O documento discute as origens do desenvolvimento e subdesenvolvimento, distinguindo entre países que foram antigas colônias de povoamento e países que foram antigas colônias de exploração. Países como Inglaterra, França e EUA se desenvolveram como antigas colônias de povoamento, enquanto países da América Latina e África permaneceram subdesenvolvidos como antigas colônias de exploração, fornecendo apenas matérias-primas e recursos às metrópoles colonizadoras.