A família nobre Távora tentou assassinar o rei José I, mas foi descoberta pelo Marquês de Pombal. O rei ordenou que todos os Távoras fossem mortos em retaliação. O Marquês de Pombal perseguiu a nobreza, o clero e os jesuítas que se opuseram a ele, e proibiu a escravatura no reino, mas permitiu-a nas colônias portuguesas.