O documento discute a origem e desenvolvimento das cidades brasileiras ao longo dos séculos, começando com a atividade econômica do açúcar no litoral no século 16, passando pelo ouro no interior no século 18 e pelo café no século 19, culminando na urbanização impulsionada pela indústria no século 20. Também aborda a definição de cidades e áreas rurais e os principais problemas urbanos decorrentes do crescimento mais rápido que a infraestrutura.