Campos gradientes são campos magnéticos com variações lineares de intensidade que permitem localizar o sinal de ressonância magnética no espaço. Bobinas eletromagnéticas geram esses gradientes e são responsáveis pela seleção de cortes, formação de imagens e codificação. Cada bobina tem uma função específica como determinar o plano de corte, codificar a fase e codificar a frequência.