1. A12 CORREIO POPULAR
Campinas, sexta-feira, 13 de janeiro de 2012 Ciência, tecnologia e inovação
Cenário XXI
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PESQUISA ||| ALIMENTOS
USP desenvolve tomate ‘melhorado’
Espécie roxa, obtida por meio de cruzamento genético, amplia as ações antioxidantes do fruto
Carlos Sousa Ramos/AAN
Patrícia Azevedo
DA AGÊNCIA ANHANGUERA
patricia.azevedo@rac.com.br
IAC estuda
Pesquisadores do Centro
de Energia Nuclear na Agri- melhorias
cultura (Cena), da Escola
Superior de Agricultura em espécies
Luiz de Queiroz (Esalq) da
USP, em Piracicaba, desen- comerciais
volveram uma nova varie-
dade de tomate. O tomate O Instituto Agronômico de
roxo é rico em antioxidan- Campinas (IAC) desenvolve
tes, vitamina C e além do pesquisas para melhoramen-
licopeno, presente na espé- to das características dos to-
cie vermelha, tem um pig- mates que consumimos. A
mento chamado antociani- pesquisadora Arlete Marchi
na, também antioxidante, Tavares de Melo explica que
que ajuda a prevenir o cân- o foco do instituto é o toma-
cer. te de mesa e que o trabalho
de melhoramento parte de
Produção da nova linhagens já comerciais.
“Os tomates foram pio-
variedade descarta o rando no sabor por conta
método transgênico dos tomates longa vida, es-
ses duros que encontramos
O coordenador da pes- no mercado. Eles duram
quisa, o professor Lázaro mais porque têm gene que
Eustáquio Pereira Peres, dá maior tempo de pratelei-
do Departamento de Ciên- ra e isso facilita o transpor-
cias Biológicas da Esalq, te, mas eles perdem no sa-
explica que a nova varieda- bor”, conta.
de foi criada sem se utili- O foco das pesquisas no
zar da transgenia. Ela foi instituto é fornecer cultiva-
produzida a partir de cru- res de frutos que tenham
zamento de várias espé- mais sabor e características
cies. “Na verdade, o que fi- funcionais. “O tomate já
zemos foi criar um alimen- tem o licopeno, cujo princi-
to funcional. Ou seja, pro- pal benefício é relacionado
duzimos uma hortaliça à prevenção de câncer de
que faz parte, em larga es- próstata.O setor de pesqui-
cala, da alimentação huma- sa busca tomates mais do-
na. Por meio de cruzamen- ces, com bastante polpa”,
tos, criamos uma varieda- conta.
de com substâncias e fun- Ela explica que é muito
ções terapêuticas no orga- complexo adicionar compo-
nismo”, afirma. nentes funcionais aos ali-
Ele explica que o méto- mentos usando só a melho-
do tradicionalmente usa- ria genética. “Isso leva mui-
do para o cruzamento con- to tempo. O melhoramento
siste em tirar o pólen de convencional clássico é
uma planta e colocar em mais viável porque não ma-
outra. “É uma composi- nipula tanto o genoma da
ção. É como se você sou- planta, o que pode gerar
besse que se quer fazer o uma série de características
marrom precisasse com- negativas”, aponta. (PA/
por o vermelho com ver- AAN)
de”, detalha.
O professor conta que a
pesquisa de melhoramen-
to, que foi desenvolvida pe-
lo estudante Gabriel Gar- Aumento de
cia Rehder, é feita em duas
etapas. “O pré-melhora- vitamina C
mento é como se fosse um
teste de conceito. É quan-
é obtido
do você testa o conceito,
vê se é possível, viável e
faz em escala menor, usan- novo fruto tem
do plantas modelos, como
se fosse uma maquete. Na
segunda parte são feitos A pesquisadora Arlete Marchi Tavares de Melo, que faz trabalho de melhoramento de tomates comerciais no IAC: busca por mais sabor
O propriedades
nutricionais
importantes
os mesmos cruzamentos, principalmente para
mas com a variedade testa- quem não ingere
da para alta produtivida-
de”, detalha.
SAIBA MAIS alimentos desse tipo
com frequência. “Outra
utilidade surgida com
Vantagens essa nova variedade é o
O tomate comum é conheci- ● Alimento funcional é aquele alimento ou aumento da quantidade
do por ter bastante lico- ingrediente que, além das funções nutricionais de vitamina C, sendo
peno, antioxidante que dá básicas, quando consumido como parte da dieta esse ganho inerente à
a cor avermelhada ao fru- usual, produz efeitos metabólicos e/ou fisiológicos via fisiológica
to e inibe a ação dos radi- e/ou efeitos benéficos à saúde, devendo ser seguro explorada para criar o
cais livres no organismo. para consumo sem supervisão médica. A eficácia e tomate não
Ela previne o desenvolvi- transgênico, o que não
mento de várias doenças segurança desses alimentos deve ser assegurada ocorre com o tomate
cardiovasculares e câncer. por estudos científicos. roxo transgênico.
Com a inserção de antocia- Assim, elevamos
nina, o novo fruto ficou significativamente o
mais completo e teve a cor nível de compostos
modificada. ativos num mesmo
Uma das maiores vanta- vegetal”, completa o
gens do tomate roxo desen- pesquisador Lázaro
volvido nos laboratórios do Eustáquio Pereira
Cena é sua criação não Peres. Ele esclarece que
transgênica. Nessa pesqui- o acúmulo de
sa, todo o processo de me- antocianinas não
lhoramento genético acon- prejudica a quantidade
teceu por meio de simples de licopeno já existente
cruzamentos. Por não ser na fruta. Tratam-se de
Foto de
transgênica, a fruta não pre- antioxidantes
divulgação dos
cisa da análise da Comis- diferentes e que não
tomates roxos
são Técnica Nacional de entram em contato por
desenvolvidos
Biossegurança (CTNBio), serem armazenados em
na Esalq
que regula o tema no País. locais distintos na
Peres conta que há uma planta. “Há evidencias
perspectiva muito boa de de que alimentos que
mercado para o tomate ro- acumulam
xo. “É preciso ver se há for- simultaneamente
mas de produzir o tomate licopeno e antocianinas
a um preço viável e checar sejam mais eficazes
se as pessoas estão dispos- como antioxidantes do
tas a pagar mais caro por ● O tomate é composto 95% de água. que aqueles que
tomates”, avalia. Dos 5% restantes, 7% são acumulam
A nova variedade já po- componentes inorgânicos, 55% são separadamente, já que
de ser cultivada por empre- açúcares e 5% são carotenoides, estes dois pigmentos
sas de melhoramento gené- aminoácidos e licopeno, entre outros. são complementares”,
tico e poderá chegar à me- Fonte: Sociedade Brasileira de explica o professor.
sa dos brasileiros em cerca Alimentos Funcionais (SBAF) (PA/AAN)
de três anos.