Os artrópodes são animais invertebrados pertencentes ao filo Arthropoda, caracterizados por apresentarem apêndices articulados e exoesqueleto quitinoso. São o grupo mais diverso do planeta, com mais de um milhão de espécies descritas e estima-se que existam até um bilhão de bilhões de artrópodes. Apresentam grande variedade, ocorrendo em diversos ambientes terrestres e aquáticos.

2. Artrópodes
Artrópodes são animais pertencentes
ao Filo Arthropoda, um filo que agrupa
organismos que se destacam pela
presença de apêndices articulados e um
exoesqueleto quitinoso, que protege o
corpo do animal contra perda de água e
predadores.

4. O grupo dos artrópodes é bastante rico em
espécies, com mais de um milhão de espécies
descritas. Pesquisadores, no entanto, acreditam
que esse número pode ser muito maior, sendo
estimada a existência de cerca de um bilhão de
bilhões (1018) de artrópodes no planeta.

6. Esses animais são encontrados em
praticamente todos os lugares, existindo
espécies terrestres e aquáticas de água doce
e salgada. Como exemplos de artrópodes,
podemos citar as abelhas, lacraias,
escorpiões, aranhas, lagostas e caranguejos.

8. Características gerais dos artrópodes
Os artrópodes são animais invertebrados, não
apresentando, portanto, crânio e coluna
vertebral. Além de serem invertebrados, todos os
artrópodes apresentam as características a seguir.

9. São triblásticos: apresentam três folhetos
embrionários (endoderme, mesoderme e
ectoderme).
São celomados: apresentam celoma, uma
cavidade corporal revestida por tecido derivado
da mesoderme.
São protostômios: o blastóporo origina a boca.
Possuem simetria bilateral: o corpo desses
animais pode ser dividido em duas metades
iguais.

10. Apresentam corpo segmentado com apêndices
articulados: os artrópodes possuem apêndices
articulados, os quais estão presentes aos pares no
corpo do animal. Esses apêndices são
modificados para desempenhar diferentes
funções, sendo observados apêndices que atuam,
por exemplo, na locomoção, alimentação, defesa,
percepção sensorial e reprodução.

12. Possuem exoesqueleto de quitina: o corpo desses
animais é revestido por um esqueleto externo
formado por quitina. O exoesqueleto desses animais
funciona como ponto de fixação para músculos que
promovem a movimentação dos apêndices e garante
proteção contra perda excessiva de água e
predadores. O exoesqueleto, apesar de toda a sua
importância, limita o crescimento dos artrópodes.
Para garantir seu crescimento, o artrópode deve
trocar seu exoesqueleto e produzir um maior. Esse
processo leva a um grande gasto de energia e deixa o
animal vulnerável até o endurecimento completo do
novo esqueleto externo.

13. Fisiologia dos artrópodes
Os artrópodes são animais que
apresentam digestão extracelular e um sistema
digestório completo. A circulação é aberta, sendo
observado, portanto, que o hemolinfa (fluido
corporal que circula pelo corpo do animal) não
corre exclusivamente no interior de vasos, sendo
lançado em lacunas que circundam os tecidos e
órgãos do animal.

14. A respiração dos artrópodes varia de uma
espécie para outra, uma vez que observamos a
presença desses animais em diferentes locais.
Dentre as estruturas especializadas nas trocas
gasosas, podemos destacar:
brânquias — ocorrem em espécies aquáticas;
pulmões foliáceos — podem ser observados em
aracnídeos;
sistemas traqueais — encontrados na maioria
dos insetos.

18. Assim como as estruturas responsáveis pelas
trocas gasosas, as estruturas responsáveis pela
excreção também variam entre os grupos de
artrópodes. São estruturas relacionadas com a
excreção:
túbulos de Malpighi (estruturas que se
encontram associadas ao intestino);
glândulas antenais (poros excretores que liberam
resíduos na base das antenas);
glândulas coxais (poros excretores que se abrem
nas coxas).

21. O sistema nervoso dos artrópodes é constituído
por um cérebro anterior dorsal, o qual é seguido
de um cordão nervoso ventral que apresenta
inchaços ganglionares nos segmentos. Os
artrópodes apresentam diferentes órgãos dos
sentidos, dentre os quais se destacam estruturas
olfativas, olhos e antenas, as quais se relacionam
com diferentes funções, como tatear um local,
detectar substâncias químicas e até mesmo
captar sons.

23. Os artrópodes se reproduzem de
maneira sexuada, mas há espécies que
apresentam reprodução assexuada. As abelhas,
por exemplo, produzem zangões
por partenogênese, um mecanismo assexuado.
Os artrópodes, geralmente, apresentam
fecundação interna e o desenvolvimento pode ser
direto ou indireto, ou seja, sem ou
com metamorfose, respectivamente.

27. Classificação dos artrópodes
Os artrópodes podem ser classificados de
diferentes formas. Com base em evidências
moleculares e morfológicas, os artrópodes atuais
estão classificados em três linhagens:
quelicerados;
miriápodes;
pancrustáceos.

28. No grupo dos quelicerados, estão
incluídos animais como aranhas,
carrapatos, escorpiões e ácaros.
Centopeias e lacraias estão no grupo
dos miriápodes. Por fim, no grupo dos
pancrustáceos, estão inseridos animais
como camarões, lagostas, gafanhotos e
moscas.

29. A divisão mais conhecida e trabalhada nos livros
didáticos, no entanto, é aquela que agrupa os
artrópodes em cinco grupos:
aracnídeos;
insetos;
crustáceos;
quilópodes;
diplópodes.
Neste texto utilizaremos a classificação em cinco
grupo por ela ser a mais difundida.

30. Aracnídeos
Esses animais apresentam corpo dividido em
cefalotórax e abdome e não apresentam antenas.
Possuem:
quatro pares de patas;
um par de quelíceras (apresentam, geralmente,
um formato de gancho e são bastante afiadas);
um par de pedipalpos.

33. Em algumas aranhas, as quelíceras estão
associadas às glândulas de veneno e o
animal as utiliza para capturar suas presas.
Os pedipalpos, por sua vez, apresentam
diferentes funções, participando da
alimentação, reprodução, defesa e
sensibilidade. Podemos citar como
exemplos de aracnídeos os carrapatos,
ácaros, escorpiões e aranhas.

34. Insetos
Os insetos apresentam corpo dividido em
cabeça, tórax e abdome, um par de antenas e
três pares de asas. Em algumas espécies, observa-
se a presença de asas, as quais podem ser
encontradas em um ou dois pares.
Também apresentam peças bucais adaptadas aos
diferentes tipos de alimentação que possuem,
sendo possível distinguir, por exemplo, aparelhos
bucais sugadores, mastigadores e lambedores.

36. Muitos insetos apresentam metamorfose durante o
seu desenvolvimento, possuindo, portanto,
desenvolvimento indireto. A metamorfose pode ser
completa ou incompleta. Na metamorfose
incompleta, o indivíduo jovem possui aparência que
lembra o adulto, porém é menor e imaturo
sexualmente. Já os que apresentam metamorfose
completa possuem estágios larvais bem diferentes
do estágio adulto. Vale salientar também que
algumas espécies não realizam metamorfose. Como
exemplos de insetos, podemos citar a barata,
abelha, borboleta, gafanhoto e mosca.

39. Crustáceos
Os crustáceos apresentam corpo dividido em
cefalotórax e abdome, dois pares de antenas (são
o único grupo que possuem dois pares de
antenas) e número de patas variável. Possuem
três ou mais pares de apêndices modificados
como peças bucais. Como exemplos de
crustáceos, podemos citar lagostas, caranguejos,
camarões e lagostins.

41. Quilópodes
Os quilópodes ou centípedes apresentam o corpo
dividido em cabeça e tronco, bem como um par
de antenas e um par de patas por segmento.
Vivem no ambiente terrestre, são carnívoros e
possuem apêndices que injetam veneno e que
auxiliam na captura da presa. Como exemplos,
podemos citar as lacraias.

44. Diplópodes
Os diplópodes ou milípedes apresentam corpo
alongado e um par de antenas. Alguns autores
dividem seu corpo em cabeça e tronco, enquanto
outros dividem em cabeça, tórax e abdome. São
animais terrestres e se alimentam de vegetais.
Diferentemente dos quilópodes, apresentam dois
pares de patas por segmento. Como exemplo,
podemos citar os embuás.