2. Introdução Um dos ecossistemas mais ricos do Brasil, o Pantanal, estende-se pelos territórios do Mato-Grosso (região sul), Mato-Grosso do Sul (noroeste), Paraguai (norte) e Bolívia (leste). Ao todo são aproximadamente 228 mil quilômetros quadrados. Em função de sua importância e diversidade ecológica, o Pantanal é considerado pela UNESCO como um Patrimônio Natural Mundial e Reserva da Biosfera.

3. Aspectos Geográficos O Pantanal é formado por uma planície e está situado na Bacia Hidrográfica do Alto Paraguai. Recebe uma grande influência do Rio Paraguai e seus afluentes, que alagam a região formando extensas áreas alagadiças (pântanos) e favorecendo a existência de uma rica biodiversidade. A época de chuvas e cheias dos rios ocorre durante os meses de novembro a abril. O clima do Pantanal é úmido (alto índice pluviométrico), quente no verão e seco e frio na época do inverno.

4. Localizado nos Estados de Mato Grosso e do Mato Grosso do Sul , o Pantanal ocupa parte do centro-oeste brasileiro e continua pela Argentina , Bolívia e Paraguai , recebendo o nome de Chaco. Considerada a maior planície interna inundável do mundo, possui cerca de 250 mil quilômetros quadrados. Vegetação A vegetação pantaneira é bastante variada pois está localizada em uma faixa de transição entre o cerrado (principalmente a leste), floresta Amazônica (principalmente ao norte), Campos (principalmente ao sul) e floresta Tropical que se aproxima através de matas Galerias.

5. Clima do Pantanal O clima influencia de forma intensa a dinâmica ecológica. Trata-se do clima Tropical Continental (ou semi-úmido ou alternadamente seco e úmido ou típico), quente o ano todo com temperaturas médias geralmente acima de 17º C, chuvas concentradas no verão e estiagem no inverno (cerca de 1.000 mm/ano). Chuva e ecologia O período chuvoso resulta em enchentes/transbordamentos do rio Paraguai pois o relevo, de planície, é muito plano e, embora o volume de chuvas não seja tão intenso, a água que flui lentamente acaba transbordando e depositando sedimentos que fertilizam os solos .

6. Formam-se baías (lagos temporários) e os peixes aprisionados nelas tornam-se alimento para os pássaros que habitam a região ou os que estão de passagem em direção à Argentina ou retornando ao Canadá . Alguns peixes morrem nestes lagos e acabam fertilizando os solos.

7. Segue-se um período de seca e parte da vegetação também seca. Quando as chuvas retornam e caem sobre o solo seco e poroso (e agora fertilizado naturalmente) ocorre o rebrotamento da vegetação e o pantanal torna-se verde novamente. A fertilização resultante das inundações permite a existência de uma vegetação variada e de grande biodiversidade que abriga um grande número de espécies de animais (sucuri ? que chega a ter 4,5 metros, capivara, tamanduá-bandeira, tamanduá-mirim, lobinho, veado mateiro, jacarés, tuiuiú, entre outros.). Existem cerca de 230 espécies de peixes, destacando-se a piranha, o pintado, o pacu, o curimbatá e o dourado.