Os fenícios foram comerciantes marítimos que dominaram o comércio no Mediterrâneo entre 1500 a.C. e 300 a.C. Apesar de não terem um império político, eles estabeleceram rotas comerciais e desenvolveram um alfabeto para facilitar os negócios, comercializando madeira, cerâmica, vidro, metais e a valiosa púrpura extraída de moluscos.