A bioética surgiu na década de 1970 como uma nova área de estudo interdisciplinar. Potter cunhou o termo para representar a interface entre conhecimento biológico e sistemas de valores humanos, visando a sustentabilidade ambiental e humana. Hellegers também usou o termo em 1971, enfatizando os dilemas biomédicos. A bioética expandiu-se para além da ética médica, abrangendo a sobrevivência humana e suas relações com o meio ambiente.