O sistema respiratório é formado pelas vias respiratórias, que incluem as cavidades nasais, faringe, laringe, traqueia, brônquios e pulmões, e pelos pulmões. A epiglote fecha a traqueia para evitar a entrada de obstáculos no tubo respiratório, e é necessário que as vias respiratórias estejam livres de qualquer obstáculo para a respiração ocorrer adequadamente.