Raoul Follereau foi um jornalista e poeta francês que dedicou sua vida a ajudar pessoas com hanseníase depois de encontrar leprosos na África em 1936. Ele viajou o mundo para sensibilizar as pessoas sobre a lepra e ajudou a fundar uma cidade para tratar e curar pessoas com a doença. Follereau morreu em 1977 e o Dia Mundial dos Leprosos é celebrado em sua homenagem.

1. Raoul Follereau
(O Amigo dos Leprosos)
Fábio Ribeiro (nº 9) e
Joana Santos (nº 12) – 9ºC

2. Raoul Follereau
Raoul Follereau nasceu a 17 de Agosto de 1903, em
Nevers, França, numa família de industriais. Era um jovem
jornalista e poeta, anti-nazi e defensor de uma França livre. Viu-
se perseguido, como tantos outros, pela polícia militar nazi.

3. Quando a sua vida mudou
A vida de Follereau mudou em 1936, aos 33 anos, quando se
cruzou pela primeira vez com os leprosos, durante um safari em
África.
Não foi fácil para Raoul manifestar a amizade pelos leprosos e
decidir-se a curá-los, pois logo surgiu a II Guerra Mundial, onde
teve que se esconder num convento de religiosas em Lyon, onde
a sua profissão era jardineiro, embora não soubesse nada de
jardinagem..

4. O que decidiu fazer?
Raoul decidiu percorrer o mundo inteiro a fazer conferências,
para sensibilizar as pessoas para o problema da lepra.
O sonho tornou-se realidade: em 1953 era inaugurada, em
Adzopé, uma cidade onde os leprosos podiam ser tratados e
curados.
Quando Raoul se aproximava dos leprosos, estes ficavam
inicialmente um pouco desconfiados. Mas depois
compreendiam que era apenas o amor dele que o levava até
junto deles. Então gritavam de alegria: “Pai Raoul”.

5. Raoul dizia muitas vezes
• Raoul Follereau morreu, em Paris, a 16 de Dezembro de
1977.
• Dizia muitas vezes:
“Ser feliz é fazer os outros felizes.”
“O tesouro que eu vos deixo é o bem que não fiz, que teria
querido fazer e que vós fareis depois de mim.”

6. Dia Mundial dos Leprosos
No último domingo de Janeiro de cada ano celebra-se o Dia
Mundial dos Leprosos, instituído pela ONU em 1954, a pedido
de Raoul Follereau.
É que a lepra, sendo hoje em dia uma doença curável, nem por
isso deixou de ser perigosa, já que há largos milhares de doentes
que, por falta de recursos materiais e humanos, não têm acesso
aos tratamentos necessários.
A extrema pobreza e miséria em que muitos vivem justifica que,
por dia, surjam ainda 2.000 novos casos de pessoas afectadas
pela doença.