1. A Revolução Francesa
O descontentamento pré-revolucionário
Em finais do século XVIII, em França, vigo-
rava o Absolutismo, numa época em que as
ideias iluministas colocavam em causa este
regime político. A agricultura continuava a ser
a principal actividade económica e a socie-
dade era marcada por profundas desigualda-
des sociais: Nobreza e Clero (cerca de 2% da
população) eram os grupos privilegiados,
estando isentos do pagamento de impostos e
ocupando importantes lugares na administra-
ção. O Terceiro Estado (cerca de 98% da popu-
Doc. 4|0 povo suporta o Clero, a Nobreza e os vários
lação) vivia sobrecarregado de impostos, que
impostos que tem que pagar - caricatura do século XVIII,
pagava quer ao rei, quer aos proprietários das representando a sociedade do Antigo Regime.
terras, quer à Igreja.
Nos finais do século XVIII, a França encontrava-se a viver grandes dificuldades, nomeadamente
uma crise económica, devido aos sucessivos maus anos agrícolas, que provocaram a escassez de
cereais, levando à subida do preço destes produtos, essenciais na alimentação da população, e
uma crise financeira (grandes gastos efectuados com a Guerra dos Sete Anos e com os luxos da
corte).
Face a todos estes problemas, o descontentamento social era cada vez maior. A burguesia
(pertencente ao Terceiro Estado) também estava descontente pelo facto de não ocupar os mais
importantes lugares públicos e pelo efeito que gerou a crise económica e financeira nos seus
rendimentos.
Com o intuito de resolver a grave crise que se tinha instalado em França, o monarca Luís XVI
decidiu cobrar impostos aos grupos privilegiados. Esta decisão desagradou profundamente o
Clero e a Nobreza. Perante toda esta situação, Luís XVI convocou os Estados Gerais (que não se
reuniam desde 1614), ou seja, a assembleia consultiva onde se reuniam os representantes do
Clero, da Nobreza e do Terceiro Estado.