O documento descreve a evolução dos hominídeos desde os símios há 6 milhões de anos até o Homo sapiens moderno. Detalha as espécies principais como Australopithecus, Homo habilis, Homo erectus e a subespécie Homo sapiens neanderthalensis, e como cada uma representou um avanço na bipedalidade, tamanho cerebral e uso de ferramentas.

2. A evolução do hominídeo

3. Como surgiram os hominídeos Símios (primatas): Os símios ou primatas surgiram à cerca de 6 milhões de anos a.C. Estes habitavam nas florestas tropicais, onde comiam alimentos em abundância. Devido as alterações climáticas a paisagem transformou-se; o clima tornou-se mais seco e a floresta de lugar à savana. Tiveram de se adaptar a novas condições do meio adquirindo a verticalidade e a bipedia.

4. Austrolopiteco Em 1924, ao ser dinamitada uma pedreira em Taung, na África do Sul, encontrou-se por acaso um pequeno crânio com alguns traços de chimpanzé, embora prevalecessem outras características que apontavam uma clara linha de hominização. Este fóssil, o Australopithecus africanus , conhecido como Baby Dart, em virtude dos estudos que lhe dedicou o paleontólogo inglês Raymond Arthur Dart, carecia da viseira frontal própria dos macacos antropóides, tinha uma capacidade craniana de 500cm3 (que, na idade adulta, teriam chegado a 600 ou 700cm3) e uma dentadura com apenas dois caracteres gorilóides, nenhum próprio do chimpanzé e vinte comuns com o homem.

5. Homo Habilis Em 1960 descobriram-se em Olduvai Gorge, na Tanzânia, uma mandíbula infantil com os parietais, uma clavícula e alguns ossos da mão e do pé, rodeados por objectos de pedra. Embora tais restos estivessem a nível do solo inferior ao dos fósseis do Australopithecus robustus , os seus traços anatómicos levaram à sua classificação dentro de uma nova espécie, mais evoluída: a do Homo habilis , assim denominado em 1964 por L. S. B. Leakey. Os espécimes mais recentes de H. habilis têm aproximadamente dois milhões de anos.

6. Homo Erectus Em consonância com as teorias de Darwin, o naturalista alemão Ernst Haeckel já afirmava que certamente existiria um ser metade macaco (pithecos) e metade homem (anthropos). Em 1891, o cientista holandês Eugène Dubois procurou e achou em Trinil, na ilha de Java, o tipo que denominou Pithecanthropus erectus . Era um ser totalmente bípede, com capacidade craniana de 900 cm3, quase o dobro da de seu ancestral, o Australopithecus , mas com a fronte, as órbitas e as mandíbulas semelhantes às dos macacos antropóides. A antiga denominação, que compreendia também o chamado homem de Pequim, foi substituída pela de H. erectus . Mais tarde localizaram-se outros fósseis semelhantes a este na Europa ( homem de Heidelberg ) e na África ( Atlanthropus ). Tais variedades da espécie genericamente H. erectus tiveram, segundo as diversas hipóteses paleontológicas, um período de duração variável, entre 1,6 milhão a 130.000 anos atrás.

7. Homo Sapiens Em 1856 descobriu-se, perto da aldeia alemã de Neandertal, um crânio de aspecto simiesco, mas com capacidade cerebral de 1.600 a 2.000cm3. Classificou-se o achado como a transição para uma espécie mais evoluída, o Homo sapiens , de que o exemplar da Alemanha constituiu a subespécie Homo sapiens neandertalensis . Eram indivíduos de caixa craniana e rosto grandes, que teriam vivido no sul e no centro da Europa, assim como no Oriente Médio, entre 100.000 e 35.000 anos atrás. Supõe-se que o desaparecimento do homem de Neandertal resultou do predomínio da outra subespécie, o homem de Cro-Magnon , que procedia do Oriente. Os primeiros fósseis de Cro-Magnon (localidade do sul da França) têm cerca de 32.000 anos, mas é provável que tenham penetrado na Europa antes dessa data. Outra hipótese atribui a extinção do homem de Neandertal ao cruzamento entre as duas subespécies. Os dois tipos de esqueletos foram encontrados, praticamente juntos, no monte Carmelo, em Israel. O pleistoceno, que abrange o último 1,6 milhão de anos, caracterizou-se pelas cinco glaciações sucessivas que ocorreram sobre a Terra, intercaladas por quatro intervalos mais brandos. O homem actual, frágil e de corpo relativamente desprotegido, apareceu entre as duas últimas glaciações. Nas suas deficiências físicas encontrou o desafio que o seu grande cérebro enfrentou com êxito: aperfeiçoou a protecção contra as dificuldades e ameaças da natureza e inventou instrumentos para, de diversas maneiras, dominar o ambiente e diversificar suas condições de vida.

8. Este trabalho foi realizado por: André Domingos Lucas Godinho 7º B