Uma abordagem top-down para projetos de rede envolve 4 passos: 1) identificar as necessidades e metas do cliente através de análise dos objetivos, requisitos técnicos e caracterização da rede existente, 2) projetar a topologia lógica da rede, protocolos e estratégias de segurança e gerenciamento, 3) selecionar tecnologias e dispositivos para projeto físico da rede, 4) testar, otimizar a documentar o projeto.