Os agrotóxicos foram desenvolvidos inicialmente como armas químicas na Primeira e Segunda Guerra Mundial e passaram a ser usados na agricultura depois da guerra. O DDT foi o primeiro agrotóxico sintetizado em 1874 mas só foi descoberto seu uso como inseticida em 1939, rendendo o Prêmio Nobel a seu descobridor. Agrotóxicos são produtos químicos, físicos ou biológicos usados na agricultura para controlar pragas e doenças nas plantações, podendo ter efeitos negativos à