O documento explica a origem do nome do mosquito transmissor da dengue (Aedes aegypti), como ele chegou ao Brasil e como seu nome científico acabou sendo trocado por engano. Também descreve outras espécies de mosquitos capazes de transmitir a dengue e dá detalhes sobre a doença.

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Janeiro tem sol, férias da escola, passeios… Que maravilha! Mas a má notícia é
que esse mês — por trazer muito calor, mas também chuva — marca a época
ideal para a reprodução dos mosquitos, especialmente o mosquito da dengue.
A dengue é uma doença causada por um vírus transmitido para o ser humano por
meio da picada de mosquitos infectados. Só em 2010, mais de um milhão de
pessoas em todo o mundo pegaram dengue, a maioria delas no Brasil, onde quase
seiscentas morreram.
O mosquito da dengue é apenas uma das mais de 900
espécies do seu gênero, que ocorrem em quase todo o
c
Na primeira edição de 2011, a coluna O nome dos bichos fala sobre o
inseto que transmite a dengue!
O NOME DOS BICHOS - 07-01-20114 BICHOS5 IMPRIMIR PDF
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2. mundo (foto: Muhammad Mahdi Karim/Creative Commons).
O responsável pela transmissão da dengue em nosso país é o mosquito Aedes
aegypti. Em grego, a palavra aedes quer dizer “desagradável”. Um ótimo adjetivo
para um bichinho que suga o nosso sangue e, ainda por cima, pode transmitir
doenças, concorda?
Em muitos países, o Aedes aegypti também transmite a febre
amarela urbana, doença que não é registrada no Brasil desde 1942.
Os mosquitos machos não picam a gente. Eles só se alimentam de seiva, néctar e outros
nutrientes dos vegetais (foto: Marcos Teixeira de Freitas/Creative Commons).
Confusão no cartório
O mosquito da dengue não é originário do nosso país, e, sim, da África. O nome
específico, aegypti, significa “do Egito”. Isso quer dizer que este mosquito foi
descoberto pela primeira vez no Egito, certo? Nem tanto… Acompanhe a história
para entender!
Os cientistas acreditam que, durante o período de colonização das
Américas, o Aedes aegypti viajou acidentalmente dentro dos navios
que carregavam escravos africanos para países como o Brasil. Na
metade do século 20, esse mosquito chegou a ser erradicado do
nosso país. Ou seja, foi exterminado por completo. Mas como nações
vizinhas não conseguiram acabar com o inseto, a espécie retornou,
aos poucos, ao Brasil.
Imagine que o seu nome é João. Sua família, seus amigos, todo mundo te chama
assim. Mas, um dia, você descobre que seu nome verdadeiro é José! Você vai
mudar seu nome de repente ou prefere manter o nome antigo, mesmo sabendo
que não é o correto? Achou estranho? Pois foi mais ou menos isso o que ocorreu
com o mosquito da dengue!
O nome do mosquito da dengue deveria ser Aedes fasciatus. Mas, em 1920,
devido a uma falha de um cientista, todo mundo deixou de chamá-lo assim. Em
vez disso, ele passou a ser conhecido como Aedes aegypti, nome de uma espécie
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3. de mosquito do Egito.
O sangue é um nutriente fundamental para o desenvolvimento dos ovos das fêmeas dos
mosquitos. É por isso que elas picam outros animais, como os humanos. (foto: United
States Department of Health and Human Services).
Muitos anos se passaram até que o erro fosse percebido. O que fazer? Corrigir
seu nome causaria uma confusão ainda maior. Então, em 1964, a Comissão
Internacional de Nomenclatura Zoológica, um tipo de tribunal que cria as regras
para se batizar as espécies animais, tornou oficial o uso do nome Aedes aegypti
para o mosquito da dengue. Hoje, o nome Aedes fasciatus não é mais usado e o
verdadeiro Aedes aegypti (o do Egito) é chamado de Aedes caspius.
Em latim, fasciatus quer dizer “anilhado”, ou seja, “com pequenos
aros ou argolas”, uma referência às manchas brancas no corpo e
pernas do mosquito da dengue.
Mas, afinal: o mosquito da dengue pode ser encontrado no Egito ou não? Pode,
mas só em algumas regiões, e não é muito comum por lá. Na verdade, o Egito é
um país com poucas espécies de mosquitos. São menos de trinta. Pra você ter
uma ideia, no Brasil há quase quinhentas espécies diferentes conhecidas!
O mosquito-tigre-asiático
O Aedes aegypti não é o único mosquito que pode transmitir dengue. Uma espécie
do mesmo gênero, chamado Aedes albopictus também merece atenção.
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4. Nativo da Ásia e da Oceania, o mosquito-tigre-asiático foi introduzido em muitos países do
mundo. Isso ocorreu principalmente por meio do comércio internacional de pneus, que eram
levados de uma região a outra com água acumulada em seu interior, repleta de larvas. No
Brasil, ele foi encontrado pela primeira vez em 1986, no Rio de Janeiro e Minas Gerais, mas
hoje está presente em quase todo o país (foto: Sean McCann).
Ao contrário do Aedes aegypti, o Aedes albopictus prefere viver em áreas rurais,
longe das cidades. Felizmente, ainda não há nenhum caso no Brasil de alguém que
tenha pegado dengue após ter sido picado por este mosquito. O nome albopictus
vem do latim “pintado de branco”, por causa do seu padrão de cor. As listras que
ele possui no corpo também lhe renderam o nome de “mosquito-tigre-asiático”.
A palavra mosquito tem origem na língua espanhola e quer dizer
“mosca pequena”. Já a palavra pernilongo vem de “pernas longas”,
justamente por causa do terceiro par de pernas desses animais, que
geralmente são bem compridos.
Observação: Os comentários publicados abaixo foram enviados por nossos leitores
e não necessariamente representam a opinião da Ciência Hoje das Crianças.
Departamento de Zoologia, UFMG
Curioso desde criança, Henrique tem um interesse especial em pesquisar a
história por trás dos nomes científicos dos animais, que partilha com a gente
na coluna O nome dos bichos
5
Isso quase não me ajudou ele fornece explicações resumidas de mais.
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5. ENVIAR
Deixe o seu comentário!
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Maria Messias Santos da Silva
Maravilhoso este seu artigo. A pronúncia do nome também vale a pena ser
divulgada:pronuncia-se “edes” i ” egipci”…
Rhéa Sylvia Santos Barreto
Estive lendo sua ótimas informações sobre mosquitos. Cheguei até você
procurando identificar um tipo “estranho” de mosquito que, literalmente,
frequenta minha casa, a nova residência para a qual mudei há dois meses. Ele
“parece” que não pica, pois ninguém sente ou ouvi o zoar. Difere do aedes egipt
por ter um corpo mais longo e muita penujem em duas antenas. Outra coisa
que me chamou atenção é que entram, pousam no teto e logo depois morrem.
Simplesmente morrem! Caem no chão mortos! Como minha casa é de cor clara
por dentro e de piso frio também claro, fica cheia de mosquito morto! Varremos
tudo mais de uma vez por dia. Eles chegam a ser de 10 a 20 por dia, o que para
mim é MUITO!!!!! Apresentam diversos tamanhos e “parecem” lentos, pois
pego-os para analisa-los sob lente e pouco se movimentam,também têm o voo
curto. O que me preocupa é que têm o corpo listrado, tipo mosquito tigre, mas
têm também uma tromba muito curta, se é que o que vejo é uma tromba
daquelas com que o mosquito nos pica. Que tipo de mosquito é esse? Devo me
preocupar? Devo chamar a SUCAM para verificar? Importante: moro na cidade
de Nova Friburgo que tem clima frio com muitas montanhas no Estado do Rio de
Janeiro e minha casa é bem próxima a um riacho de água corrente
permanentemente e que me parece “vivo” ainda. Agradeço a orientação. Paz!
Lucia Peixoto
fiquei curiosa!
Érika
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