A equação E=mc2 de Einstein estabelece que a massa e energia são equivalentes e intercambiáveis. O documento explica como essa equação se aplica à fissão e fusão nuclear, resultando na liberação de grandes quantidades de energia em bombas atômicas e usinas nucleares.
19. Exemplo numérico
A usina de Itaipu tem potência de 18 GW. Considerando 1 ano
= 3.107
s e a velocidade da luz igual a 3.108
m/s, responda:
a) Em uma usina nuclear, qual a massa de Urânio 235 (combustível
nuclear típico) que deve sofrer decaimento para liberar a mesma
quantidade de energia que Itaipu produz em um ano?
b) Para que os reatores possam funcionar, é necessário aumentar
a proporção do isótopo Urânio 235 dos 0,5% presentes na natureza
até uma concentração de 5%, mediante um processo chamado
enriquecimento de urânio. Assim, qual seria a massa inicial de
urânio não enriquecido necessária para a produção do combustível
nuclear calculado no item anterior?