George Steiner defende que os cafés são essenciais para a "ideia de Europa", representando espaços de encontro intelectual e debate. O autor analisa a Europa através de cinco axiomas, como a dualidade entre a Grécia e Jerusalém. Conclui que os cafés europeus permitem preservar o espírito de uma civilização, e que é na Europa que pode renascer o sonho de seguir os passos de Aristóteles e Goethe.