O documento descreve a história do Cemitério dos Escravos localizado na Fazenda do Pontal em Ponte Nova, Minas Gerais. O cemitério foi construído no início do século XIX pelos escravos nagôs que trabalhavam na fazenda, já que na época os negros não podiam ser sepultados no mesmo local que os brancos. Ele foi construído com pedras gnáissicas empilhadas e provavelmente teve o consentimento do proprietário da fazenda na época.

1. CEMITÉRIO DOS ESCRAVOS

2. HISTÓRICO
A Fazenda da Urtiga era parte integrante de uma
maior, denominada Fazenda do Pontal. Segundo
Antônio Brant12, pesquisador local, a Fazenda do
Pontal adveio da iniciativa de Antônio Gonçalves
Torres, que fora o terceiro sesmeiro a receber uma
concessão de terras nestas pastagens. A sesmaria fora
transferida aos vinte e três dias de dezembro de 1755.
O sesmeiro era um português de origem, e chegara à
região em companhia de sua esposa, a também
portuguesa Mônica Maria de Souza, e de seu irmão
Domingos Gonçalves Torres – sesmeiro da mesma
maneira, que recebera a segunda carta de concessão e
fundou a Fazenda do Engenho.

3. Foram congregados nesse impulso de desenvolvimento
econômico que muitos dos proprietários da região
começaram a trazer os primeiros escravos que
serviriam de mão de obra em suas fazendas. Conforme
é sabido, era comum misturar as diversas tribos de
escravos capturados em território africano para que
assim fossem evitados levantes e revoltas por parte
destes, uma vez que lhes era dificultado, através deste
artifício, a comunicação e muitas vezes até mesmo o
convívio, se fossem oriundos de comunidades rivais.
Mas, os pesquisadores locais indicam que houve uma
etnia apontada como maioria para as cercanias
pontenovenses, a nagô.

4. Nagô é um adjetivo que genericamente denota todo
iorubano ou negro que falava ou entendia o iorubá. Por
ocasião do tratado de paz assinado em 1657 entre a Coroa
Portuguesa e a Rainha Nzinga Mbandi Ngola, mediado pelo
Papa Alexandre, o tráfico de escravos dirigiu-se para a
grande região iorubá que compreende o território onde
hoje encontra-se a República de Benim, parte da República
do Togo e o sudoeste da Nigéria. Os nagôs passaram então
a constituir grande parte da população escrava trazida ao
Brasil, sobretudo a partir de meados do século XVIII. A
maior expressão da cultura iorubá no Brasil está em
Salvador, onde os núcleos familiares não foram
desmembrados como no início da escravatura, permitindo
uma maior manutenção da cultura e dos costumes.

5. ETNIAS

8. O CEMITÉRIO
Por esses escravos, sobretudo por àqueles
trabalhadores da Fazenda do Pontal, é que o
bem estudado, “o Cemitério dos Escravos”, foi
construído; e dada à possibilidade de maioria
nagô, há chance de que estes tenham tido
grande participação na obra. A data de
construção não é precisa, porém os relatos e
dados bibliográficos não apontam menos que
200 anos para a edificação, introduzindo-o à
história do início do século XIX.

9. POR QUE CEMITÉRIO DOS ESCRAVOS?
Uma vez que o costume da época não permitia que negros fossem
sepultados no mesmo terreno dedicado aos brancos, a comunidade
escrava da fazenda, impulsionada pela vontade de sepultar seus
mortos em um terreno adequado, erigiu, então, um cemitério
próprio para os seus. É bastante provável que a construção tenha se
dado com o consentimento do então proprietário da fazenda. Os
dados não são claros a respeito de quem era o dono da Fazenda do
Pontal à época. É possível apontar dois nomes: Ana Francisca
Constância da Rocha – neta de Antônio Gonçalves Torres – ou o
padre José Miguel Martins Chaves – filho de Ana Francisca e do
sargento-mor Miguel Martins Chaves. Seja qual fosse o proprietário
quando da fundação do Cemitério, a razão do assentimento ao
pedido se deve à forte tradição cristã familiar, ressaltada na figura
do Pe. José Miguel Martins Chaves que chegou a ser o vigário de
Ponte Nova.

10. A obra utilizou materiais de fácil acesso, o que
indica que não houve o desprendimento de
recursos monetários para sua execução. A
assertiva se fundamenta, sobretudo, no fato de
que a maior parte do bem é composta de pedras
gnáissicas cuidadosamente empilhadas e
agregadas a partir de alguma mistura
aglomerante de simples feitio – mas de longa
durabilidade – delimitando o terreno e formando
também um altar interno a este espaço.

11. Segundo alguns moradores da região, originalmente ao
subir a escada de entrada à propriedade, o que era visto
era outra escada que dava acesso para o interior do terreno
e dentro desta espécie de ‘cômodo’, que as quatro paredes
então formavam, encontrava-se uma pequena capela e o
altar que hoje é visto no Cemitério seria a parte superior
desta capela. Ainda de acordo com os moradores, em
algum momento do século XIX, devido a um grande
deslizamento de terra, toda a parte do interior do
Cemitério foi soterrada, resultando na ocultação parcial da
capela e total das lápides que eram ali encontradas.
Foram diversos os administradores do Cemitério ao longo
dos anos. Ponte Nova é

21. Responsável pelas informações:
Prefeitura Municipal de Ponte
Nova/MG.
Levantamento (Outubro/2015):
Ana Maria Martins da Costa (arquiteta e urbanista)
Isabella de Oliveira Walter (arquiteta e urbanista)
Elaboração (Novembro/2015):
Ana Maria Martins da Costa (arquiteta e urbanista)
Isabella de Oliveira Walter (arquiteta e urbanista)

22. Referências Bibliográficas e
Documentais:
- BRANT, Antonio. Ponte Nova: 1770 a 1920; 150 anos de
história. Viçosa. Folha de Viçosa. 1993.
- Cemitério dos escravos, bens inventariados. Disponível em
www.portaldopatrimonio.com.br. Acesso em 19/10/2015
- COELHO, Maria Sylvia Salles. Guardei na memória. Editora
Alphaset Ltda. 1984.
Informações Complementares:
Atualmente o Cemitério é utilizado apenas para a visitação,
principalmente no Dia de Finados (02 de novembro).

23. “Não importa quanto longa seja a noite, o dia
virá certamente.”
(Provérbio Africano)