Este documento discute as diferenças e convergências entre educação a distância (EAD) e educação online (EOL). Apresenta definições de EAD segundo a legislação brasileira e descreve o surgimento histórico da EAD. Explora as características distintas de EAD, que pode ocorrer por meios unidirecionais, e EOL, que ocorre online e permite interatividade bidirecional. Conclui que EAD e EOL devem preservar qualidades de uma boa educação.

1. EAD e EOL "Diferenças e Convergências"
De acordo com a legislação educacional brasileira,
"educação a distância é uma forma de ensino que
possibilita a auto-aprendizagem, com a mediação de
recursos didáticos sistematicamente organizados,
apresentados em diferentes suportes de informação,
utilizados isoladamente ou combinados, e veiculados
pelos diversos meios de comunicação."(definição que
consta no Decreto n.º 2.494, de 10 de fevereiro de 1998,
que regulamenta o art. 80 da LDB lei n.º 9.394/96.).
A educação à distância, surge na Alemanha em 1890. A
seguir, inúmeros países adotam o ensino a distância como
uma opção a mais para ministrar cursos em nível médio,
técnico, universitário e, de pós-graduação. A lnglaterra,
foi o primeiro país a instituir a "Universidade
Aberta",verdadeiro marco de vanguarda no ensino
superior a distância.
Conforme Libâneo (1990), a educação “(...) é um (...) processo de desenvolvimento
unilateral da personalidade, envolvendo a formação de qualidades humanas, físicas,
morais, intelectuais, estéticas – tendo em vista a orientação da atividade humana na
sua relação com o meio social, num determinado contexto de relações sociais (...) A
Educação corresponde (...) a toda a modalidade de influências e inter-relações que
convergem para a formação de traços de personalidade social e do caráter, implicando
uma concepção de mundo, idéias, valores, modos de agir, que se traduzem em
convicções ideológicas, morais, políticas, princípios de ação em face de situações reais
e desafios da vida prática” (p.22-23).

2. A educação a distância veio para ficar. Aos que
ainda estavam reticentes sobre a evolução desta
modalidade de ensino no Brasil, um estudo recente
realizado pela Associação e-Learning Brasil não
deixa dúvidas: o setor vem se consolidando ano a
ano e deve manter taxas de crescimento de 40% ao
ano até 2010, quando deve movimentar um volume
de R$ 3 bilhões. Fonte Secretaria de Educação a
Distância (Seed/ MEC).
O sistema EOL - Escola On-Line é uma ferramenta de
gestão escolar constituída por um conjunto integrado de
informações e processos, destinado a apoiar a ação
administrativa e a tomada de decisão nas escolas.
Disponibiliza recursos facilitadores para o cidadão,
poupando-lhe tempo e deslocamentos desnecessários. As
aplicações do EOL transitam pela Internet. O sistema é
constituído pelos módulos Gerencial, Operacional,
Administrativo e Público, que tratam as informações sob
diversos agrupamentos e abrangências e permitem
acessos de acordo com a identificação do usuário.
O módulo Gerencial disponibiliza consultas a informações
da SME como um O EOL proporciona segurança,
simplificação e agilização no tratamento das informações
relacionadas aos processos administrativos da escola, tais
como matrículas, vagas, dados cadastrais de alunos e
professores, histórico escolar, qualificação de servidores,

3. atribuição de aulas, remoção de professores, outras. todo,
por segmentações regionais e pesquisas por escola.
Educação à distância: realiza-se por diferentes meios:
correspondência postal ou eletrônica, rádio, televisão, fax,
computador, Internet, dentre outros. Mantém a relação
de discussão de tempo e espaço dentro do processo
educacional, porém não obrigatoriamente dentro da
Internet.
Educação online é realizada via internet. Tem como
características principais a velocidade na troca de
informação, como também a troca (feedback) entre
professores e alunos. A Educação online é interatividade,
a qual se baseia na perspectiva que tanto o professor
como o aluno colaboram e são "co-autores da
comunicação e aprendizagem".
Logo, a modalidade “a distância”, via meios uni-
direcionais, separa emissão e recepção no tempo e no
espaço. E a modalidade online conecta professores e
alunos nos tempos síncrono e assíncrono, dispensa o
espaço físico, favorece a convergência de mídias e
contempla bidirecionalidade, multidirecionalidade, estar
junto “virtual” em rede e colaboração todos com todos.
A EAD e mais especificamente a EOL devem preservar
todas as qualidades de uma boa educação, para
possibilitar a cada pessoa o desenvolvimento de suas
capacidades cognitivas, sociais, emocionais, profissionais
e éticas, e para poder viver em sociedade exercitando a
cidadania plena.