculos, que só podem ser vistos com o
auxílio do microscópio. Geralmente, fala-se de ameba (Entamoeba) sempre que há diarréias persistentes.
A Entamoeba coli é um parasita que se localiza no intestino do homem, mas que não o prejudica e,
portanto, não precisa ser tratada. A Entamoebahystolitica é prejudicial e precisa ser eliminada.
Transmissão
Esses parasitas são eliminados com as fezes. Quando uma pessoa defeca, as fezes, deixadas nas
proximidades de córregos, valas de irrigação ou lagoas, contaminam suas águas. Num quintal pequeno,
se a fossa for construída a poucos metros de distância da cisterna, as fezes contaminadas por amebas
podem contaminar a água.
Moscas e baratas, ao se alimentar de fezes de pessoas infectadas, também transmitem a parasitose a
outras pessoas, defecando sobre os alimentos ou utensílios. Outra forma de transmissão é através do
contato das patas sujas de fezes. Pode-se ainda contrair a ameba comendo frutas e verduras cruas, que
foram regadas com água contaminada ou adubadas com terra misturada a fezes humanas infectadas. A
ameba pode ficar agarrada nas verduras durante três semanas, mesmo expostas à chuva, ao frio e ao
calor. Muito freqüente é a contaminação pelas mãos sujas de pessoas que lidam com os alimentos.
Sintomas
Os portadores da doença, em geral, queixam-se de:
. dores abdominais
. febre baixa
. ataque de diarréia, seguido de períodos de prisão de ventre, disenteria aguda com fezes sanguinolentas
etc.
Somente através do exame de fezes, as pessoas ficam sabendo se têm ameba ou outros parasitas.
Como evitar

6. . Fazer com que todos da casa usem a privada. Se as crianças menores usarem penicos, as fezes devem
ser jogadas na privada;
. Proteger todos os alimentos contra moscas e baratas;
. Conservar os alimentos e utensílios cobertos ou dentro dos armários;
. Proteger as águas das minas, cisternas poços, lagoas, açudes e valas de irrigação, não permitindo que
sejam contaminadas por fezes humanas;
. regar as verduras sempre com água limpa, não aproveitando nunca a água utilizada em casa ou água
de banho;
. lavar bastante as verduras em água corrente, principalmente as que são comidas cruas;
. lavar as mãos com sabão e água corrente, todas as vezes que usar a privada;
. lavar muito bem as mãos antes de iniciar a preparação dos alimentos ou antes de iniciar a limpeza de
alguns utensílios – lavagem de filtro, por exemplo.
Giardíase ou criptosporidíase
A giardíase é causada pela Giardialamblia e a criptosporidíase, pelo CryptosporidiumParvum. Ambos
vivem nas porções altas do intestino, sendo mais freqüentes em crianças.
Transmissão
A transmissão se faz pela ingestão de cistos, podendo o contágio efetuar-se pelo convívio direto com o
indivíduo infectado, pela ingestão de alimentos e água contaminados, pelo contato com moscas etc.
Sintomas
A infecção pode ser totalmente assintomática. Outras vezes, provoca irritabilidade, dor abdominal, diarréia
intermitente, estando, em certas ocasiões, associada com quadro de má absorção e desnutrição.
Como evitar
A infecção é adquirida com extrema facilidade, sobretudo pelas crianças. Devem-se seguir as mesmas
recomendações para a prevenção da amebíase.
Gastroenterite
A gastroenterite é uma infecção do estômago e do intestino produzida principalmente por vírus ou
bactérias. É responsável pela maioria dos óbitos em crianças menores de um ano de idade.
Incidência
A gastroenterite ocorre mais freqüentementenos locais onde não existe tratamento de água, rede de
esgoto, água encanada e destino adequado para o lixo.
Sintomas
A doença causa diarréia, vômitos e febre. A principal complicação é a desidratação. O tratamento é
realizado com a reposição de líquidos, soro de reidratação oral e manutenção da alimentação da criança.
Como evitar
A prevenção se faz pelo saneamento, higiene dos alimentos, combate às moscas e uso de água filtrada
ou fervida. O uso do leite materno é importante na profilaxia, pois é um alimento isento de contaminação,
além de apresentar fatores de defesa na sua composição.
Febres tifóide e paratifóide
A febre tifóide é uma doença grave, produzida pela bactéria Salmonellatyphi. Evolui, geralmente, num
período de quatro semanas. Do momento em que a pessoa adquire a infecção até o aparecimento dos
primeiros sintomas, decorrem de cinco a 23 dias (período de incubação). A fonte de infecção é o doente,
desde o instante em que ingeriu os bacilos até muitos anos depois, já que os bacilos persistem em suas
fezes.
A febre paratifóide é mais rara que a tifóide. Produzida pela Salmonellaparatyphi dos tipos “A”, “B” ou “C”,
sua fonte de infecção é a mesma da febre tifóide: doentes e portadores.
Transmissão
A doença se transmite pelas descargas do intestino (fezes), que contaminam as mãos, as roupas, os
alimentos e a água. O bacilo tifóide é ingerido com os alimentos e a água contaminada.
Sintomas
A doença se manifesta pelos seguintes sintomas: dor de cabeça, mal-estar, fadiga, boca amarga, febre,
calafrios, indisposição gástrica, diarréia e aumento do baço.
Como evitar
. destinar convenientemente os dejetos humanos em fossas ou redes de esgoto;
. tratar a água;
. combater as moscas;
. efetuar exame de vacinação e promover a educação sanitária dos manipuladores de alimentos;
. examinar os convalescentes para a descoberta de portadores;
. higienizar os alimentos;
. vacinar os indivíduos preventivamente.
O diagnóstico é feito pelo exame de sangue e pelas pesquisas de bacilos nas fezes. O tratamento é à
base de clorafenicol. A incubação da paratifóide “A” varia de quatro a dez dias, enquanto a paratifóide “B”
resulta de envenenamento alimentar e caracteriza-se por náuseas, vômitos, febre, calafrios, cólicas,
diarréias e prostração.

7. As medidas preventivas da febre paratifóide, bem como o tratamento específico, são as mesmas da febre
tifóide.
Hepatite infecciosa
A hepatite infecciosa é produzida mais comumente por dois tipos de vírus: “A” e “B”.
Transmissão
Hepatite “A”: período de incubação: 15 a 50 dias. A transmissão pode ocorrer através da água
contaminada. Os indivíduos doentes podem transmiti-la pelas fezes, duas semanas antes até uma
semana após o início da icterícia. A transmissão poderá ocorrer também pela transfusão de sangue, duas
a três semanas antes e alguns dias após a icterícia. É uma doença endêmica no nosso meio.
Hepatite “B”: período de incubação: 45 a 160 dias. A transmissão é mais comum por via perenteral
(instrumentos contaminados que perfuram a pele, como, por exemplo, injeções), principalmente pelo
sangue.
Sintomas
A hepatite apresenta dois períodos:
Anictérico: ocorrência de mal-estar, náuseas e urina escura, alguns dias antes do aparecimento da
icterícia. Muitas vezes, o paciente é assintomático.
Ictérico: ocorrência de náuseas e dor abdominal, aumento do fígado e icterícia. Dura em média duas a
três semanas.
Como evitar
As principais medidas profiláticas são:
. higienização dos alimentos;
. tratamento da água – os vírus “A” resistem aos métodos de cloração da água, porém a água fervida
durante 10 a 15 minutos os inativa;
. isolamento do doente – após aparecer a icterícia, a transmissão do vírus “A” pelas fezes ocorre na
primeira semana e, pelo sangue, nos primeiros dias;
. destino adequado dos dejetos humanos;
. uso de seringa descartável;
. uso adequado de sangue e derivados.
Cólera
A cólera é uma doença causada pelo micróbio VibrioCholerae, que se localiza no intestino das pessoas,
provocando, nos casos graves, diarréia e vômitos intensos. Em decorrência da diarréia e dos vômitos, o
indivíduo perde grande parte dos líquidos de seu organismo, ficando desidratado rapidamente. Se não for
tratada logo, essa desidratação poderá levar o doente à morte em pouco tempo.
Transmissão
A doença é transmitida, principalmente, através da água contaminada pelas fezes e vômitos dos doentes.
Também pode ser transmitida por alimentos que foram lavados com água já contaminada pelo micróbio
causador da doença e não foram bem cozidos, ou pelas mãos sujas de doentes ou portadores. São
considerados portadores aqueles indivíduos que, embora já tenham o micróbio nos seus intestinos, não
apresentam sintomas da doença.
Sintomas
O principal sintoma é uma diarréia intensa, que começa de repente. As evacuações do doente de cólera
são de cor esverdeada com uma espuma branca em cima, sem muco ou sangue. A febre, quando existe,
é baixa. Junto com a diarréia, podem aparecer, também, vômitos e cólicas abdominais.
A pessoa doente chega a evacuar, desde o início, uma média de um a dois litros por hora. Dessa
maneira, a desidratação ocorre rapidamente, o que pode levar o doente ao estado de choque em poucas
horas.
Tratamento
Toda pessoa que apresentar os sintomas da doença deve ser levada imediatamente para o serviço de
saúde mais próximo. A recuperação do doente de cólera depende, em grande parte, da rapidez com que
a doença for diagnosticada e tratada.
O tratamento é simples e bastante eficaz e consiste na reposição dos líquidos perdidos pela diarréia e
vômitos. Dependendo do estado do paciente, faz-se uso da reidratação oral ou da intravenosa e
administram-se antibióticos indicados pelo médico.
Como evitar
A cólera pode ser evitada através da adoção de três ações básicas:
. controle da qualidade da água;
. destino adequado das fezes;
. adoção de bons hábitos de higiene.
Transformações e transferências de energia
A energia transfere-se entre os corpos, por exemplo quando um candeeiro está aceso a energia eléctrica
da tomada é transferida para o candeeiro transformando-se depois em energia luminosa e térmica.

8. Numa transferência de energia há sempre uma fonte e um receptor.
Princípio da conservação de energia
"A energia não se cria, não se destrói, mas transforma-se e transfere-se."
Calor
O calor é a transferência de energia térmica entre dois corpos a temperaturas diferentes que ocorre até
ambos os corpos estarem em equilíbrio térmico, ou seja, à mesma temperatura.
Temperatura
A temperatura é uma propriedade dos corpos medida com termómetros em graus Celsius (ºC). A medida
no S.I. é o Kelvin (K).
Obtenção de energia pelos seres vivos: fotossíntese
Como as plantas aproveitam a energia solar para se desenvolverem ?
Pode-se dizer, de uma maneira simples, que as plantas absorvem uma parte da luz solar e a utilizam na
produção de substâncias orgânicas, necessárias ao seu crescimento e manutenção.
As plantas verdes possuem uma substância, a clorofila, capaz de absorver a radiação luminosa. A
energia absorvida é usada para transformar o gás carbônico do ar (CO2) e a água (absorvida pelas
raízes) em glicose (um açúcar), através de um processo chamado fotossíntese. O açúcar produzido é
utilizado de várias maneiras. Através do processo conhecido por "respiração", a glicose sofre muitas
transformações, nas quais ocorre liberação de energia, que o vegetal utiliza para diversas funções.
Pode-se dizer que a energia solar fica "armazenada" nas plantas. Quando necessitam de energia,
substâncias como a glicose se transformam, fornecendo a energia que a planta necessita.
Os seres vivos que não são capazes de "armazenar" a energia luminosa dependem exclusivamente do
uso de energia envolvida nas transformações químicas. De maneira geral, esses seres utilizam os
compostos orgânicos fabricados pelos organismos que fazem fotossíntese, alimentando-se desses
organismos.

9. Dessa forma, as plantas estão na base da cadeia alimentar, pois delas dependem a sobrevivência dos
animais herbívoros, que, por sua vez alimentam os animais carnívoros.
São enormes as quantidades de energia que as plantas "armazenam" através da fotossíntese. Florestas
tropicais, por exemplo, "armazenam" durante um ano, cerca de 8 mil quilocalorias por metro quadrado de
floresta, ou seja 8 trilhões de quilocalorias por quilômetro quadrado (8.109 kcal/km2). Comparando com a
capacidade de produção de energia de uma usina hidrelétrica como, por exemplo, a de Barra Bonita, no
Rio Tietê, cuja capacidade é de cerca de 140 MW (megawatt), verifica-se que quantidade equivalente a
essa seria armazenada por 1 km2 de floresta absorvendo energia luminosa por duas horas e meia.
Fábricas de energia - As folhas contém um pigmento chamado clorofila, responsável pela
fotossíntese
Todo ser vivo precisa de energia para continuar existindo. É por isso que nos alimentamos. O alimento
fornece o "combustível" necessário para nosso corpo realizar atividades fundamentais, como respirar,
manter os ritmos dos batimentos cardíacos etc. Com as plantas acontece o mesmo. Elas precisam de
energia para crescer e continuar vivas. Só que, ao contrário dos animais, as plantas são capazes de
produzir seu próprio alimento. Isso é feito pela fotossíntese.
Na fotossíntese, as plantas absorvem uma parte da luz do Sol, que é armazenada pela clorofila, pigmento
verde existente nas folhas. Mesmo as plantas que possuem outras cores, como vermelho ou amarelo,
também possuem clorofila. Essa energia luminosa "estocada" é usada para transformar o gás carbônico
presente no ar e a água absorvida pelas raízes em glicose, um tipo de açúcar usado como alimento pelas
plantas.
As etapas da fotossíntese
Podemos resumir o mecanismo da fotossíntese da seguinte maneira:
1) Os pêlos existentes nas raízes das plantas absorvem a água e os sais minerais do solo. Esse material
é chamado de seiva bruta.
2) A seiva bruta percorre os minúsculos vasos que saem da raiz, seguem pelo caule e chegam até as
folhas.
3) Enquanto a seiva bruta faz esse trajeto, o gás carbônico existente na atmosfera penetra na planta
através de poros microscópicos (estômatos) existentes na superfície das folhas.
4) Na folha, graças à energia solar acumulada pela clorofila, a água e o gás carbônico reagem entre si,
produzindo alimento (glicose).
5) A glicose é conduzida ao longo dos canais existentes na planta para todas as partes do vegetal. Ela
utiliza parte desse alimento para viver e crescer; a outra parte fica armazenada na raiz, caule e sementes,
sob a forma de amido.
Respiração e transpiração
Depois de fazer a fotossíntese e fabricar glicose, a planta realiza outro processo: a respiração.
Durante a respiração, os vegetais absorvem o oxigênio do ar e eliminam gás carbônico e liberam energia.
A liberação de energia ocorre porque a quantidade de energia contida nas moléculas de glicose e de
oxigênio é maior do que a energia armazenada entre os átomos que formam o gás carbônico e a água.
Assim, quando respira, a planta libera a energia da glicose por ela fabricada.
Este é o mesmo processo que acontece nos animais e nos seres humanos. Nós não fabricamos glicose,
mas respiramos, transformando o alimento em energia.
O terceiro processo realizado pelas folhas dos vegetais é a transpiração, que nada mais é do que a
eliminação de vapor d'água. A transpiração é importante, pois facilita a obtenção de água pelas raízes,
reiniciando o ciclo da fotossíntese.

10. As plantas como fonte de energia
Os seres vivos que não são capazes de "armazenar" energia do Sol dependem da energia obtida em
outros tipos de reações químicas. Os animais, por exemplo, retiram energia dos alimentos que
consomem. Alguns animais se alimentam de plantas. São os herbívoros. Outros animais, os carnívoros,
alimentam-se de herbívoros. Outros animais ainda, chamados onívoros – entre eles, o homem –, retiram
sua energia tanto de vegetais quanto de outros animais. Essa relação entre os seres vivos que se
alimentam uns dos outros é a chamada cadeia alimentar. Portanto, as plantas estão na base da cadeia
alimentar, que mantém os grandes animais, entre eles, o homem.
Exemplos de cadeias alimentares
capim preá jaguatirica
papéis
tecidos traça aranha lagartixa
A descoberta da fotossíntese
Até o século XVII, os cientistas imaginavam que o solo era o responsável pelo fornecimento de todos os
nutrientes necessários para o crescimento dos vegetais.
Foi nessa época em que o médico e alquimista Jan Baptist van Helmont (1580-1644) concluiu que essa
idéia não era verdadeira. Durante cinco anos, ele forneceu água a um pequeno salgueiro. Passado esse
tempo, verificou que a terra perdeu 57 gramas, enquanto a planta saltou de 2 para 75 quilos. Van Helmont
concluiu que era a água que fornecia os nutrientes necessários para o crescimento da planta. Em 1777, o
químico inglês Joseph Priestley (1733-1804) descobriu que as plantas poderiam "restaurar o ar que havia
sido danificado pela queima de uma vela". Ao colocar uma vela coberta por um jarro, percebeu que a
chama apagava rapidamente. Em seguida, Priestley colocou um camundongo no mesmo recipiente em
que estava a vela.
Resultado: o animal morreu. Num terceiro momento, ele colocou um ramo de hortelã no jarro e dez dias
depois conseguiu acender a vela. Finalmente, ele pôs um camundongo no recipiente onde já estavam a
vela e a hortelã. Desta vez, o ratinho sobreviveu. Graças a essas experiências, o químico concluiu que
"nenhum vegetal cresce em vão, pois limpa e purifica nossa atmosfera". O físico Jan Ingenhousz (1730-
1799) confirmou o trabalho de Priestley em 1778. Ele observou que a luz era responsável pela
"restauração do ar"; descobriu que somente as partes verdes da planta "restauram" o ar. Anos mais tarde,
ele formulou a hipótese de que a planta trocava "ar de má qualidade" por "ar de boa qualidade". Ele
sugeriu que, na presença da luz solar, uma planta consumia gás carbônico, eliminava oxigênio e
guardava o carbono como fonte de alimento. O cientista Nicholas Theodore de Saussure (1767-1845)
demonstrou que há troca de volumes iguais de oxigênio e gás carbônico durante a fotossíntese e que a
planta retém carbono e ganha peso.
Amazônia: o pulmão do mundo?
Você já ouviu dizer que a Amazônia é o pulmão do mundo? Até algum tempo atrás, acreditava-se que,
pelas dimensões da floresta, a região Amazônica seria a grande responsável pela manutenção dos níveis
de oxigênio da Terra.
Pesquisas recentes, no entanto, descobriram um novo "pulmão": as algas marinhas.

11. Apesar de existirem nas cores azul, verde, marrom, amarelo e vermelho, todas as algas têm clorofila e
fazem fotossíntese. Esses organismos são tão numerosos, que se atribui à sua fotossíntese a maior parte
do oxigênio existente no planeta.