1. 1
CULTURA, METAMORFOSE, TERRITÓRIO E IDENTIDADE: UMA
ANÁLISE DO BUMBA-MEU-BOI NO MARANHÃO1
Danniel Madson Vieira Oliveira.
CULTURE, METAMORPHOSIS, TERRITORY AND IDENTITY: AN
ANALYSIS OF BUMBA-MEU-BOI IN MARANHÃO
(Graduando em Geografia pela UFMA2
/Diretor de RH da GEOTEC3
).
<dannielmadson@hotmail.com>
José Arnaldo dos Santos Ribeiro Junior.
(Graduando em Geografia pela UFMA/ Monitor da Disciplina Metodologia da
Pesquisa em Geografia e membro do GEDMMA4
<
).
aj_ramone@hotmail.com>
RESUMO: Este artigo retrata as metamorfoses culturais, territoriais e identitárias no
Bumba-meu-Boi tradicional decorrentes da modernização e transição dessa festa
camponesa para uma festa urbana. Dessa forma elencam-se as temáticas: cultura,
território e identidade, fazendo uma revisão bibliográfica de autores especializados
em cada categoria de análise, com o objetivo de entender o imbricamento entre o
tradicional e o moderno na principal manifestação junina maranhense: o Bumba-
meu-Boi, assim como explanar sobre a festividade e seus desdobramentos sócio-
culturais; mostrar como esta representação funciona como elo entre identidade e
território; e diagnosticar como essa festa serve de forma vital para a afirmação da
identidade sócio-territorial e cultural maranhense.
Palavras-chave: Cultura Maranhense. Bumba-meu-Boi. Transformações Culturais.
ABSTRACT: This article depicts the cultural, territorial and identity metamorphosis in
the traditional Bumba-meu-Boi due to modernization and transition of the peasant
party to a party city. Thus lists are themes: culture, territory and identity, making a
review of authors specializing in each category of analysis, aiming to understand the
interlinked between the traditional and the modern in the main manifestation Junina of
Maranhão, the Bumba-meu-Boi, and explain about the festival and its socio-cultural
developments, show how this representation acts as link between identity and
territory, and diagnose how this festival is so vital to the affirmation of socio- territorial
and cultural identity of Maranhão.
Keywords: Maranhão Culture. Bumba-meu-Boi. Cultural Change.
1
Os autores agradecem ao NAE (Núcleo de Assuntos Estudantis - UFMA) pelo financiamento
recebido.
2
Universidade Federal do Maranhão.
3
Empresa Júnior de Geografia – UFMA.
4
Grupo de Estudos Desenvolvimento, Modernidade e Meio Ambiente.

2. 2
1 INTRODUÇÃO
Sempre houve na história da humanidade uma necessidade de se conhecer.
Conhecer uma religião, um território, uma manifestação cultural. E, dentro da
Geografia, esta necessidade não se excetuou. Para desenvolver suas relações
sociais e suas relações territoriais, o homem teve a necessidade de conhecer as
estruturas culturais, as formas de manifestação e o folclore de cada unidade de área
ao longo de um período dinâmico e espaço-temporal.
Dentro deste horizonte vislumbram-se as manifestações folclóricas como
perspectivas alusivas às representações sociais inerentes às singularidades e
coletividades de cada território. O estudo científico das manifestações festivas tem
por finalidade identificar os diversos tipos de cultura, caracterizá-los, classificá-los e
interpretá-los, objetivando estruturar toda a conjuntura sócio-territorial do folclore
como forma de afirmação da identidade. Ateste-se ainda a este conceito, a
importância intrínseca que cada festejo contribui para a preservação dos laços e
traços culturais.
Com efeito, as representações culturais não são homogêneas em todo o
mundo. Por isso, é significante pensar-se as festividades de uma forma individual e
ao mesmo tempo conjunta, mostrando que cada tipo de manifestação festiva apesar
de ter suas características típicas, apresenta paralelismos.
A partir deste momento, o Bumba-meu-Boi torna-se fundamental para o
estudo científico da relação cultura, identidade e território. É no bojo desta discussão
que o presente trabalho geoantropológico foi desenvolvido. Nesta análise, buscou-se
mais do que uma simples conceituação dessa manifestação folclórica. Teve-se como
desígnio mostrar as metamorfoses impostas pela absorção da modernidade pelo
Bumba-meu-Boi, assim como a sua singularidade com a interrelação entre as
temáticas território e identidade.
Dessa forma, o presente trabalho tem como objetivo analisar o imbricamento
entre o tradicional e o moderno na principal manifestação junina maranhense: o
Bumba-meu-Boi, assim como explanar sobre a festividade e seus desdobramentos
sócio-culturais; mostrar como esta representação funciona como elo entre identidade
e território; e diagnosticar como essa festa serve de forma vital para a afirmação da
identidade sócio-territorial e cultural maranhense.

3. 3
Para o alcance do entendimento por parte dos leitores deste trabalho,
realizaram-se algumas atividades em etapas tais como: levantamento e análise do
material bibliográfico; leitura de artigos, livros, monografias, dissertações e teses de
doutorado; além da observação de alguns vídeos que serviram como ferramenta de
auxílio para a compreensão do tema proposto, assim como pesquisa de campo.
Para a fundamentação teórica sobre o tema abordado e no intuito de pautar e
corroborar as informações aqui estudadas, foram analisadas diversas publicações,
destacando-se: Canclini (1986), Carvalho (1995), Martins (2007), Prado (1977),
Santos (1971) e Silva (2001).
A observação dos vídeos e no campo, que retratam algumas das muitas
realidades existentes no seio do Bumba-meu-Boi foi, indubitavelmente, de valor
inestimável para todo o processo de aquisição de conhecimento, bem como
reavaliação de paradigmas folclóricos.
Fez-se necessário a utilização do método dialético, haja vista foi possível
encontrar diferenças de pensamento, teorias e práticas, assim como uma
necessidade de mudança no sistema de percepção acerca das representações
culturais; a formação de opiniões presentes neste trabalho é resultante da
concepção de realidade existente em nossa sociedade: caracterizada sumariamente
pelos paralelismos, contradições e preconceitos.
Outro método aplicado foi o dedutivo, que possibilitou a formulação de um
argumento lógico, orientado por levantamentos bibliográficos, buscando através
deste meio evidenciar as mais diferentes e semelhantes abordagens para as
manifestações festivas, coligando-os com o dinamismo espaço-temporal,
constituindo desta forma questões de suma importância no que tange a
compreensão e o entendimento do referido trabalho.
Por fim, usufrui-se do método fenomenológico. Método este que se mostrou o
mais eficaz, uma vez que se trata de uma escala de análise que requeria uma
perspectiva in situ a partir da observação direta. Trabalhando com o sentindo restrito
e com o lato sensu de forma concomitante, acabamos por deflagrar diferentes
perspectivas.

4. 4
2 O BUMBA-MEU-BOI5
Em quase todo o decorrer da história da humanidade, o Boi tem tido seu lugar
de veneração como símbolo de virilidade, predominando sua presença nos cultos
agrários. O Bumba-meu-Boi é uma dança do folclore popular brasileiro, com
personagens humanos e animais fantásticos, que gira em torno da morte e
ressurreição de um Boi. Hoje em dia é muito popular e conhecida.
O Bumba-meu-Boi é sem dúvida um dos folguedos populares mais
característicos do Maranhão, com um elevado poder expressivo de
comunicação. Auto dramatizado, com uma constante temática conhecida
mas que se enriquece cada ano de novos elementos, o Bumba-meu-Boi tem
um elevado poder de comunicação porque funciona, no plano sócio-
psicológico, como uma espécie de revista do ano. As toadas que os
vaqueiros cantam, invariavelmente celebram acontecimentos verificados no
ano, marcando fatos e pessoas, numa identificação comum de anseios, num
nivelamento social que lembra os processos de transfert que as pitoigias
gregas representavam. E a expressão dramatizada do auto, em sua forma
típica de teatro, concorre igualmente para operar uma comunicação massal.
Brincando em pátios e terreiros, em ambiente aberto portanto, os figurantes
se identificam com o público que também participa ativamente do folguedo.
Com essas características, o Bumba-meu-Boi é uma forma de comunicação
popular ativa que desafia o tempo, numa vitalidade impressionante (VIEIRA
FILHO apud SANTOS, 1971).
A origem do Bumba-meu-Boi remete ao século XVIII, resultante das
divergências e do relacionamento entre os escravos e os senhores nas casas
grandes e senzalas. Refletia as condições sociais de negros e índios. A essência da
lenda enlaça a sátira, a comédia, a tragédia e o drama, e demonstra sempre o
contraste entre a fragilidade do homem e a força bruta de um Boi. A dança folclórica
do Bumba-meu-Boi é um dos traços culturais marcantes na cultura brasileira,
principalmente na região Nordeste, mas disseminou-se por quase todos os estados
do país.
Do ponto de vista teatral, o folguedo deriva da tradição espanhola e da
portuguesa, tanto no que diz respeito ao desfile como à representação propriamente
dita; tradição de se encenarem peças religiosas de inspiração erudita, mas
destinadas ao povo para comemorar festas católicas nascidas na luta da Igreja
contra o paganismo. Esse costume foi retomado no Brasil pelos jesuítas em sua
obra de evangelização dos indígenas, negros e dos próprios portugueses
5
Segundo os escritos de Carvalho (1995), Dantas (2008), Lima (1982), Prado (1977) e Santos
(1971).

5. 5
aventureiros e conquistadores no catolicismo, por meio da encenação de pequenas
peças.
Como dança dramática, o Bumba-meu-Boi adquire através dos tempos
algumas características dos autos medievais, o que lhe dá o seu caráter de veículo
de comunicação. Simples, emocional, direto, linguagem oral, narrativa clara e uma
ampla identificação por parte do público, tomando semelhanças com a comédia
satírica ou tragicomédia pela estrutura dramática dos seus personagens alegóricos,
os incidentes cômicos e contextuais, a gravidade dos conflitos e o desenlace quase
sempre alegre, que funciona como um processo catártico.
O Bumba-meu-Boi é um ato popular difundido em vários estados, mas é no
norte e nordeste que ele adquire sua melhor expressão: Pará, Maranhão,
Piauí, Alagoas, etc. “Mas porém” no Maranhão, é que o Boi é diferente: é
ostentação, é opulência, é arte, é esbanjamento de arte e beleza (...) (LIMA,
1982, p. 05).
Ao espalhar-se pelo país, o Bumba-meu-Boi adquire nomes, ritmos, formas
de apresentação, indumentárias, personagens, instrumentos, adereços e temas
diferentes. Dessa forma, enquanto no Maranhão, Rio Grande do Norte e Alagoas é
chamado Bumba-meu-Boi, no Pará e Amazonas é Boi-bumbá ou pavulagem; em
Pernambuco é Boi-calemba ou bumbá; no Ceará é Boi-de-reis, Boi-surubim e Boi-
zumbi; na Bahia é Boi-janeiro, Boi-estrela-do-mar, dromedário e mulinha-de-ouro; no
Paraná, em Santa Catarina, é Boi-de-mourão ou Boi-de-mamão; em Minas Gerais,
Rio de Janeiro e Cabo Frio é Bumba ou folguedo-do-Boi; no Espírito Santo é Boi-de-
reis; no Rio Grande do Sul é Bumba, Boizinho, ou Boi-mamão; em São Paulo é Boi-
de-jacá e dança-do-Boi.
3 OS RITOS DO BUMBA-MEU-BOI TRADICIONAL NO MARANHÃO6
O Bumba-meu-Boi delimita um universo rico e pujante, que mistura lazer,
trabalho, compromissos, festas, artes, ritos, mitos, performances, crenças e
devoção. Envolve milhares de maranhenses ao longo de seu ciclo festivo, que se
estende durante quase todo o ano, embora seu período de maior ebulição esteja
concentrado no mês de junho. Em linhas gerais, consiste na brincadeira que faz
dançar, cantar e tocar, em volta de uma carcaça de Boi bailante, um agregado de
6
Segundo os escritos de Carvalho (1995), Lima (1982) e Prado (1977).

6. 6
pessoas que se tratam por brincantes. Esses brincantes organizam-se em grupos
conhecidos localmente como Bumba-meu-Boi, Bumba-Boi ou simplesmente Boi. O
universo do Bumba-meu-Boi comporta diversos sotaques ou estilos de brincar:
sotaque da ilha, sotaque de orquestra, sotaque da baixada e sotaque costa-de-mão.
Cada sotaque engloba uma série de grupos com determinadas características que
os aproximam entre si e os separam de outros grupos pertencentes a outro sotaque;
todos os sotaques, contudo, são vistos como partes, ou aspectos, de um mesmo
fenômeno cultural.
A história que envolve a dança é a seguinte: um rico fazendeiro possui um Boi
muito bonito, que inclusive sabe dançar. Pai Chico, um trabalhador da fazenda,
rouba o Boi para satisfazer sua mulher Catarina ou Catirina, que está grávida e
sente uma forte vontade de comer a língua do Boi. O fazendeiro manda seus
empregados procurarem o Boi e quando o encontra, ele está doente. Os pajés
curam a doença do Boi e descobrem a real intenção de Pai Chico, o fazendeiro o
perdoa e celebra a saúde do Boi com uma grande festividade. A seguir uma
descrição de apresentação de Bumba-meu-Boi tradicional do Maranhão:
Vaqueiros e rapazes se parecem. São empregados do Amo e usam calças
estreitas, pouco abaixo dos joelhos, deixando ver as pernas das ceroulas
brancas, blusas frouxas de mangas compridas, de seda laquê, quase
sempre em cores fortes, os mesmos chapéus do amo, variando a
suntuosidade conforme a hierarquia, as roupas dos vaqueiros as mais ricas,
as dos rapazes as mais modestas. Seu número vai de 2 a 6, tanto para
rapazes como para os vaqueiros. Conduzem grandes varas coloridas,
extraordinária esterilização do instrumento vil e proletário usado para tanger
o gado, a vara-de-ferrão, transfiguradas por mãos hábeis em obra de arte,
motivo ornamental de grande efeito. Há dois tipos de varas ou “mourões”:
um, um galho seco, farto de ramos, e que é todo enrolado de tiras de papel
e enfeitado de fitas e de flores; outro, dúzias e dúzias de tufos de papel-de-
seda, ou celofane colorido e picotado, montados numa haste central, bem
semelhantes às usadas nas festas populares de Barcelos, no norte de
Portugal.
Pai Francisco veste roupas velhas geralmente pretas, calça e paletó, leva
espingarda de pau e patrona a tiracolo, máscara de meia ou de couro
cabeludo. A seu cargo fica a parte humorística da representação, é o
palhaço e o vilão da estória, e, nessa qualidade, faz centenas de pessoas
morrerem de rir, como a da prisão e interrogatório. Normalmente há um só
em cada conjunto, mas o número, às vezes, cresce até cinco, espichando a
exibição com sucessivas inquirições e surras, buscando cada qual eximir-se
de culpa atribuindo-a ao que o segue.
Mãe-Catarina é a esposa do Chico, pivô da questão-tema. É sempre um
homem vestido de mulher, apesar de que participem do Bumba, mulheres,
embora em reduzido número. Afora encarnam vaqueiros, rapazes e
caboclos, as mulheres tem papel importante no “brinquedo”,
acompanhando, resignada mas obstinadamente, amantes e maridos, noite
adentro, com eles amanhecendo nas calçadas; carregavam-lhes os
petrechos, recompõem-lhes os trajes, atuaram-lhes os pileques; heroínas
anônimas dessas lutas exangues, cujo trabalho começa tão logo se desfaz

7. 7
a brincadeira, desarticulando, desmanchando chapéus, catando contas,
enrolando fitas, tudo preservando e guardando para o próximo ano. Que
ninguém brinca Boi com roupas velhas, ô xente!
Para curar o Boi há 1, 2 ou 3 “doutores” que, compenetrados de sua
importância, proferem diagnósticos esdrúxulos e incríveis receitas, para
hilaridade de todos os presentes. Já as roupas estrambóticas predispõem a
platéia para o riso: chapéus esquisitos, gravatas berrantes, corcundas e mil
e um detalhes compõem a figura desses arlequins cambembes. Mas a
empáfia, o convencimento do doutor, as bestialógicas tiradas é que são o
“élan” de sua interpretação, “o fino” de sua arte. (LIMA, 1982, p. 09).
A apresentação de um Boi, completa, dura mais ou menos 2 horas,
compreendendo:
- a chamada para “guarnecer”, cantada nas proximidades do local em que vai
se apresentar;
- chegada e saudação aos donos de casa;
- elogio do Boi e louvação ao Santo (São João, São Pedro, etc.);
- a “comédia”;
- a despedida.
4 BUMBA-MEU-BOI X CULTURA, TERRITÓRIO E IDENTIDADE
Uma questão se coloca como um dos muitos pontos chaves dessa discussão:
o imbricamento entre cultura, território e identidade. Os antropólogos e sociólogos
conceituam de várias dimensões o que seria cultura; os geógrafos, apoiados no
conceito raffestiniano de território7
Como não poderia deixar de ser, o Maranhão reflete, em parte, estas três
grandes etnias em seu arcabouço folclórico. A fundição destas variedades de
manifestações culturais no território brasileiro e, por conseguinte, no Maranhão,
propiciaram e abalizaram a grande riqueza cultural que o nosso País e Estado
, entendem-no como um desdobramento político
da ambiência espacial; e tanto os geógrafos, quanto antropólogos e sociólogos
admitem certa noção do que seria identidade. O território brasileiro, por apresentar
uma vasta extensão, é palco de uma série de manifestações culturais que, de certa
forma, contribuem para a afirmação da nossa identidade, uma vez que somos o
resultado da miscigenação de três grandes etnias da humanidade: o indígena (ou
ameríndio), o negro (ou africano) e o branco (ou europeu).
7
Raffestin (1993, p. 153-154).

8. 8
possuem, já que foram produzidas pela sociedade. De fato, existem festas pagãs,
festas religiosas, festas de origem européia, de origem africana e de origem
indígena; manifestações mais reconhecidas, manifestações estereotipadas. Porém,
o mais significante é estar atento ao fato de que em qualquer manifestação
folclórica, percebe-se a importância e a influência da miscigenação das etnias como
resultado de um amplo processo de afirmação e reconhecimento da sua própria
identidade. Afinal, o Bumba-meu-Boi é ou não é representante legítimo da
maranhensidade?
Mais do que simples comemoração ou festividade, esta representação cultural
serve de forma vital para a manutenção e corroboração do espaço brasileiro e
maranhense. Não é de se estranhar então que, cada tipo de manifestação folclórica
é dotada de singularidades de cada naturalidade. A origem, os motivos, a
religiosidade, os períodos, as vestes, os adereços, a coreografia, a música, o canto,
a melodia, os instrumentos, enfim, todos estes eixos canalizam para a estruturação
de algum tipo de festividade.
Por isso tudo, as festas funcionam como motivadoras da perpetuidade
cultural, assegurando o seu espaço de influência e a ação; “delimitam fronteiras”,
fronteiras essas que são muitas vezes suplantadas pela relação intra e
interespecífica que cada manifestação cultural tem; são meios de integração à
ambiência social. No entanto, a maior contribuição das festividades está alicerçada
no tripé: conservação, preservação e proteção. A conservação da cultura, a
preservação dos valores étnicos e a proteção do território a partir da afirmação da
identidade social.
5 BUMBA-MEU-BOI X GLOBALIZAÇÃO DE CULTURAS NA MODERNIDADE: a
convivência entre o Novo e o Antigo, a transição entre uma Festa Camponesa
Tradicional para uma Festa Urbana
O constante e abrupto renovar técnico-científico-informacional observado no
século XX e atual século XXI são fatores demasiadamente essenciais para o
desenvolver de um período que denominamos de Globalização. Processo que,
apesar de excludente, consegue paulatinamente estreitar os laços geográficos e
culturais entre diversos povos, porém não promove a unidade cultural como afirmam

9. 9
alguns autores em análises superficiais. O que ocorre é a hibridização e
ressignificação de manifestações culturais análogas e até mesmo distantes, mas que
encontram sempre um elo, um ponto de afinidade como afirma Featherstone apud
Silva (2001, p. 189): “(...) a globalização nos torna conscientes do próprio volume da
diversidade e das muitas faces da cultura. Os sincretismos e os hibridismos
constituem mais a regra do que a exceção (...)”.
A passividade perante as metamorfoses culturais e consequente assimilação
do novo, a hibridização de culturas, com flutuação de identidade, descrito por Hall
(2006), pode caracterizar a rápida transfiguração da população tradicional no sujeito
pós-moderno, pelo menos no que tange o aspecto conceitual deste indivíduo:
Esse processo produz o sujeito pós-moderno, conceptualizado como não
tendo uma identidade fixa, essencial ou permanente. A identidade torna-se
uma “celebração móvel”: formada e transformada continuamente em relação
às formas pelas quais somos representados ou interpelados nos sistemas
culturais que nos rodeiam (Hall, 1987). É definida historicamente, e não
biologicamente. O sujeito assume identidades diferentes em diferentes
momentos, identidades que não são unificadas ao redor de um “eu”
coerente. Dentro de nós há identidades contraditórias, empurrando em
diferentes direções, de tal modo que nossas identificações estão sendo
continuamente deslocadas. Se sentirmos que temos uma identidade
unificada desde o nascimento até a morte é apenas porque construímos
uma cômoda estória sobre nós mesmos ou uma confortadora “narrativa do
eu” [...]. A identidade plenamente unificada, completa, segura e coerente é
uma fantasia. Ao invés disso, à medida em que os sistemas de significação
e representação cultural se multiplicam, somos confrontados por uma
multiplicidade desconcertante e cambiante de identidades possíveis, com
cada uma das quais poderíamos nos identificar – ao menos
temporariamente.
[...]
[...] Eles devem aprender a habituar, no mínimo, duas identidades, a falar
duas linguagens culturais, a traduzir e a negociar entre elas. As culturas
híbridas constituem um dos diversos tipos de identidade distintivamente
novos produzidos na era da modernidade tardia. [...] (HALL, 2006, p. 12-13,
89).
Partindo desse pressuposto podemos compreender que no âmbito cultural a
globalização atinge a sua faceta menos excludente. A interrelação entre tradicional e
moderno e vice-versa é algo irremediável, já que a mídia tornou-se algo tão
poderoso na contemporaneidade que é praticamente impossível não absorver as
informações veiculadas pelos meios de comunicação de massa e reconstruir a partir
daí, novas formas de relacionamento e interação com a vida social.
No Maranhão, como atesta Silva (2001, p. 182-183) a convivência entre o
moderno e tradicional, o novo e o antigo, é perceptível com a relação da população
local entre as diversidades rítmicas do Nordeste estendendo-se até o Caribe,

10. 10
produtos da diáspora africana. É o caso do forró, merengue, samba de roda e
principalmente do reggae jamaicano, o que comprova a existência de uma certa
familiaridade entre os ritmos afro-caribenhos e afro-brasileiros – carimbó, merengue,
etc. – que são bastante veiculados nas rádios locais e transfigurados pela população
nas festas populares em povoados rurais e casas de cultos afro-brasileiros.
Em relação ao Bumba-meu-Boi nota-se a assimilação de características a
partir da utilização de elementos da modernidade. Houve a substituição de materiais
e objetos para confecção da indumentária: utilizam-se os sintéticos disponíveis no
mercado como forma de adotar o discurso do “ecologicamente correto”. O
cosmopolitismo das toadas de Bumba-meu-Boi também é algo marcante na sua
recente história, com temas sempre contemporâneos e abrangentes. Porém, o ideal
de liberdade no fazer cultural, ultrapassa os limites da imposição oficial que tenta
aprisionar as brincadeiras em um calendário turístico, já que seguir esse
cronograma, entre outras coisas, reflete a astúcia dos brincantes dos diversos
folguedos espalhados pelo país, pois é uma forma de obter recursos para a
continuidade da atividade. (SILVA, 2001)
O que fica, entretanto, nesse jogo de relações é que as manifestações
tradicionais, tanto no carnaval, como nos festejos juninos, ou religiosos de
qualquer ordem, assimilam os elementos da modernidade e fazem disso um
enriquecedor da sua cultura, pois esta vai sendo pluralizada por meio do
contato com o novo, que chega como revitalizador, ofertando novas
possibilidades e alternativas para que a tradição se renove e sirva de
estímulo às lutas políticas e sociais dos grupos populares, subalternizados
pelas elites (SILVA, 2001, p. 184).
Considerando, portanto, as novas articulações estabelecidas pelo confronto
entre os elementos culturais diversificados da modernidade e as manifestações já
reconhecidas como representativas da tradição local, o que pretende-se enfatizar é
que nessa relação não existem perdas culturais, como se a tradição se extinguisse
para permitir o nascimento do novo. O que ocorre é uma espécie de transição entre
uma festa camponesa tradicional para uma festa urbana, porém funde elementos do
tradicional e do moderno sem desfazer os laços primordiais de identidade, como
ressalta Santos (1971, p. 20): “Bumba-meu-Boi, para ser Bumba-meu-Boi, precisa
ter coragem e cachaça; precisa ter São João e luar e, enquanto não morrerem estes
valores, o Boi vai-se arrastando noite adentro”.
Outro fator importante a ser considerado é que a cidade [São Luís] não é
mais a mesma de 30 anos atrás, a produção rural foi reduzida
drasticamente e a zona urbana estendeu suas fronteiras ferozmente sobre o

11. 11
campo provocando mudanças bruscas na forma de vida do homem rural,
incluindo a forma de manifestar sua cultura e suas manifestações
folclóricas.
(...)
O fenômeno da urbanização acelerada trouxe ao Bumba-Boi também a
necessidade de realizar adaptações também aceleradas, como o fato de
não poder mais transportar brincantes em caminhões abertos por causa do
risco de acidentes; a introdução do Pandeiro de Nylon, industrializado, em
substituição ao de couro, artesanal, já que são cada vez mais escassos os
locais onde podem acender uma fogueira para aquecê-los; a limitação de
horário para brincar em obediência à Lei do Silêncio; a determinação dos
dias, horários e locais para apresentação definidos pelos órgãos de cultura
que contratam os grupos, etc. Observa-se que o Bumba-meu-Boi é obrigado
a se transformar rapidamente, de um lado, pelas transformações do espaço
rural e urbano e por outro, pelo interesse da elite em moldá-lo, torná-lo
mercadoria desejada, revesti-lo de um visual estilizado, pronto para ser
consumido em qualquer mercado, seja internamente ou exportado para
terras longínquas (MARTINS, 2007, p. 83 e 87).
Gilberto Giménez esquematizou os traços das festas rurais e urbanas no
seguinte modelo:
Festa camponesa tradicional:
a) Ruptura do tempo normal;
b) Caráter coletivo do fenômeno da festa, sem exclusão de nenhuma
classe, como expressão de uma comunidade local;
c) Caráter compreensivo e global, uma vez que a festa abrange os
elementos mais heterogêneos e diversos sem disgregação nem
“especialização” (jogos, danças, ritos, música etc. ocorrem no interior de
uma mesma celebração global);
d) Com a conseqüente necessidade de ser realizada em grandes espaços
abertos e ao ar livre (a praça, o pátio da Igreja...);
e) Caráter fortemente institucionalizado, ritualizado e sagrado (a festa
tradicional é indissociável da religião);
f) Impregnação da festa pela lógica do valor de uso (como conseqüência:
festa-participação e não festa espetáculo);
g) Forte dependência do calendário agrícola no quadro de uma agricultura
sazonal.
Festa Urbana:
a) Integração da festa à vida cotidiana como um seu apêndice,
complementação ou compensação;
b) Caráter fortemente privado, exclusivo e seletivo da festa;
c) Sua extrema diferenciação, fragmentação e “especialização” (são
dissociados os elementos que na festa popular coexistiam no interior da
unidade de uma mesma celebração global);
d) Com a conseqüente necessidade de ela ser desenvolvida em espaços
íntimos e fechados;
e) Laicização e secularização da festa, maior espontaneidade e menor
dependência de um calendário estereotipado;
f) Penetração da lógica do valor de troca: festa-espetáculo, concebida em
função do consumo e não da participação. (GIMÉNEZ apud CANCLINI,
1986, p. 113).
A expansão da fronteira cultural do Bumba-meu-Boi se dá a partir da
preservação e valorização dessa manifestação folclórica pela população pobre da
zona rural que se identifica com essa dança e gradativamente vai sendo “conurbada”

12. 12
pelo crescimento da zona urbana, assim como a resistência dos grupos tradicionais
perante a discriminação das classes mais favorecidas, como atesta Martins (2007):
Assim ocorreu e ainda ocorre com o Bumba-Boi de matraca que teve na
conquista do João Paulo e adjacências, através do encontro realizado no
dia 30 de junho de cada ano, o instrumento de resistência à perseguição da
polícia e à discriminação e controle da elite, para continuar a existir e
expandir seus domínios do campo para a cidade, ganhando, com o passar
dos anos, o direito de apresentar-se em qualquer local da Ilha do Maranhão
e até mesmo em outros estados, quer seja espaço rural, quer seja urbano
(MARTINS, 2007, p. 86).
Paulatinamente, o Bumba-boi foi sendo aceito e assimilado pelo inconsciente
coletivo como um elemento importante da maranhensidade, que tornava o
maranhense diferente do restante do Brasil e unia-o por um laço cultural comum. O
turismo e a mídia, ao prestigiarem o Bumba-meu-Boi, também foram fundamentais
para difusão do sentimento de identidade e consequente melhor e maior aceitação
desse folguedo no Maranhão a partir da década de 90. O maior número de
espectadores do Bumba-Boi fez surgirem novas manifestações, como explica
Martins (2007):
(...) surgem novas manifestações, o Boi da Ilha que tinha origem
eminentemente rural, aparece agora nos bairros periféricos provocando um
novo fenômeno, o chamado Boi de Bairro, concorrendo com os antigos Bois
de Sítio. Na Festa de São Marçal estão todos eles presentes, disputando
espaço, prestígio e poder (...)
De certo que todos eles, defendendo suas territorialidades específicas,
porém no mesmo espaço, a Avenida São Marçal, constroem juntos,
involuntariamente, uma grande trincheira de resistência às contradições de
classes. Nesse sentido contraria as concepções dominantes em relação a
eventos dessa magnitude, mantendo firme a participação popular, onde o
povo atua unido aos grupos, corpo a corpo, sem cordões de isolamento,
arquibancadas ou camarotes (MARTINS, 2007, p. 87-88).
Para as populações indígenas e camponesas, as festas são acontecimentos
coletivos enraizados na sua vida produtiva, celebrações fixadas de acordo com o
ritmo do ciclo agrícola ou o calendário religioso, onde a unidade doméstica de vida e
de trabalho se reproduz através da participação coletiva da família. Nas cidades, a
existência da divisão entre as classes sociais, de outras relações familiares, o maior
desenvolvimento técnico e mercantil voltado para o lazer, a organização da
comunicação social que apresenta um caráter massivo criam uma festividade que é
distinta. À maioria das festas as pessoas vão individualmente, são feitas em datas
arbitrárias, e, quando se adere ao calendário eclesiástico, a estrutura segue uma
lógica mercantil que transforma o motivo religioso num pretexto; ao invés da

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participação comunitária, é proposto um espetáculo para ser admirado (CANCLINI,
1986, p.112).
Esse caso é bastante observado nas apresentações de Bumba-meu-Boi em
São Luís, onde o esquadrinhamento urbano e a dialética do capital determinam a
segregação sócio-econômica no que tange o público espectador e as datas nas
quais os grupos de Bumba-Boi se apresentam. Como exemplo podemos citar os
espaços de espetáculos públicos próximos ao Centro da cidade, o Arraial do São
Luís Shopping Center e do “São João fora de época” (que ocorre de quinta-feira a
domingo durante todo o mês de julho – período de férias e com grande fluxo de
turistas para capital maranhense – no Convento das Mercês, prédio histórico do
Bairro Praia Grande, tombado pela UNESCO como Patrimônio da Humanidade)
(FIGURA 01), que viraram verdadeiros espetáculos para o turista admirar, em locais
bem estruturados, com maior segurança e presença dos grupos folclóricos de São
João mais valorizados do Estado.
Figura 01. Apresentação de Bumba-meu-Boi sotaque de Zabumba no São João fora de época –
destaque para os caboclos-de-fita. Fonte: http://www.digiforum.com.br, 2009.
Já os Vivas8
8
Praças de Bairros de São Luís com espaços para apresentações culturais.
periféricos e a Festa de São Marçal, voltados para as
populações mais pobres da cidade, seguem suas apresentações durante o
calendário religioso do mês de junho, além de possuírem estruturas menos

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sofisticadas, menor segurança e preços acessíveis para o consumo de mercadorias
no local. Dessa forma, percebe-se a convivência entre o novo e o antigo, o popular e
a “elitização” do popular através da segregação sócio-espacial e econômica, a
transição de uma festa camponesa tradicional para uma festa urbana na cultura do
Bumba-meu-Boi.
6 CONSIDERAÇÕES FINAIS
Após o que foi abordado, entende-se que as manifestações festivas,
eminentemente o Bumba-meu-Boi, são de fundamental importância não só como
representação cultural de uma determinada região, mas também para a afirmação
da identidade sócio-territorial que cada habitante mantém com seu devido ambiente.
Enxergar essa festividade, bem como seus desdobramentos na sociedade, como
atributos de caráter social, humano, político, territorial e econômico é uma das
formas de quebrar a visão preconceituosa que aflige o Bumba-Boi. Ao constituir e
impetrar ações que visem mostrar como a cultura tem relações inseparáveis com a
afirmação da identidade e com o pertencimento a um território estar-se-á diante de
um quadro que apresenta perspectivas positivas em vários aspectos.
É importante pensar que as manifestações culturais são mais do que tudo,
uma das muitas formas de representação cujos atributos foram herdados da religião,
da cultura e do ambiente, em determinados territórios ao longo de um determinado
período, que serviu para a afirmação e legitimação de uma identidade.
O Bumba-meu-Boi e seus desdobramentos são importantes para a
compreensão dos fatores que asseguram o sentimento de pertencer a um
determinado lugar, no caso ao Maranhão. Dialeticamente, entendemos também que
mesmo que existam “fronteiras culturais”, estas vêm com o passar dos anos, sendo
suplantada pelo próprio desejo do homem de conhecer o novo e também pelo fato
de que a cultura brasileira, em geral, e a maranhense, em especial, possuem
diversas afinidades que se interrelacionam de forma contínua e gradual.

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REFERÊNCIAS
CANCLINI, Nestor Garcia. As culturas populares no capitalismo. São Paulo:
Brasiliense, 1986.
CARVALHO, Maria Michol Pinho de. 1995. Matracas que desafiam o tempo: é o
Bumba-Boi do Maranhão. São Luís: s/e, 1995.
DANTAS, Tiago. Bumba-meu-Boi. In:
<http://64.233.169.104/search?q=cache:Fxvgr1XbJecJ:www.brasilescola.com/folclor
e/BumbameuBoi.htm+Bumba-meu-Boi&hl=pt-BR&ct=clnk&cd=5&gl=br>. Acessado
em: 01/06/2008.
HALL, Stuart. A Identidade Cultural na Pós-Modernidade. Tradução por Tomaz
Tadeu da Silva, Guaracira Lopes Louro. – 11ª. ed. – Rio de Janeiro: DP&A, 2006.
LIMA, Carlos de. Bumba-meu-Boi. São Luís: Augusta, 1982.
MARTINS, Paulo de Tasso Alves. A Construção Dialética do Encontro de
Bumba-meu-Boi de Matraca no Caminho Grande – João Paulo “Festa de São
Marçal”. 2007. 106 f. Monografia (Graduação em Geografia) – Centro de Ciências
Humanas, Universidade Federal do Maranhão, São Luís.
PRADO, Regina de Paula Santos. 1977. Todo ano tem: as festas na estrutura
social camponesa. Dissertação de Mestrado em Antropologia. Rio de Janeiro:
PPGAS-MN/UFRJ.
RAFFESTIN, Claude. Por uma geografia do poder. São Paulo: Ática, 1993.
SANTOS, José de Jesus. O Bumba meu Boi do Maranhão. Maranhão: s/e, 1971.
SILVA, Carlos Benedito Rodrigues da. Ritmos da identidade: mestiçagens e
sincretismos na cultura do Maranhão. Tese de Doutorado. São Paulo: PUC, 2001.
<http://pt.wikipedia.org/wiki/Bumba-meu-Boi>. Acessado em: 01/06/2008.
<http://www.digiforum.com.br>. Acessado em: 01/05/2009.