O documento discute as principais teorias sobre a origem das espécies que precederam a teoria da evolução de Darwin. Inclui o fixismo, que defendia que as espécies eram imutáveis, e teorias dentro do fixismo como a geração espontânea, o catastrofismo e o criacionismo. Também resume brevemente as teorias evolutivas de Lamarck e Darwin e o desenvolvimento da teoria sintética moderna.