A sociedade romana era dividida entre patrícios ricos e poderosos, clientes pobres e plebeus sem direitos. Em 509 a.C., a aristocracia patrícia depôs o rei e instaurou a República, com poder no Senado. A República expandiu o Império e enfrentou rebeliões escravas e guerras contra Cartago. Crise levou à ditadura de César e ao Império de Augusto, período de prosperidade até crises no século III, com anarquia militar e invasões