A civilização persa surgiu por volta de 6000 a.C. na Ásia Central por tribos indo-europeias. No século VIII a.C., os medos e os persas formaram cidades-estados na região, com os medos dominando inicialmente. No século VI a.C., Ciro, o Grande conquistou o Império Medo e fundou o Império Persa. Sob seu comando, os persas conquistaram a Babilônia e outros territórios.