O documento descreve a evolução dos hominídeos, começando pelos australopitecos há cerca de 4 milhões de anos, passando pelo Homo habilis que usava ferramentas de pedra há 2,5 milhões de anos, pelo Homo erectus que usava ferramentas mais elaboradas há 1,5 milhões de anos, pelo Homo neanderthalensis que habitou a Europa há 300 mil anos, até chegar ao Homo sapiens moderno que apareceu há cerca de 120 mil anos.

1. Cláudio Silva

2.  Grupo de hominídeos fósseis cujo primeiro exemplar representativo foi descoberto
ocasionalmente em Taung, na África do Sul, em 1925, classificado como
Australopitecos africanus e estudado por Raymond Dart. Atualmente conhecem-se
sete espécies de Australopitecos: anamensis, africanus, bahrelghazali, afarensis,
aethiopicus, robustus e boisei. Repartem-se geograficamente pela parte oriental da
África subsariana, do Norte da Etiópia à África do Sul, e em menor número no
Chade. Ocuparam um período temporal que se estendeu de cerca de quatro
milhões de anos a um pouco mais de um milhão de anos.
Uma das árvores de evolução genealógica mais recente, e que reúne mais consenso
entre os investigadores, coloca o Australopitecos anamensis na base da linhagem
evolutiva do género Homo e do Homem moderno. Esta árvore parece comprovar
de igual modo que o Australopitecos aethiopicus não está na base evolutiva dos
Australopitecos boisei e robustus.
Australopiteco Afarensis

3.  Homo hábílis é uma espécie de hominídeo que viveu no princípio do
Plistocénico/Holoceno (2,5 milhões a 1,9 milhões de anos). Os primeiros
fósseis de H. habilis foram descobertos na Suazilândia em 1964 por Louis
Leakey e seus colegas. Já não vivia mais em árvores como seus
antepassados.
 Esta espécie é, das pertencentes ao género Homo, a que menos se parece
com o H. sapiens, com braços proporcionalmente muito mais longos,
cavidade craniana menor e morfologia geral similar aos Australopitecos. O
H. hábilis foi o primeiro a construir e utilizar ferramentas de pedra lascada,
o que lhe valeu o nome específico: hábilis, o habilidoso. Suas ferramentas
eram feitas de ossos, madeira, e principalmente a pedra (lascada).
 Atualmente a maioria dos cientistas considera que o H. habilis é um dos
antepassados diretos do homem moderno, mas esta opinião não é
consensual

4. Homo erectus é uma espécie extinta de hominídeo que viveu entre 1,8 milhões
de anose 300 000 anos atrás(Pleistoceno inferior e médio).
Eles mediam entre 1,30 e 1,70 m de altura, com 70 quilos e seu volume
craniano era entre 750 e 1250 cm³, um aumento de cerca de 50% em
relação ao seu ancestral Homo habilis. Seus esqueletos fósseis datam de
cerca de 1,5 milhão de anos atrás, e foram encontrados principalmente na
África.
Habitantes de cavernas, produziam e usavam ferramentas bem mais
elaboradas (como machados de mão), que representam a primeira
ocorrência no registro fóssil de um design consciente. Acredita-se que
produziram ferramentas de madeira e armas, mas não foram preservadas.
Foram provavelmente os primeiros a usar o fogo, e a iniciar uma migração
do continente africano para diversas regiões. Sua alimentação era de:
vegetais, frutas, folhas, raízes e animais.

5.  O homem-de-neandertal (Homo neanderthalensis) é uma espécie extinta, fóssil, do
gênero Homo que habitou a Europa e partes do oeste da Ásia, de cerca de 300 000
anos atrás até aproximadamente 29 000 anos atrás (Paleolítico Médio e Paleolítico
Inferior, no Pleistoceno), tendo coexistido com os Homo sapiens. Alguns autores, no
entanto, consideram os homens-de-neandertal e os humanos subespécies do Homo
sapiens (nesse caso, Homo sapiens neanderthalensis e Homo sapiens sapiens,
respectivamente).
 Esteve na origem de uma rica cultura material designada como cultura
musteriense, além de alguns autores lhe atribuírem a origem de muitas das
preocupações estéticas e espirituais do homem moderno, como se poderá
entender a partir das características das suas sepulturas. Depois de um difícil
reconhecimento por parte dos académicos, o homem-de-neandertal tem sido
descrito no imaginário popular de forma negativa em comparação com o Homo
sapiens, sendo apresentado como um ser simiesco, grosseiro e pouco inteligente.
Era, de facto, de uma maior robustez física e o seu cérebro era, em média,
ligeiramente mais volumoso.

6.  As formas mais modernas de Homo sapiens apareceram pela primeira vez há cerca
de 120 000 anos. Há cerca de 40 000 anos, com o aparecimento do Homem de Cro-
Magnon, a utensilagem torna-se marcadamente mais evoluída e sofisticada, com
um uso variado de materiais como osso e armações de animais, incluindo novos
implementos no fabrico de roupagem, escultura e gravação. Materiais de fino
retoque, na forma de utensílios decorados, colares, imagens em marfim de homens
e animais, figuras em barro, instrumentos musicais e espetaculares pinturas em
gruta e gravuras ao ar livre, aparecem por volta de 20 000 anos.
A capacidade média do cérebro dos humanos modernos é de aproximadamente
1350 cc. A testa ergue-se destacadamente, a zona sobre os olhos é ténue ou
ausente, o queixo proeminente, e o esqueleto é muito grácil.
Mesmo dentro dos últimos 100 000 anos, um longo período em direção a uma
estrutura dentária de molares mais pequenos e decrescente robustez pode ser
perfeitamente discernido.

7.  As formas mais modernas de Homo sapiens apareceram pela primeira vez há cerca
de 120 000 anos. Há cerca de 40 000 anos, com o aparecimento do Homem de Cro-
Magnon, a utensilagem torna-se marcadamente mais evoluída e sofisticada, com
um uso variado de materiais como osso e armações de animais, incluindo novos
implementos no fabrico de roupagem, escultura e gravação. Materiais de fino
retoque, na forma de utensílios decorados, colares, imagens em marfim de homens
e animais, figuras em barro, instrumentos musicais e espetaculares pinturas em
gruta e gravuras ao ar livre, aparecem por volta de 20 000 anos.
A capacidade média do cérebro dos humanos modernos é de aproximadamente
1350 cc. A testa ergue-se destacadamente, a zona sobre os olhos é ténue ou
ausente, o queixo proeminente, e o esqueleto é muito grácil.
Mesmo dentro dos últimos 100 000 anos, um longo período em direção a uma
estrutura dentária de molares mais pequenos e decrescente robustez pode ser
perfeitamente discernido.